58°29′54″N 16°10′24″E / 58.49827, -16.17332
El canal de Göta ( en sueco : Göta kanal ) es un canal sueco construido a principios del siglo XIX. El canal tiene 190 km (120 mi) de largo, de los cuales 87 km (54 mi) fueron excavados o volados, con un ancho que varía entre 7 y 14 m (23 y 46 pies) y una profundidad máxima de aproximadamente 3 m (9,8 pies). [2] La velocidad está limitada a 5 nudos en el canal. [1]
El canal de Göta es parte de una vía fluvial de 390 km (240 mi) de longitud que une varios lagos y ríos para proporcionar una ruta desde Gotemburgo (Göteborg) en la costa oeste hasta Söderköping en el mar Báltico a través del canal Trollhätte y el río Göta älv , a través de los grandes lagos Vänern y Vättern . Esta vía fluvial fue bautizada como la Cinta Azul de Suecia ( en sueco : Sveriges blå band ). [3] Contrariamente a la creencia popular, no es correcto considerar esta vía fluvial como una especie de gran canal de Göta: el canal de Trollhätte y el canal de Göta son entidades completamente separadas. [4] [5]
La idea de construir un canal a través del sur de Suecia fue propuesta por primera vez en 1516 por Hans Brask , obispo de Linköping . Sin embargo, no fue hasta principios del siglo XIX cuando las propuestas de Brask fueron puestas en práctica por Baltzar von Platen , un ex oficial de la Armada sueca nacido en Alemania . Él organizó el proyecto y obtuvo el apoyo financiero y político necesario. Sus planes atrajeron el apoyo entusiasta del gobierno y del nuevo rey, Carlos XIII , que vio en el canal una forma de impulsar la modernización de Suecia. [6] El propio von Platen elogió las virtudes modernizadoras del canal en 1806, afirmando que la minería, la agricultura y otras industrias se beneficiarían de "una vía de navegación a través del país". [7]
El proyecto se inauguró el 11 de abril de 1810 con un presupuesto de 24 millones de riksdalers suecos . [8] Fue, con diferencia, el mayor proyecto de ingeniería civil jamás llevado a cabo en Suecia hasta ese momento, y requirió 22 años de esfuerzo por parte de más de 58.000 trabajadores. Gran parte de la experiencia y el equipo tuvieron que adquirirse en el extranjero, especialmente en Gran Bretaña , cuyo sistema de canales era el más avanzado del mundo en ese momento. El ingeniero civil escocés Thomas Telford , famoso por su diseño del Canal de Caledonia en Escocia , desarrolló los planos iniciales del canal y viajó a Suecia en 1810 para supervisar algunos de los primeros trabajos en la ruta. Muchos otros ingenieros y artesanos británicos fueron importados para ayudar con el proyecto, junto con cantidades significativas de equipo, incluso elementos aparentemente mundanos como picos, palas y carretillas. [2]
El canal de Göta se inauguró oficialmente el 26 de septiembre de 1832. El propio Von Platen no vivió para ver la finalización del canal, ya que murió poco antes de su apertura. Sin embargo, el retorno de la inversión para el canal no estuvo a la altura de las esperanzas del gobierno. Las justificaciones originales del obispo Hans Brask para la construcción del canal fueron los onerosos impuestos por Dinamarca y Noruega a todos los barcos que pasaban por el estrecho canal de Øresund entre Suecia y Dinamarca y los problemas con la Liga Hanseática [ cita requerida ] . El canal permitía a los barcos que viajaban hacia o desde el mar Báltico evitar el Øresund y así evadir el peaje danés. [9] En 1851, el magnate André Oscar Wallenberg fundó la Compañía para el Tráfico de Tránsito de Barcos de Vapor del Canal Sueco para transportar mercancías desde Inglaterra a Rusia a través del canal. Sin embargo, solo realizó dos viajes entre San Petersburgo y Hull vía Motala antes de que la Guerra de Crimea detuviera el comercio anglo-ruso. Una vez terminada la guerra, las grandes potencias presionaron a Dinamarca para que pusiera fin a la tradición de cuatrocientos años del Canal de Sondersberg, eliminando así de un plumazo la utilidad del canal como alternativa al Öresund. [10]
La llegada del ferrocarril en 1855 hizo que el canal se volviera rápidamente redundante, ya que los trenes podían transportar pasajeros y mercancías mucho más rápidamente y no tenían que parar con la llegada del invierno, que hacía que el canal quedara intransitable durante cinco meses al año. [11] En la década de 1870, el tráfico de mercancías del canal se había reducido a solo tres tipos principales de mercancías a granel: productos forestales, carbón y minerales, ninguno de los cuales requería un transporte rápido. Los volúmenes de tráfico se estancaron después de eso y nunca se recuperaron. [2]
El canal dejó un importante legado industrial en forma de Motala Verkstad , una fábrica establecida en Motala para producir las máquinas, como grúas y dragas de vapor, que se necesitaban para construir el canal. A esta instalación se la ha denominado en ocasiones la "cuna de la industria de ingeniería sueca". Después de la apertura del canal, Motala Verkstad se centró en la producción de equipos, locomotoras y material rodante para los ferrocarriles de nueva construcción, iniciando una tradición de ingeniería ferroviaria que continúa hasta el día de hoy en forma de AB Svenska Järnvägsverkstädernas Aeroplanavdelning (ASJA), que fue adquirida por el fabricante de aviones SAAB en Linköping . [2] [12]
En la actualidad, el canal se utiliza principalmente como atracción turística y recreativa. Alrededor de dos millones de personas lo visitan cada año en cruceros de placer, ya sea en sus propios barcos o en uno de los numerosos cruceros, y en actividades relacionadas. [2] El canal a veces se denomina irónicamente "zanja del divorcio" ( en sueco : skilsmässodiket ) debido a los problemas que tienen que soportar las parejas inexpertas al intentar navegar por el estrecho canal y las numerosas esclusas por sí solas. [13] [14] [15]
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El canal tiene 58 esclusas y puede recibir embarcaciones de hasta 30 m (98 pies) de largo, 7 m (23 pies) de ancho y 2,8 m (9,2 pies) de calado . [16]
Desde la costa este de Suecia hasta el lago Vänern las esclusas son las siguientes (con metros de diferencia de altura por esclusa):
Lago Vättern (88 m sobre el nivel del mar)
Lago Viken (92 m sobre el nivel del mar, el punto más alto del canal)
Después del lago Vänern (44 m sobre el nivel del mar), el canal Trollhätte llega a Gotemburgo y a la costa oeste de Suecia.