55°50′53″N 4°14′46″O / 55.848, -4.246
Hutchesontown C era un Área de Desarrollo Integral (CDA) de un área de Hutchesontown , un distrito en la ciudad de Glasgow , Escocia. Su eje central eran dos bloques de pisos brutalistas de 20 pisos en 16-32 Queen Elizabeth Square , diseñados por Sir Basil Spence y que contenían 400 casas. Aclamados por arquitectos y modernistas, los apartamentos se llenaron de humedad e infestaciones, que no pudieron curarse ni siquiera con una renovación importante a fines de la década de 1980. Fueron demolidos en 1993, y el contratista de demolición utilizó el doble de la cantidad de explosivo necesaria para destruir el edificio, matando a una espectadora en el proceso.
El objetivo era reemplazar 62 acres (25 ha) de barrios marginales en Hutchesontown con nuevas viviendas de baja y alta altura, escuelas y tiendas. [1] El desarrollo consistió en cinco fases, de la A a la E, cada una diseñada por un arquitecto diferente. Sir Basil Spence y su asistente Robert Matthew recibieron su sitio en una serie de reuniones en el Departamento de Salud de Escocia a fines de 1957 y 1958. [2] Después de independizarse de Spence y formar su propio estudio, Matthew diseñó más tarde el Área B adyacente o la urbanización "Riverside" que se inauguró en 1964 y, a diferencia del Área C, ha sobrevivido hasta nuestros días. El bloque principal se dividió en tres secciones, A, B y C, con dos pozos de servicio que contenían ascensores y escaleras que daban servicio a la torre. Las viviendas se diseñaron de modo que cada apartamento tuviera un aspecto frontal y trasero dual, con los dormitorios y la sala de estar en lados opuestos, y se accedía a los apartamentos desde un corredor en pisos impares, con una escalera corta que subía o bajaba desde el nivel del corredor.
El proyecto Hutchesontown C se encargó en 1959, y Spence recibió la ayuda de un arquitecto de proyectos, Charles Robertson. Spence y Robertson, inspirados en parte por los gigantescos bloques de apartamentos de Le Corbusier en Marsella , diseñaron dos "losas colosales y robustas de 20 pisos" con balcones comunitarios insertados. Al revelar el diseño, Spence dijo al Comité de Vivienda de la Corporación de Glasgow que "los martes, cuando se haya lavado todo, será como un gran barco a toda vela", en referencia a la herencia de la construcción naval de Glasgow . Esperaba revivir la vida de la clase trabajadora en el fondo verde de los edificios de viviendas. Sus comentarios ayudaron a romper la resistencia a los bloques altos entre los concejales. [3]
Aunque Spence empezó a trabajar en 1960, aproximadamente al mismo tiempo que los constructores Wimpey empezaron a trabajar en sus tres bloques de 20 plantas en la zona de Royston de Glasgow, los pisos "A" de Royston de Wimpey estaban listos para ser ocupados antes de que Spence hubiera terminado sus cimientos. [4] La reina Isabel II descubrió una placa conmemorativa en la base del bloque el 30 de junio de 1961. [5] La Oficina Escocesa normalmente fijaba un tope para los costes de vivienda en 2.800 libras por vivienda, pero a Spence se le permitió superarlo; Robertson recordó que el ancho de algunos pisos se redujo media pulgada para que su coste bajara a menos de 3.000 libras por piso. La Corporación de Glasgow y el comité de Vivienda bajo la dirección de David Gibson hicieron una excepción a su exigencia normal de rapidez y rendimiento en los planes de vivienda en el proyecto. [6] Las obras de construcción estuvieron a cargo de Holland & Hannen y Cubitts (Scotland) Ltd , [7] y los edificios finalmente estuvieron listos para ser ocupados en 1965.
