El caballero risueño (1624) es un retrato del pintor holandés de la Edad de Oro Frans Hals que se encuentra en la Colección Wallace de Londres. [1] El historiador de arte Seymour Slive lo describió como «uno de los retratos barrocos más brillantes de todos». [2] El título es una invención del público y la prensa victorianos , que data de su exhibición en la muestra inaugural en el Museo Bethnal Green en 1872-1875, justo después de su llegada a Inglaterra, después de lo cual se reprodujo regularmente como grabado y se convirtió en una de las pinturas de viejos maestros más conocidas en Gran Bretaña. [3] El sujeto desconocido, de hecho, no se ríe, pero se puede decir que tiene una sonrisa enigmática, muy amplificada por su bigote hacia arriba. [4]
El retrato mide 83 × 67,3 cm (32,7 × 26,5 pulgadas) y está inscrito en la parte superior derecha Æ'TA SVÆ 26/Aº1624 , que se expande a aetatis suae 26, anno 1624 en latín y significa que el retrato fue pintado cuando el modelo tenía 26 años y en el año 1624, y por lo tanto nació en 1597 o 1598. [5] Se desconoce la identidad del hombre, y aunque los títulos registrados del siglo XIX en holandés, inglés y francés sugieren principalmente un militar, o al menos un oficial de una de las compañías de milicia a tiempo parcial que a menudo eran objeto de retratos de grupo, incluidos algunos de Hals y más tarde La ronda de noche de Rembrandt (1642), de hecho era tan probable que fuera un civil rico. El historiador de arte Pieter Biesboer sugiere que la pintura puede representar al comerciante de telas holandés Tieleman Roosterman (1598-1673), quien también es el tema de otro retrato de Hals. [6]
La composición es vivaz y espontánea y, a pesar del aparente trabajo que implica el magnífico y muy caro traje de seda, una inspección minuciosa revela pinceladas largas y rápidas. La pose giratoria y el punto de vista bajo se encuentran en otros retratos de Hals y aquí permiten enfatizar la manga bordada y el puño de encaje. Hay muchos emblemas en el bordado: significando "los placeres y dolores del amor" están "abejas, flechas, cornucopias llameantes , nudos de amantes y lenguas de fuego", mientras que un obelisco o pirámide significa fuerza y el gorro y el caduceo de Mercurio , fortuna. [7]
En general, los retratos por encargo como este rara vez mostraban adultos sonriendo hasta finales del siglo XVIII, aunque la sonrisa se ve a menudo en tronies y figuras en la pintura de género . Pero Hals es una excepción a la regla general y a menudo mostraba modelos con sonrisas más amplias que aquí y en poses informales que aportan una impresión de movimiento y espontaneidad a su obra. [8]
El efecto de que los ojos parezcan seguir al espectador desde todos los ángulos es el resultado de que el sujeto se representa mirando directamente hacia adelante, hacia el punto de vista del artista, combinado con ser una representación estática bidimensional de esto desde cualquier ángulo desde el que se mire la pintura. [9]
El origen de la pintura se remonta a una venta en La Haya en 1770; después de otras ventas holandesas, fue comprada por el banquero y coleccionista franco-suizo, el conde de Pourtalès -Gorgier, en 1822. Después de su muerte, la pintura fue adquirida en la subasta de su colección en París en 1865 por Richard Seymour-Conway, cuarto marqués de Hertford , quien hizo una oferta seis veces superior a la del barón James de Rothschild sobre el precio de venta estimado. Estuvo en la casa de Hertford en París en 1871, catalogado como portrait d'un homme ("retrato de un hombre"), y luego llevado a Londres, probablemente con el propósito de exhibirlo en una gran y larga exposición de préstamos de pinturas de viejos maestros en Bethnal Green , que se ubicó deliberadamente lejos del West End de Londres para atraer a las clases trabajadoras. La exposición fue un gran éxito y A Cavalier (el título del catálogo) tuvo un éxito particular tanto entre el público como entre los críticos; Desempeñó un papel considerable en aumentar la estimación crítica de Hals en Inglaterra.
En 1888, cuando se volvió a exhibir en la Royal Academy , se había convertido en El caballero risueño , aunque una limpieza en el período intermedio (en 1884) puede haber cambiado el efecto. [10] El crítico del Athenaeum notó una apariencia más brillante, pero también que "el hombre sonríe en lugar de reír". [11] La colección de Hertford fue legada a su hijo natural Sir Richard Wallace Bt. , cuya viuda la donó junto con su casa de Londres a la nación como Colección Wallace. Se incluyó en la exposición de 2021 'Frans Hals: el retrato masculino', celebrada en la Colección Wallace, [12] y se exhibió en la exposición 'Frans Hals' de 2023 y 2024 celebrada en la National Gallery y el Rijksmuseum ; este último lugar fue la primera vez que la pintura había sido prestada a una exposición. [13] [14]
El tropo de "los ojos que te siguen por la habitación" ha sido durante mucho tiempo un recurso habitual en la comedia británica, utilizado por Pete y Dud en The Art Gallery , [15] entre muchos otros, a veces en forma de un retrato con ojos recortados que se pueden usar como mirilla.
La cerveza McEwan's utiliza al caballero sonriente como logotipo. Se ha modificado para mostrar al caballero sonriente disfrutando de la cerveza. [16]
En la serie de aventuras La Pimpinela Escarlata de Emma Orczy , El caballero que ríe es una precuela que cuenta la historia del supuesto sujeto de la pintura, quien es un antepasado de su héroe principal, La Pimpinela Escarlata, Sir Percy Blakeney.
El Caballero Riendo aparece en El Caso Del Espejo De Portugal, episodio seis de la serie de televisión Los Rivales De Sherlock Holmes .
La serie de televisión The Monkees presenta un episodio (T02E05) que gira en torno a la pintura y una copia modificada como recurso argumental.
Se puede ver una pequeña copia de “Laughing Cavalier” colgada en una pared en la casa de Harris en la película de misterio de asesinato de 1959 “Sapphire” (40 minutos)