La degradación forestal es un proceso en el que la riqueza biológica de una zona forestal se ve disminuida de forma permanente por algún factor o por una combinación de factores. "No se trata de una reducción de la superficie forestal, sino más bien de una disminución de la calidad de su estado". El bosque sigue estando allí, pero con menos árboles, o con menos especies de árboles, plantas o animales, o algunos de ellos afectados por plagas. [1] Esta degradación hace que el bosque pierda valor y puede conducir a la deforestación . La degradación forestal es un tipo de problema más general de degradación de la tierra . La deforestación y la degradación forestal siguen produciéndose a un ritmo alarmante, lo que contribuye significativamente a la continua pérdida de biodiversidad . [2]
La deforestación es mucho peor que la degradación forestal, pero es clara y visible. Por el contrario, la degradación forestal puede comenzar y continuar sin mostrar efectos claros. Es difícil de medir e incluso el término mismo es controvertido. En un documento [4] presentado en el XII Congreso Forestal Mundial, en 2003, Jean-Paul Lanly afirma: "La situación es aún menos satisfactoria en lo que respecta a la degradación forestal debido en particular a la imprecisión y a las interpretaciones múltiples y a menudo subjetivas del término". En 2009, Lund [5] identificó más de 50 definiciones de degradación forestal.
Antes de esta edición de agosto de 2017, la página de Wikipedia Degradación forestal se redirigió a Bosque secundario , un bosque que ha vuelto a crecer después de una cosecha de madera. Esto es una confusión: un bosque secundario puede estar perfectamente sano y un bosque primario puede estar sufriendo degradación.
El término “permanente” también plantea algunas dificultades: un bosque afectado por una sequía estacional leve puede sufrir una pérdida de su riqueza biológica, pero si esta se invierte estacionalmente, no se considera degradación. Por el contrario, una sequía grave y prolongada puede degradar seriamente un bosque y hacer aconsejable la intervención humana para limitar los daños.
Según Lanly, [4] existen tres dificultades:
Para el mapeo de la degradación forestal en Bolivia, Müller et al. [5] consideran áreas donde solo queda entre 30% y 70% de la cobertura forestal original . Si queda menos del 30%, el área se considera deforestada, y si queda más del 70%, el bosque se considera intacto.
Davidar et al. [6] también piensan que "La pérdida de cobertura forestal densa y moderadamente densa es indicativa de degradación forestal", pero por el momento no existe ningún parámetro "que indique a qué velocidad se degradan los bosques y cuánto tiempo tardará el ecosistema en degradarse más allá del punto de recuperación".
El Centro Dominicano de Desarrollo Agropecuario y Forestal [7] enumera las siguientes causas de la degradación forestal:
Davidar et al. [6] agrega otro:
Eclipse de Tierra, [8] una plataforma de artículos de investigación ambiental, agrega las siguientes causas:
Finalmente, como causa adicional: [ cita requerida ]
En general, cualquier medida que evite la deforestación también reducirá la degradación forestal. En concreto, Greenpeace [9] propone lo siguiente:
La reducción de las emisiones de dióxido de azufre (para combatir la lluvia ácida) también reduciría la degradación forestal por esta causa. Si una central eléctrica de carbón utiliza carbón de baja calidad (con un alto contenido de azufre), esto se puede aliviar mediante la desulfuración de los gases de combustión .
Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia CC BY-SA 3.0 (declaración de licencia/permiso). Texto tomado de El estado de los bosques del mundo 2020. En breve: bosques, biodiversidad y personas, FAO y PNUMA, FAO y PNUMA.