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Los bloques eran conocidos popularmente como "Hutchie C" y apodados "Los jardines colgantes de los Gorbals " en referencia a los grandes balcones dispuestos en grupos de cuatro a lo largo del edificio. Durante los primeros diez años, el edificio fue razonablemente popular entre sus habitantes, particularmente en comparación con las condiciones que habían soportado en los edificios ruinosos, [8] aunque la realidad del "barco a toda vela" era que la ropa se volaba con frecuencia cuando se colgaba a tales alturas, mientras que las puertas y ventanas también estaban sujetas a daños por el viento. Los inquilinos y los peatones también se quejaron de fuertes vientos cerca de la base de los edificios (causados por el efecto Venturi , común cuando los edificios altos se agrupan muy juntos) que, según se informa, eran lo suficientemente fuertes como para literalmente "levantarte de tus pies". Sin embargo, la vida en el edificio resultó ser menos popular con el tiempo porque el mantenimiento requerido para una estructura tan grande y compleja se había subestimado desde el principio. En noviembre de 1976, el diputado local Frank McElhone , los concejales y los funcionarios de la Oficina Escocesa asistieron a una reunión convocada por las asociaciones de inquilinos de Laurieston y Hutchesontown, que presionaban para encontrar una solución a los problemas de humedad y hongos en los edificios, agua que corría por las paredes y escarabajos acuáticos que se alojaban en la ropa de los niños. Varios inquilinos habían estado siguiendo una huelga de alquileres durante un año para conseguir que el Ayuntamiento del Distrito de Glasgow tomara medidas . [9] El futuro de los bloques fue un tema importante en las elecciones parciales de 1982 en el distrito electoral de Glasgow Queen's Park , que cubría el sitio. [10]
La humedad persistente, junto con los problemas de vandalismo y el diseño poco exigente, hicieron que en la década de 1980 el complejo se convirtiera en sinónimo de lo peor de las viviendas del sector público . En 1987 y 1988, el Ayuntamiento emprendió una renovación importante, añadiendo un tejado blanco inclinado con frontones, colocando un revestimiento azul brillante alrededor de los exteriores de los huecos de los ascensores y cerrando los balcones, que por entonces no se podían utilizar, en invernaderos. [11]
A pesar de las obras, el problema de la humedad no se resolvió. A principios de 1993, el ayuntamiento determinó que era necesario gastar entre 15 y 20 millones de libras para hacer habitables los pisos y los inquilinos restantes fueron desalojados para preparar la demolición. La organización de conservación arquitectónica modernista DoCoMoMo protestó por la decisión y solicitó a Historic Scotland que los edificios fueran catalogados y preservados; [12] incluyeron los bloques como uno de los monumentos modernistas clave de Escocia .
El domingo 12 de septiembre de 1993, el Ayuntamiento de Glasgow (actualmente Ayuntamiento de Glasgow ) invitó a los vecinos y a los medios de comunicación a presenciar el «derribo» de los bloques al mediodía. La zona de observación pública estaba situada demasiado cerca del edificio y los escombros alcanzaron a la multitud, matando a Helen Tinney, de 61 años, que vivía en la zona, y hiriendo a otras cuatro personas. El libro Tower Block de Miles Glendinning y Stephen Muthesius , publicado al año siguiente, expresaba la esperanza de que también pudiera haber «asestado un golpe fatal al ritual más conspicuo del antimodernismo: la demolición de bloques de pisos como teatro público». [13] La investigación sobre el accidente reveló que el contratista de demolición había utilizado el doble de la cantidad de explosivos necesaria para derribar las estructuras; durante nueve años no se llevó a cabo ninguna demolición explosiva de un bloque de pisos en Glasgow, en parte como consecuencia de ello.
El libro del Royal Institute of British Architects sobre la vida y la obra de Spence, Basil Spence: Buildings and Projects , publicado en 2012, señala que, en retrospectiva, Hutchesontown C se apartó marcadamente de otros proyectos de vivienda colectiva de Spence y que existe un debate sobre si su intento de diseñar un edificio con un "carácter poderoso y metafórico" era apropiado para la vivienda colectiva. El libro se queja de la "cacofonía mediática indignada" que acompañó los debates sobre Hutchesontown C antes de que fuera demolido. [14]
Los edificios fueron erigidos (junto con otros complejos de gran altura como Red Road ) como monumentos al fracaso de la política de renovación de viviendas de Glasgow después de la guerra y, a pesar de su demolición, conservan cierta notoriedad. Una exposición en la Biblioteca Gorbals en homenaje a Spence a principios de 2008 fue duramente criticada por un ex concejal local, que señaló que los bloques se habían hecho conocidos como " Alcatraz ". [15]
Actualmente, el sitio está ocupado por edificios de poca altura, de no más de ocho pisos, que se construyeron en la década de 2010. Uno de los bloques se llama "Queen Elizabeth Gardens" y tiene balcones distintivos en los extremos como homenaje arquitectónico a las torres Spence originales.
Medios relacionados con la demolición de Queen Elizabeth Square en Wikimedia Commons