El American Bowl fue una serie de juegos de exhibición de pretemporada de la Liga Nacional de Fútbol que se llevaron a cabo en sitios fuera de los Estados Unidos entre 1986 y 2005.
La liga inició la serie American Bowl en 1986 principalmente para promover el fútbol americano en otros países. Después de los exitosos partidos en el estadio Wembley de Londres , la serie se expandió a Japón. Después de 1990, también se jugaron partidos en Montreal y Berlín para promover la nueva Liga Mundial de Fútbol Americano (más tarde NFL Europa ) que comenzó en 1991.
En varios partidos de pretemporada anteriores participaron equipos de la NFL y se jugaron fuera de los Estados Unidos, sin ser etiquetados como partidos de "American Bowl". Entre 1950 y 1983, hubo 13 partidos de fútbol que involucraron a equipos de la NFL o la AFL jugados en suelo extranjero. Seis partidos en Canadá entre 1950 y 1961 enfrentaron a equipos de la NFL contra equipos de la CFL y el equipo de la NFL ganó los seis partidos. Estos partidos fueron un híbrido de fútbol estadounidense y canadiense. Un partido involucró a un equipo de la AFL (los Buffalo Bills , que perdieron 38-21 ante los Hamilton Tiger-Cats de la CFL ).
También hubo un juego en 1960 que enfrentó a los Chicago Bears contra los New York Giants jugado en Toronto; esto fue a cambio de un enfrentamiento de la CFL de 1958 que se jugó en Filadelfia . [ 3 ]
Cinco partidos también utilizaron el formato American Bowl sin el nombre antes de 1986. Uno de estos partidos fue un enfrentamiento AFL-NFL, Boston vs. Detroit el 25 de agosto de 1969. Primero, se jugaron dos partidos en Montreal en 1969. Luego, los partidos de exhibición de la NFL se llevaron a cabo en Tokio (1976), Ciudad de México (1978) y Londres (1983) antes de que se acuñara el término American Bowl . El partido en Tokio se llamó "Mainichi Star Bowl" [1]. El partido en Londres se llamó Global Cup .
Entre 1986 y 2003 se jugó al menos un partido del American Bowl por año. A principios de los años 1990 se jugaron hasta cuatro por año. Los dos equipos participantes fueron seleccionados por la liga. El American Bowl fue el quinto partido de pretemporada, se jugó el mismo fin de semana que el Pro Football Hall of Fame Game y no quitó ningún partido de los calendarios de pretemporada de los equipos participantes.
La multitud más grande en la historia de la NFL se registró en el juego American Bowl en la Ciudad de México el 15 de agosto de 1994, cuando 112,376 personas asistieron al juego de la Copa del Gobernador entre los Dallas Cowboys y los Houston Oilers .
En 1996 se jugó en Monterrey en el Estadio Universitario . El partido de 1997 se disputó en Dublín , Irlanda, [1] así como en Toronto (Buffalo y Green Bay).
En 1998 se jugaron tres partidos , en 2000 dos y, a partir de entonces, uno por año. En 2004 no se jugó ningún partido del American Bowl y, entre 2000 y 2005, todos los partidos del American Bowl se jugaron en México o Japón.
Dos partidos de 1988 en Montreal y Gotemburgo , Suecia, y un partido de 1993 en Toronto, no se clasifican como partidos del American Bowl. Esto se debe a que no fueron organizados por la NFL, sino por el equipo local programado elegido para jugar allí. Montreal celebró un American Bowl en 1990. En ese momento, Montreal no tenía ningún equipo de la CFL , después de que los Concordes/Alouettes se retiraran en 1987, pero antes de que los nuevos Alouettes se mudaran allí en 1996. La Liga Mundial respaldada por la NFL vio competir a la franquicia Montreal Machine en 1991 y 1992.
El último American Bowl se celebró en 2005. Después de asumir el cargo en 2006, el nuevo comisionado de la NFL, Roger Goodell, citó la nueva estrategia internacional de la liga en el abandono de los juegos internacionales de pretemporada, así como el cierre de lo que para entonces se había convertido en NFL Europa después de su temporada 2007, centrándose en su lugar en jugar partidos de temporada regular en países extranjeros.
El partido de pretemporada que estaba previsto para agosto de 2007 (pospuesto posteriormente para 2009) entre los New England Patriots y los Seattle Seahawks en el Estadio Nacional de Beijing en Beijing , China, se llamó China Bowl en lugar de American Bowl ; ese partido también fue finalmente cancelado antes de jugarse.
El primer partido de temporada regular de la NFL jugado fuera de los Estados Unidos se llevó a cabo el 2 de octubre de 2005 en el Estadio Azteca en la Ciudad de México ante un récord de temporada regular de la NFL de 103,467 fanáticos. Los Arizona Cardinals derrotaron a los San Francisco 49ers , 31-14. Los New York Giants y Miami Dolphins jugaron un partido de temporada regular en el recién reconstruido Estadio de Wembley en Londres el 28 de octubre de 2007 (con victoria de los Giants 13-10), el primer partido de temporada regular de la NFL que se jugó fuera de América del Norte; de manera similar, los San Diego Chargers y los New Orleans Saints siguieron su ejemplo en octubre de 2008. Estos juegos se denominan NFL International Series. Además de estos juegos, los Buffalo Bills comenzaron la Bills Toronto Series, una serie de juegos anuales de pretemporada y temporada regular en Toronto ; Los Miami Dolphins vencieron a los Bills 16-3 en el primer partido de este tipo el 7 de diciembre de 2008. La serie duró desde 2008 hasta 2013.