El 18.º Ejército japonés (第18軍, cañón Dai-jyūhachi ) fue un ejército de campaña del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial .
El 18.º Ejército japonés se formó el 9 de noviembre de 1942, [2] bajo el mando del Octavo Ejército de Área japonés del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur para la tarea específica de oponerse a los desembarcos de las fuerzas aliadas en la Nueva Guinea ocupada por Japón . [ cita requerida ] Al establecerse, estaba compuesto por tres divisiones: la 20.ª , que se había formado a partir de hombres de Kyushu , y las divisiones 41.ª y 51.ª formadas a partir de la región de Kantō . [1]
Tanto la 20.ª como la 41.ª División llegaron a Nueva Guinea sanas y salvas. Sin embargo, la 51.ª División, incluido el comandante del ejército, Hatazō Adachi , y su personal superior, fueron atacados por los aliados mientras se dirigían desde su base de suministro en Rabaul a Lae , en la Batalla del Mar de Bismarck . Los ocho buques de transporte y los cuatro destructores se hundieron [3] con la pérdida de 3664 hombres, y solo 2427 hombres de la división fueron rescatados. [ cita requerida ]
La Operación Cartwheel , un plan maestro aliado implementado a mediados de 1943, cortó progresivamente las líneas de suministro entre Rabaul y las fuerzas japonesas de primera línea. Las derrotas clave incluyeron la retirada de la Armada Imperial Japonesa de la campaña de las Islas Salomón , seguida de desembarcos en Nueva Bretaña , así como en Aitape y Hollandia , en abril de 1944.
Las fuerzas de Adachi se vieron gravemente afectadas por enfermedades tropicales, como la malaria , el agotamiento por calor y la desnutrición, durante el resto de la guerra [4] , a pesar de los esfuerzos de Adachi por lograr alguna forma de autosuficiencia plantando cultivos y dando prioridad en las raciones a los enfermos. Cuando la munición comenzó a escasear, muchos de los comandantes de campo japoneses recurrieron a las cargas banzai en lugar de rendirse.
Al final de la guerra en septiembre de 1945, la mayoría de sus fuerzas habían sido aniquiladas. De los 140.000 hombres originales de Adachi, [ cita requerida ] apenas 13.000 seguían con vida cuando terminó la guerra. [4] Los restos del 18.º Ejército japonés se rindieron a la 6.ª División australiana en el cabo Wom , cerca de Wewak , Nueva Guinea. [5] Fueron retenidos en la isla de Mushu antes de ser devueltos a Japón. [4]