Una definición ostensiva transmite el significado de un término señalando ejemplos. Este tipo de definición se utiliza a menudo cuando el término es difícil de definir verbalmente, ya sea porque las palabras no se entenderán (como ocurre con los niños y los nuevos hablantes de un idioma) o por la naturaleza del término (como colores o sensaciones). . Suele ir acompañada de un gesto que señala el objeto que sirve de ejemplo, por lo que también se suele denominar "definición por punto".
Una definición ostensiva supone que el interrogador tiene suficiente comprensión para reconocer el tipo de información que se proporciona. Ludwig Wittgenstein escribe:
Entonces se podría decir: la definición ostensiva explica el uso –el significado– de la palabra cuando el papel general de la palabra en el lenguaje es claro. Así, si sé que alguien quiere explicarme una palabra-color, la definición ostensiva "Eso se llama 'sepia'" me ayudará a entender la palabra... Uno ya tiene que saber (o poder hacer) algo. para poder preguntar el nombre de una cosa. ¿Pero qué hay que saber? [1]
Las limitaciones de la definición ostensiva se explotan en un famoso argumento de las Investigaciones filosóficas (que tratan principalmente de la filosofía del lenguaje ), el argumento del lenguaje privado , en el que Wittgenstein pregunta si es posible tener un lenguaje privado que nadie más pueda entender. . [2]
John Passmore afirma que el término fue definido por primera vez por el lógico británico William Ernest Johnson (1858-1931):
"Sus neologismos, como rara vez sucede, han ganado amplia aceptación: frases como "definición ostensiva", contrastes como aquellos entre... "determinados" y "determinables", "continuantes" y "ocurrentes", son ahora familiares en la filosofía. literatura" (Passmore 1966, p. 344).
