El Campeonato RFU 2020-21 , también conocido como Campeonato IPA Greene King 2020-21 por motivos de patrocinio, fue la duodécima temporada del Campeonato RFU , el segundo nivel profesional del rugby en Inglaterra. En él participaron diez equipos ingleses y uno de Jersey . La competición fue patrocinada por Greene King por octava temporada consecutiva. [1] Debido a la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , esta temporada presentó un período de tiempo truncado de solo 16 semanas con un inicio más tardío y menos rondas.
A diferencia de años anteriores, los once equipos jugaron contra cada uno de los demás equipos solo una vez, ya sea en casa o fuera, para producir una temporada de diez rondas. Los dos mejores equipos se enfrentaron en un desempate a dos partidos, y el ganador ascendía a la Premiership , si era elegible. Debido a la cancelación de la Liga Nacional 1 , no hubo descenso. [2] La temporada comenzó el 6 de marzo de 2021 y la ronda final de partidos se jugó en mayo de 2021. [3] Cada equipo recibió una semana de descanso y hubo tres fines de semana de reserva durante la temporada.
Cada club recibió aproximadamente £ 375 000 en financiación de la RFU en un retorno gradual al nivel de financiación proporcionado antes de la temporada 2016-17. [4] [5] Tras la noticia del cambio de financiación, varios clubes anunciaron su intención de cambiar a un modelo de negocio semiprofesional. [6] [7]
Nueve de los once equipos jugaron la competición la temporada pasada. Yorkshire Carnegie , más tarde rebautizado como Leeds Tykes, descendió a la Liga Nacional 1 después de terminar último en el Campeonato RFU 2019-20 . Fueron reemplazados por Richmond , quienes ascendieron de la Liga Nacional 1 2019-20 después de solo un año fuera del Campeonato. Los Newcastle Falcons ascendieron de nuevo a la Premiership Rugby en el primer intento. [4] Fueron reemplazados en el Campeonato RFU por Saracens , quienes descendieron después de terminar últimos en la tabla de la Premiership Rugby 2019-20 . [8]
El 2 de febrero de 2021, Ampthill anunció que debido a recortes de financiación y los costos asociados con la pandemia de COVID-19 , es posible que no puedan participar en la temporada. [9] Sin embargo, después de una gran donación, pudieron participar. [10]
London Scottish no participó debido a los costos asociados con la pandemia. [11]
Antes de la temporada, Ealing , Doncaster y Saracens participaron en la Trailfinders Challenge Cup , como calentamiento de pretemporada. Se llevó a cabo entre el 16 de enero y el 20 de febrero como un torneo de todos contra todos en el que los equipos jugaron entre sí en casa y fuera. [12]
Los Ealing Trailfinders ganaron la competición faltando un partido y recibieron un trofeo y 20.000 libras esterlinas. [13]
La RFU anunció los partidos de la temporada el 8 de febrero de 2021. [3] Los Jersey Reds jugaron solo 3 partidos en casa, habiendo cambiado con sus oponentes para los partidos de las rondas 3 y 5 por motivos de viaje. [15]
Los dos mejores equipos participaron en una final a dos partidos para determinar el campeón. El equipo mejor clasificado al final de la temporada liguera elige qué partido jugará en casa. Los partidos se jugaron los días 13 y 20 de junio de 2021. Sujeto a cumplir con los criterios mínimos, el campeón ascendería a Premiership Rugby . El 22 de mayo, tanto Ealing Trailfinders como Saracens se clasificaron para la final. La final se confirmó el 3 de junio y el Ealing Trailfinders jugó el partido de ida en casa.
En junio de 2021, se confirmó que solo los sarracenos eran elegibles para la promoción, ya que Ealing Trailfinders no cumplió con la fecha límite de RFU, a pesar de tener un terreno compartido. Los Trailfinders tenían la intención de apelar la decisión, ya que afirman que la liga no les proporcionó información adecuada. [17]
Con una puntuación total de 117-15, los sarracenos ganaron la final para llevarse su primer título de segunda división desde 1995 y ascender a la Premiership. [18]
Nota: Las banderas a la izquierda de los nombres de los jugadores indican el equipo nacional tal como se define según las reglas de elegibilidad de World Rugby , o la nacionalidad principal para los jugadores que aún no han obtenido partidos internacionales senior. Los jugadores pueden tener una o más nacionalidades distintas a WR.
