El asedio de Erivan (Ereván, la capital de la Armenia moderna) tuvo lugar de julio a septiembre de 1804, durante la Guerra Ruso-Persa (1804-1813) . Después de un avance difícil, los rusos al mando de Pavel Tsitsianov sitiaron Erivan. Las fuerzas iraníes dentro de la ciudadela de Erivan impidieron que los rusos realizaran un ataque directo, mientras que las que estaban fuera de la ciudadela rodearon a los rusos y cortaron las líneas de suministro de los invasores. Al mando del príncipe heredero Abbas Mirza y del propio rey Fath-Ali Shah Qajar ( r. 1797-1834), los iraníes defendieron con éxito la ciudad y derrotaron el ataque ruso. [5] [6] Tsitsianov, para salvar su reputación, echó la culpa a una gran cantidad de personas y asuntos, y deliberadamente omitió sus propias malas acciones.
En 1801, aprovechando la agitación política en Irán, los rusos anexaron Kartli-Kakheti (este de Georgia ), una región que había sido parte de Irán durante siglos. [7] [8] [9] En 1802, Pavel Tsitsianov fue nombrado nuevo comandante en jefe ruso en el Cáucaso. Un imperialista y expansionista ruso acérrimo, tenía poco respeto ni por los habitantes del Cáucaso ni por los iraníes. En enero de 1804 invadió Irán y asedió la ciudad iraní de Ganja. Al cabo de un mes la capturó y la saqueó sin piedad; Hasta 3.000 iraníes fueron masacrados en tres días de saqueo. [10] [11] Esto inició la guerra ruso-persa de 1804-1813. [10]
Después de la captura de Ganja, Tsitsianov se dirigió a Erivan. [10] En Echmiadzin , cerca de Erivan, su ejército chocó con el del Príncipe Heredero y comandante en jefe Abbas Mirza [3] y Tsitsianov y sus hombres se vieron obligados a retirarse. [3] Unos días más tarde, los rusos regresaron a Echmiadzin, donde tomaron por sorpresa a una fuerza iraní y la derrotaron. Luego marcharon hacia Erivan una vez más. Los iraníes supervivientes se reagruparon y se unieron a la posterior defensa de Erivan. [3]
A finales de junio, Tsitsianov llegó frente a Erivan, con un ejército de entre 3.000 y 20.000 hombres, además de auxiliares georgianos y armenios. [2] [1] Los rusos atacaron, acompañados de un intenso bombardeo. [12] El propio rey ( shah ) estuvo presente en la defensa y comandó las tropas. [12] En el momento de la batalla los iraníes todavía luchaban con su "ejército tradicional", compuesto principalmente por artillería ligera y caballería móvil; todavía no habían iniciado el programa que resultaría en la creación de un ejército de líneas modernas (el Nezam-e Jadid ). [13]
Mientras los rusos sitiaban a las 6.000 a 7.000 tropas iraníes que resistían dentro de la ciudadela de Erivan, las fuerzas iraníes fuera de la ciudadela y unos 18.000 soldados de caballería, a su vez, cortaron la línea de comunicaciones de los invasores y los rodearon. [14] [2] Los iraníes lucharon con más coraje y eficacia de lo que los rusos esperaban. [15] Durante el asedio, impidieron que los rusos recibieran suministros y refuerzos, mientras que la guarnición de Erivan impidió que los rusos realizaran ataques directos. [15] La artillería rusa demostró ser efectiva una vez más, similar al encuentro en Echmiadzin, pero los iraníes pudieron infligir grandes bajas a los rusos e impedirles avanzar hacia la ciudadela. [3] Para perturbar aún más a los rusos, quemaron muchos campos de trigo. [3] Tsitsianov envió entonces un destacamento compuesto por 200 soldados para recoger los suministros preparados por la administración militar recientemente establecida en Tiflis ( Tbilisi ); 6.000 soldados iraníes lograron rodear el destacamento, matando a la mayoría de ellos y esclavizando a la mayoría de los supervivientes. [dieciséis]
