El asedio de Lathom House fue un enfrentamiento militar entre un ejército parlamentario y un bastión realista en Lathom, cerca de Ormskirk, en Lancashire, durante la primera guerra civil inglesa . El primer asedio duró desde finales de febrero hasta finales de mayo de 1644, cuando se levantó el asedio. El segundo asedio tuvo lugar un año después, de julio a diciembre de 1645. Lathom House fue capturada y menospreciada .
James Stanley, séptimo conde de Derby , era el principal partidario realista en el noroeste de Inglaterra cuando estalló la guerra civil en 1642. La residencia familiar de los Stanley era Lathom House . En 1643, el rey Carlos ordenó al conde de Derby que fortificara la isla de Man contra una posible invasión escocesa y luego pasara a la campaña del norte. Su esposa francesa, Charlotte de la Tremoüille , quedó a cargo de lo que resultó ser el último bastión realista restante en Lancashire. Sir Thomas Fairfax vio la ausencia de Derby como una oportunidad para fortalecer la posición del Parlamento Largo en Lancashire y se propuso conquistar Lathom House. Inmediatamente después de la caída de Warrington , los parlamentarios solicitaron que la condesa reconociera la autoridad del Parlamento y entregara su casa, pero ella se negó alegando que hacerlo deshonraría a su esposo. Se ofreció a limitarse a defender su hogar, y esto pospuso más ataques a su posición.
Cuando Fairfax llegó a Lathom House en febrero de 1644, la condesa había hecho todo lo posible por ocultar la solidez de las fortificaciones del castillo. Fairfax exigió que la condesa le entregara Lathom House. Ella pidió una semana para considerar su oferta y luego insistió en que era apropiado que la visitara en Lathom House para seguir negociando. Fue recibido como un invitado de honor, pero toda la casa rechazó categóricamente sus condiciones de rendición. Le dio dos días más para considerar su situación. El emisario enviado dos días después fue despedido con desdén.
El asedio comenzó con 2.000 soldados parlamentarios (500 de caballería y 1.500 de infantería) contra una guarnición de 300. Las fortificaciones de Lathom House consistían en:
Además, el castillo se encontraba en el punto más bajo, en medio de una zona abierta que permitía unas vistas magníficas de las actividades del enemigo. Carlota había reunido una milicia de tiradores experimentados que podían infligir pérdidas significativas disparando desde lejos.
John Seacome, un historiador del siglo XVIII de la Casa de Stanley, citó otro relato Un relato verdadero y genuino del famoso y siempre memorable asedio de Lathom-House en el condado de Lancaster : [1]
La casa de Latham se levanta sobre un terreno llano, arbustivo, espumoso y cubierto de musgo; estaba rodeada por un muro fuerte de dos yardas de espesor; sobre el muro había nueve torres, unas a las otras, y en cada torre había seis piezas de artillería, que disparaban tres en un sentido y tres en el otro. Fuera del muro había un foso de ocho yardas de ancho y dos de profundidad; en la parte posterior del foso, entre el muro y el pilar, había una fuerte hilera de empalizadas alrededor; además de todo esto había una alta y fuerte torre, llamada la Torre del Águila, en medio de la casa, que remataba todo el resto; y la caseta de la entrada también eran dos edificios altos y fuertes, con una fuerte torre a cada lado; y en la entrada del primer patio, sobre las cimas de estas torres, se colocaban los mejores y más selectos tiradores, que generalmente acompañaban al conde en su caza y otros deportes, como cazadores, guardas, cazadores de aves y similares; quienes continuamente vigilaban con cañones atornillados y largas escopetas sobre aquellas torres, para gran fastidio y pérdida del enemigo, especialmente de sus comandantes, quienes frecuentemente morían en sus trincheras, o cuando iban o venían de ellas.... La naturaleza misma [parecía haber] formado [la casa] para una fortaleza o lugar de seguridad.... La situación poco común de la misma puede compararse con la palma de la mano de un hombre, plana en el medio y cubierta de terreno elevado a su alrededor, y tan cerca de ella, que el enemigo en un asedio de dos años, nunca fue capaz de levantar una batería contra ella para hacer una brecha en la pared practicable para entrar en la casa por vía de asalto. [2]
Las fortificaciones sufrieron un fuego continuo de cañones y morteros con daños mínimos. Los realistas lanzaron varias incursiones exitosas para interrumpir los esfuerzos del Parlamento por establecer baterías. Como resultado, las fuerzas del Parlamento no pudieron establecer ninguna posición de artillería importante contra el castillo, y el ejército se negó a reponer los cañones que se perdieron o se dañaron durante las incursiones. La moral entre los Roundheads también sufrió mucho, ya que los sitiados dispararon a los soldados e ingenieros en el campo de batalla.
