El Centro de Historia de Austin es la colección de historia local de la Biblioteca Pública de Austin y el archivo histórico de la ciudad.
El edificio abrió sus puertas como la Biblioteca Pública de Austin oficial en 1933 y sirvió como biblioteca principal hasta 1979, [2] cuando las funciones de la biblioteca se trasladaron a la Biblioteca John Henry Faulk , una instalación más nueva al lado. Su sitio, que da a una de las cuatro plazas públicas planificadas en Austin en 1839, fue obtenido de la Legislatura de Texas en 1913 para la construcción de una biblioteca pública. La estructura de estilo neorenacentista , construida en 1933 durante la implementación del plan de la ciudad de Austin de 1928 , fue diseñada por el arquitecto local J. Roy White , [3] trabajando para la firma de arquitectura del nativo de Austin Hugo Kuehne , decano fundador de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Texas . El edificio también contiene obras de varios artesanos de Austin, incluido el herrero Fortunat Wiegl, el tallador de madera Peter Mansbendel y el artista de frescos Harold "Bubi" Jessen. [2]
El Centro de Historia de Austin celebró su 50 aniversario en 2005. A partir de 2008, alberga miles de documentos, fotografías, mapas, artefactos e historias personales. Presenta exposiciones especiales y presenta oradores de manera regular.
El edificio histórico de la biblioteca fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de mayo de 1993. [4] Un marcador de la Comisión Histórica de Texas colocado frente a la biblioteca la identifica como un Monumento Histórico de Texas registrado en 1993. [2]
La entrada principal del Centro de Historia de Austin tiene una logia, un corredor exterior cubierto, sostenido por arcos de columnas corintias que complementan su estilo arquitectónico. Expertos artesanos locales contribuyeron al diseño del edificio original. [5] Entre estos artesanos locales, Harold “Bubi” Jessen pintó a mano un fresco en el techo de la logia. El yeso del techo abovedado de arista presenta caballos alados y líneas fluidas y curvas. Bubi Jessen llegó a Austin, Texas cuando era niño desde Alemania. Asistió a la Universidad de Texas como estudiante de arquitectura. Más tarde se convirtió en instructor y diseñó más de 20 edificios para la Universidad de Texas. [6] Jessen también fue el autor de un libro infantil titulado “Humbert el león”. [7]
Hay tres grandes puertas dobles de madera con ventanas de travesaño arriba que conducen al vestíbulo de entrada principal del Centro de Historia de Austin. El vidrio de las puertas, las ventanas de travesaño y los balcones de las ventanas exteriores tienen herrería ornamentada creada por el maestro herrero Fortunat Weigl. Fortunat emigró a Austin, Texas desde Albing, Alemania. Comenzó F. Weigl Iron Works con la ayuda de un tallador de madera local, Peter Mansbendel. [8] F. Weigl Iron Works fue operada por Fortunat Weigl y sus dos hijos, Fortunat Lee Weigl y Herb Weigl desde 1935 hasta 1977 en First St. y Red River St., donde ahora se ha convertido en Iron Works Barbeque. [9] El legado del oficio de herrero de la familia Weigl continúa con Weigl Iron Works en Fredericksburg.
El trabajo de un tallador de madera inmigrante suizo llamado Peter Mansbendel contribuyó a la artesanía de madera del interior de la Biblioteca Pública de Austin. Peter comenzó a tallar madera desde una edad temprana y estudió en Londres, París y Nueva York. Mientras estaba en Nueva York, Peter Mansbendel conoció a su futura esposa Clotilde Shipe, cuyo padre, Monroe M. Shipe , era el desarrollador inmobiliario de la subdivisión Hyde Park en Austin, Texas. [10] Se pueden encontrar muestras del trabajo de Peter Mansbendel en el Union Building de la Universidad de Texas en Austin en forma de placas talladas de ex presidentes de la universidad. [11] En San Antonio, Mansbendel replicó las puertas de la Misión San José en madera de nogal negro.
El vestíbulo principal del Centro de Historia de Austin presenta una división tripartita de las paredes. Un friso de revestimiento de madera de roble bordea el perímetro inferior de la sala, mientras que pilastras corintias de imitación de travertino aparecen a lo largo de la pared entre las puertas que conducen a un entablamento completo en el techo. El techo está hecho de yeso y tiene cinco secciones con paneles con candelabros que se suman al diseño clásico de esta sala. En todo el vestíbulo y en algunas de las otras salas hay pisos de baldosas de caucho que son originales del edificio desde 1933. [12]
La sala de la galería David Earl Holt, ubicada justo a la izquierda del vestíbulo principal, tiene capacidad para 62 personas y está disponible para reservas por parte de organizaciones sin fines de lucro. [13] Los visitantes pueden ingresar a esta sala desde el pasillo a través de grandes puertas dobles de madera que tienen travesaños de vidrio en la parte superior. Dentro de la sala hay una chimenea entre las dos puertas de entrada. La repisa y el marco de la chimenea son originales del edificio, ya que fue la Biblioteca Pública de Austin en 1933. El marco de la chimenea presenta pilastras a cada lado sostenidas por ménsulas de alto relieve y una repisa de piedra tallada con un bajorrelieve tallado por Fred Eder. Los zócalos con molduras de roble recubren el piso interior de la sala.
La Sala del Alcalde, a la que se accede desde el pasillo o desde la Galería Holt, recibe su nombre de los cuadros colgados en la sala de los alcaldes de Austin desde 1839. [12]
La Sala O. Henry contiene una gran colección de una variedad variada de material de William Sydney Porter . William Porter era un residente de Austin a fines del siglo XIX y usó el seudónimo O. Henry cuando escribía cuentos. Algunos muebles originales de O. Henry que se encuentran en esta sala y la mayoría de los materiales disponibles fueron donados por el juez Trueman E. O'Quinn, mientras que otros materiales fueron adquiridos de Jenny Lind Porter, Ethel Hofer, la familia Maddox, la Austin Heritage Society y la Austin History Center Association. [14]
La sala de lectura, ubicada a la derecha del vestíbulo, es donde los visitantes pueden permanecer mientras revisan sus investigaciones. Esta sala cuenta con alfombras, mesas y sillas originales de 1933, así como lámparas de mesa diseñadas específicamente para esta sala durante la renovación de la década de 1980 por Bell, Klein & Hoffman. [15] Las paredes exteriores de esta sala cuentan con grandes ventanas arqueadas, mientras que la sala está dividida por columnas del piso al techo con soportes en las esquinas. Existen estanterías de media pared entre las columnas para separar el área de investigación del espacio de material de referencia.
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