La Copa del Báltico ( estonio : Balti turniir , letón : Baltijas kauss , lituano : Baltijos taurė ) es una competición internacional de fútbol disputada por las selecciones nacionales de los estados bálticos : Estonia , Letonia y Lituania . A veces también se invita a invitados de la subregión del norte de Europa : Finlandia ha participado en el evento dos veces, Islandia una vez y las Islas Feroe hicieron su primera aparición en 2024. Aunque originalmente se celebró anualmente, la competencia ha sido bienal desde 2008.
Es uno de los torneos de fútbol de selecciones nacionales más antiguos de Europa después del British Home Championship , y el más antiguo de los que aún se organizan. [1] [2]
Como Estonia se había declarado extraoficialmente campeona de fútbol del Báltico en 1925, 1926 y 1927 basándose en los partidos disputados con Finlandia, Letonia, Lituania y Polonia , en 1928 se decidió organizar un torneo oficial. Aunque se invitó a Polonia y Finlandia a unirse, el torneo se llevó a cabo entre las tres naciones bálticas. [3]
El torneo tenía como objetivo mejorar las relaciones entre las naciones, pero las intrigas en torno a la organización y las cuestiones presupuestarias jugaron en contra de este objetivo. Los locales siempre hicieron todo lo posible para desgastar a sus rivales. En 1933, los anfitriones lituanos sorprendieron a los árbitros con una visita a una cervecería local en Kaunas la mañana antes del partido Lituania-Letonia. El periódico estonio Päevaleht informó que el árbitro finlandés del partido estuvo muy alegre, pero hizo un trabajo horrible, favoreciendo principalmente a los anfitriones lituanos. Las reglas exigían que fueran necesarias al menos dos victorias para ganar el campeonato. Los partidos Lituania-Estonia y Lituania-Letonia quedaron empatados, pero se detuvieron debido a la oscuridad y la falta de iluminación artificial.
En la reunión del equipo, Letonia exigió que primero se repitiera el partido Lituania-Estonia. Letonia esperaba sacar ventaja en su partido contra un equipo lituano cansado. Lituania y Estonia no estuvieron de acuerdo y señalaron que Letonia había ganado su partido contra Estonia, por lo que una victoria de Letonia contra Lituania les otorgaría a los letones el campeonato y terminaría el torneo. No se llegó a un consenso y el equipo letón se marchó el mismo día. El campeonato no fue otorgado. [3] [4]
La disputa llevó a la cancelación del torneo de 1934, pero el campeonato regresó para el de 1935 . Se cambiaron las reglas para que ahora sólo se celebraran partidos extra entre los equipos líderes si eran necesarios para decidir el campeonato. [5] En 2021, para la Copa del Báltico 2020, Estonia ganó la Copa después de una espera de 83 años. [6]
Durante la ocupación soviética de los Estados bálticos , la Copa del Báltico tuvo lugar en 1940 y de 1948 a 1976 (con ediciones canceladas en 1951, 1953 a 1956 y 1963 a 1968) como un torneo regional menor entre las RSS de Estonia , Letonia y Lituania . con apariciones ocasionales de la RSS de Bielorrusia . En 1991, el torneo se restauró por completo al formato que tenía en la década de 1930.
El torneo de 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 y se llevó a cabo en 2021, de manera similar a la UEFA Euro 2020 .
El trofeo de plata original de la Copa del Báltico fue confiscado por los soviéticos en 1940 y posteriormente se perdió después de, supuestamente, ser llevado a Moscú . [7] En 1991, el escultor letón Indulis Urbāns creó una réplica del trofeo. [8] Representa a tres futbolistas, que representan a las tres naciones bálticas, sosteniendo una pelota de fútbol sobre sus hombros similar al Atlas . [9] [10] [6] Sin embargo, en ediciones recientes, por ejemplo, 2022 y en la década de 2000, los trofeos otorgados tenían diferentes formas. [2]
Desde el primer torneo oficial en 1928 , se han marcado 4 hat-tricks en más de 50 partidos de las 28 ediciones del torneo. El primer hat-trick lo anotó Arnold Pihlak de Estonia , jugando contra Lituania el 26 de julio de 1928 ; y el último fue el de Virginijus Baltušnikas de Lituania , jugando contra Letonia el 12 de julio de 1992 . Ningún jugador ha marcado nunca dos hat-tricks en la Copa del Báltico y ningún jugador ha marcado más de tres goles en un solo partido de la Copa del Báltico.
Baltijas kausa trofeja ir atjaunota tās agrākajā izskatā. Oriģināls visdrīzāk ir kāda čekista pēcteča privātajā kolekcijā Maskavā vai kaut kur citur Krievijā.[El trofeo de la Copa del Báltico ha sido restaurado a su aspecto original. Lo más probable es que el original se encuentre en la colección privada de Moscú de los hijos de algún trabajador de la Cheka o en algún otro lugar de Rusia.]