Sin embargo, Fairfax insistió en exigir que Charlotte se rindiera a sus fuerzas, llegando incluso a obtener una carta de Lord Stanley pidiendo un salvoconducto para ella. Ella se negó a rendirse bajo ningún concepto y regañó a los mensajeros en tonos cada vez más desdeñosos.
Después de una incursión particularmente audaz a fines de abril que destruyó varias posiciones de los Roundhead, Fairfax declaró un día de ayuno y oración en su campamento. Uno de los capellanes invocó el siguiente versículo de Jeremías 50:14:
Poneos en orden contra Babilonia por todos lados; todos los que entesáis arco, tirad contra ella, no escatiméis las saetas, porque pecó contra Jehová. [ cita requerida ]
El capitán Hector Schofield, mensajero del coronel Alexander Rigby de los Roundheads, llegó para ofrecerle a Charlotte una rendición honorable. Ella amenazó con colgarlo de las puertas de la torre y luego le pidió que le transmitiera lo siguiente mientras ella rompía el mensaje:
Llevad esta respuesta a Rigby y decidle a ese rebelde insolente que no tendrá ni personas, ni bienes, ni casa. Cuando nuestras fuerzas y provisiones se hayan agotado, encontraremos un fuego más misericordioso que el de Rigby; y entonces, si la providencia de Dios no lo impide, mis bienes y mi casa arderán a su vista; y yo, mis hijos y mis soldados, en lugar de caer en sus manos sellaremos nuestra religión y lealtad en las mismas llamas. [ cita requerida ]
Un ultimátum similar emitido por Rigby el 23 de mayo impulsó a Charlotte a responder: "Las misericordias de los malvados son crueles... a menos que traten con su señor, nunca deberían capturarla a ella ni a ninguno de sus amigos con vida".
El asedio se levantó la noche del 27 de mayo cuando el general realista Prince Rupert se acercó a Lathom con miles de soldados de caballería e infantería. Charlotte y su familia partieron hacia la Isla de Man , dejando el cuidado de Lathom House al coronel Edward Rawstorne. [3] [4]
Tras la victoria parlamentaria en la batalla de Marston Moor , que se libró el 2 de julio de 1644, el norte de Inglaterra quedó en gran parte bajo control parlamentario, salvo las zonas cercanas a las guarniciones realistas, como Lathom House. Al año siguiente (1645), en julio, [5] 4.000 tropas parlamentarias regresaron para iniciar el segundo asedio. Su comandante, el coronel Peter Egerton, hizo de Ormskirk su cuartel general mientras sus hombres acamparon en Aughton Moss (o Aughton Moor), cerca de Aughton Mill . Trenchfield House, en el lugar de este campamento, todavía conserva el nombre. [6] [7] [8]
La guarnición no capituló rápidamente, pero cuando se hizo evidente que no se podía esperar ningún alivio y los suministros escaseaban, la hambruna obligó al coronel Rawstorne a actuar y se rindió a discreción al coronel Egerton el 2 de diciembre de 1645. [9] [8] [4] [10]
La caída de Lathom House fue considerada un acontecimiento de primera importancia por el partido parlamentario. Además de la ganancia material de doce piezas de cañón y un gran arsenal de armas y municiones, los republicanos habían logrado un gran triunfo moral con la caída de la famosa casa monárquica, y la Cámara de los Comunes emitió una orden "para que los ministros de Londres dieran gracias públicas a Dios, el próximo día del Señor, por su rendición". [11]
Después de la Restauración, la propiedad fue recuperada por la familia Derby, y a principios del siglo XVIII todavía estaba habitada ocasionalmente por ellos, [11] pero Knowsley Hall sucedió a Lathom House como la sede principal de la familia Stanley.
