Un sello definitivo es un sello postal que forma parte de la emisión regular de sellos de un país, disponible para la venta en la oficina de correos durante un período prolongado de tiempo [1] [2] y diseñado para satisfacer las necesidades postales cotidianas del país. El término se utiliza en contraste con un " sello provisional ", uno que se emite por un período temporal hasta que los sellos regulares estén disponibles, o un " sello conmemorativo ", un sello "emitido para honrar a una persona o marcar un evento especial" disponible sólo por tiempo limitado. [3] Normalmente, una emisión o serie definitiva incluye sellos en una gama de denominaciones suficientes para cubrir las tarifas postales actuales. Por "edición" se entiende generalmente un conjunto que se pone a la venta al mismo tiempo, mientras que una "serie" se distribuye a lo largo de varios años, pero los términos no son precisos. Se pueden producir sellos adicionales en una serie según sea necesario debido a los cambios en las tarifas postales; sin embargo, algunos valores pueden estar disponibles permanentemente, independientemente de las tarifas vigentes; los ejemplos incluyen 1c o 1p y $1 o £1.
El rango de valores varía según la época y el país, pero la atención se centra en la cobertura; los valores deben ser suficientes para compensar todos los cargos posibles utilizando la menor cantidad de sellos posible. Generalmente, el valor más pequeño será la unidad monetaria más pequeña o la tarifa postal fraccionaria más pequeña; por ejemplo, la emisión regular de 1925 de los Estados Unidos incluía un sello de 1 ⁄ 2 centavos porque algunas tasas se expresaban en fracciones de centavo por onza. El valor más alto de la serie es generalmente bastante grande, normalmente entre 50 y 100 veces el valor normal de las letras; Los valores típicos incluyen una libra, cinco dólares, etc. No son vistos con frecuencia por la persona promedio, pero son más comunes para los paquetes.
Los valores intermedios generalmente se eligen para "hacer cambios" de manera eficiente, por ejemplo 1, 2, 5, 10, 20, 50 en una moneda decimal. Es común [ cita necesaria ] incluir todos los valores entre 1 y 10, múltiplos de 5 de 10 a 50 y múltiplos de 10 de 50 a 100. Los valores "extraños" adicionales pueden reflejar tasas comunes específicas, y si la serie dura Durante un período de tiempo, puede haber varios valores inusuales como los que se muestran en la serie QE II Machin del Reino Unido a continuación.
Los definitivos son los sellos de batalla de un país y, como tales, tienden a ser pequeños, con diseños que reflejan la cultura y la historia locales. Las definitivas de los países más pobres suelen estar impresas de forma muy sencilla y barata, a diferencia de las conmemorativas grandes y decorativas, que son casi pura ganancia si las compran coleccionistas extranjeros y nunca se utilizan para el envío postal.
Dado que las administraciones postales saben que muchos coleccionistas de sellos quieren poseer cada sello de una serie definitiva, y que una serie completa puede ser bastante cara, siempre existe la tentación de los burócratas gubernamentales de ganar dinero extra emitiendo con frecuencia nuevos juegos definitivos, además de incluir Sellos con valores faciales muy altos en un juego. Las organizaciones de coleccionistas han recomendado que las administraciones sólo publiquen nuevas emisiones definitivas como máximo cada cinco años, y la mayoría de las administraciones del mundo siguen esta política. [ cita necesaria ] Una excepción sería la muerte de un monarca u otro líder prominente, lo que requeriría una nueva serie definitiva para el nuevo gobernante. A veces simplemente se cambia el retrato y el diseño exterior (conocido como marco) sigue siendo el mismo a lo largo de varios números. Los países que ignoran las pautas de frecuencia de emisión y emiten volúmenes de sellos que tienen poco o ningún uso práctico producen lo que muchos coleccionistas llaman papel tapiz .
Dado que las series definitivas se emiten durante un período de tiempo y se reimprimen para satisfacer la demanda postal, a menudo contienen más variación que la que normalmente se encuentra en los sellos que tienen una sola tirada. Cambiar los métodos de impresión y experimentar con fósforos es una fuente común de variación en los sellos modernos, mientras que las diferencias en las marcas de agua y la perforación también prevalecen, especialmente en los sellos más antiguos. Muchos filatelistas estudian estas diferencias como parte de su afición e intentan coleccionar todas las variedades de cada sello. Algunas variedades son particularmente raras y pueden ser más valiosas que otras del mismo sello que pueden parecer iguales para el observador casual. Un ejemplo notable de esta variación son los sellos Machin del Reino Unido, donde los filatelistas han identificado más de 1.000 variedades del mismo diseño básico.
Los sellos especiales , como los sellos navideños emitidos anualmente por varios países, a veces se consideran definitivos porque no son conmemorativos, pero normalmente solo incluyen una gama limitada de denominaciones relacionadas específicamente con el correo visto en la ocasión para la que se emiten.
