Robert W. Prince (7 de noviembre de 1919 - 1 de enero de 2009) fue un oficial del 6.º Batallón de Guardabosques de élite del ejército de los Estados Unidos . En 1945, el teniente coronel Henry Mucci lo eligió personalmente para planificar el rescate en el campo de prisioneros de guerra de Cabanatuan en Filipinas .
Prince nació en Seattle , Washington el 7 de noviembre de 1919 y creció en el barrio de Madrona . Se graduó en Garfield High School y en la Universidad de Stanford , estudiando historia y economía. Fue iniciado en la fraternidad Sigma Chi en Stanford. Prince se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y fue comisionado como segundo teniente en 1941. El 31 de enero de 1942 se casó con Barbara Harrison en la Iglesia Episcopal de la Epifanía de Seattle.
Sólo unos meses después, Prince fue enviado a Nueva Guinea para luchar en la guerra contra el Ejército Imperial Japonés . Los combates en Nueva Guinea terminaron una semana antes de que llegara su grupo. Poco después, el ejército estadounidense creó el 6.º Batallón de Guardabosques bajo el mando del teniente coronel Mucci . En enero de 1945, se difundió la noticia de la política de "matar a todos" de los japoneses. Rápidamente se ordenó a Mucci que formara un equipo para rescatar a los prisioneros en el campo de Cabanatuan. Después de la exitosa incursión de 1945, Prince dejó el ejército como mayor el día antes del Día de Acción de Gracias de 1946. Prince se reunió con su esposa y crió dos hijos. Se instaló en Wenatchee y dirigió un negocio de manzanas. [1] En sus últimos años, se jubiló en Kirkland, WA y, después de la muerte de su esposa en 2003, se mudó a Port Townsend, WA para estar más cerca de su hijo.
Prince participó principalmente en la planificación de la redada. Tuvo que crear apresuradamente un plan utilizando un bajo nivel de inteligencia del área. Prince construyó su plan en torno a sus dos mejores armas; sorpresa y confusión. Una de sus principales preocupaciones era la llanura del campo, ya que los Rangers tendrían que arrastrarse por un campo abierto sin ser vistos por los guardias. Por sugerencia de Juan Pajota , un guerrillero filipino, Mucci dispuso que las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) tuvieran un caza nocturno P-61 Black Widow sobrevolando el campamento mientras los hombres cruzaban el campo. Resultó ser el factor más importante para lograr el elemento sorpresa. [2]
Prince fue personalmente responsable del rescate de aproximadamente 500+ sobrevivientes de la Marcha de la Muerte de Bataan a través de su plan de rescate y acciones directas. Los principios de este plan todavía se enseñan hoy en la Academia Militar de los Estados Unidos .
Prince recibió el segundo premio al valor más alto del país, la Cruz de Servicio Distinguido , por su participación en la redada. A finales de la década de 1990, fue agregado al Salón de la Fama de los Rangers del Ejército. [3] La incursión en Cabanatuan fue representada en la película de 1945 Back to Bataan y en la película de 2005 The Great Raid , que contó con el actor James Franco interpretando a Prince.