Durante la campaña de Tsitsianov, estalló la primera gran rebelión antirrusa entre los habitantes de la recién creada gobernación de Georgia . [17] [15] Las razones detrás del levantamiento fueron la insatisfacción con las políticas de Tsitsianov, la corrupción de la administración de Pyotr Ivanovich Kovalensky y la abolición de la dinastía Bagrationi . [15] En septiembre, cinco de los seis generales de Tsitsianov concluyeron que su plan había fracasado y lo obligaron a romper el asedio. [18] [19]
Los rusos habían sufrido numerosas bajas. [4] Una gran proporción había muerto o había acabado herido, y otros mil habían enfermado. [16] El resto se había debilitado ya que tuvieron que vivir y luchar durante cinco semanas con media ración. [16] Incluso durante la retirada, la situación siguió siendo terrible para los soldados rusos. Todavía había escasez de comida y agua entre los soldados, y como una gran cantidad de sus animales de carga habían muerto, se vieron obligados a transportar el equipo ellos mismos. [16] Además, los asaltantes iraníes los persiguieron, "eliminando a los rezagados y prendiendo fuego a los campos resecos". [dieciséis]
El asedio de Erivan había dejado a la gobernación de Georgia con tropas insuficientes durante un período de aumento de las incursiones de Lezgin . [20] Tsitsianov había causado aún más irritación entre los lugareños de la gobernación al obligar a los campesinos locales a trabajar en "condiciones extremadamente duras para mejorar la carretera que cruza las montañas". [21] Esto contribuyó a que un número cada vez mayor de georgianos quisieran la restauración de los Bagrationis, a los que los iraníes dieron apoyo militar. [21]
Incluso Tsitsianov era consciente de que había fracasado en Erivan. [16] Esto está además estipulado por el hecho de que los rusos no escribieron un informe oficial "de sus propias bajas en batalla durante el asedio de la campaña en su conjunto". [16] Después de regresar a la gobernación de Georgia, Tsitsianov informó a Alejandro I ( r. 1801-1825). [21] Para salvar su reputación, culpó del fracaso del asedio a sus generales subordinados, el gobernador iraní de Erivan ( Mohammad Khan Qajar ), y al "terreno duro" que separaba el Kanato de Erivan de la Gobernación de Georgia. [22] Tsitsianov afirmó que el gobernador iraní necesitaba ser "aniquilado" si Rusia quería alcanzar la gloria y una posición estratégica adecuada en el Cáucaso. [21] Sin embargo, la persona más culpable, según Tsitsianov, fue el general y príncipe Dmitri Mikhailovich Volkonsky . [21] Según Tsitsianov, la "desgracia" en Ereván fue causada por el fracaso de Volkonsky en traer suministros. [21] Lo que no decidió informar fue que el área entre Erivan y Georgia estaba controlada por los iraníes, quienes impedían que los contingentes rusos viajaran entre ellos, y que la gobernación de Georgia necesitaba todos los soldados que pudiera reunir para el mantenimiento de la paz provincial y, por lo tanto, No podía prescindir de tropas para escoltar los suministros. [21] Alejandro I recibió calurosamente el informe; Posteriormente llamó a Volkonsky y recompensó a Tsitsianov. [21] Por el contrario, unos años más tarde, cuando el sucesor de Tsitsianov, Ivan Gudovich, sitió sin éxito Erivan, Alejandro condenó su expedición como "estúpida" y lo envió al retiro. [21]
La campaña de Tsitsianov había dado lugar a que numerosas familias armenias abandonaran el kanato hacia la gobernación de Georgia. [23] El ejército iraní, después de la exitosa defensa, de acuerdo con su protocolo habitual, recibió órdenes de disolverse durante el invierno con instrucciones de volver a reunirse en la primavera de 1805 para una nueva campaña. [24] [19]