En el fútbol americano , una defensa 4-3 es una alineación defensiva que consta de cuatro jugadores de línea y tres apoyadores . Se denomina "defensa de base" porque es la alineación defensiva predeterminada que se utiliza en los "downs de base" (1.º y 2.º down). Sin embargo, las defensas cambiarán fácilmente a otras alineaciones defensivas (como una defensa nickel o una defensa dime ) a medida que cambien las circunstancias. Alternativamente, algunos equipos utilizan una defensa 3-4 .
Los Giants emplearon una formación básica 6-1-4 cuando blanquearon a los Browns en 1950, pero en muchas jugadas esto se convirtió en un 4-1-6 en la realidad, cuando se lanzaba el balón, porque los extremos se apartaban de la línea para brindar una cobertura extraordinaria en los pases.
— Steve Owen , Mi tipo de fútbol , 1952, pág. 183
Al principio de la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano , los equipos apilaban la línea defensiva de scrimmage con siete linieros, típicamente usando un diamante de 7 o el cuadro de 7. [1] Con la liberalización de las reglas de pases hacia adelante en 1933 , las defensas comenzaron a evolucionar junto con los cambios ofensivos, y para fines de la década de 1930, la defensa estándar en la NFL y la universidad era la 6-2 . [2] [3] Los éxitos de la formación T y la introducción de la sustitución libre , aboliendo el sistema de un pelotón , en la década de 1940 llevaron a la adopción casi universal en 1950 de la línea de cinco hombres. [4] Hubo dos versiones populares en la NFL. El 5-3 era una defensa más antigua que siguió siendo popular durante la década de 1940 y principios de la de 1950.
A finales de la década de 1940, la defensa Eagle de Greasy Neale (5-2) estaba creando problemas para las ofensivas con una línea de cinco hombres y una secundaria de cuatro hombres. Casi al mismo tiempo, Paul Brown había desarrollado una ofensiva de sincronización vertical. Los Cleveland Browns ganaron todos los campeonatos de la All-America Football Conference rival desde su inicio en 1946 hasta su última temporada en 1949. En el primer juego de la temporada de 1950, el comisionado de la NFL, Bert Bell, hizo que los Browns, recién admitidos, jugaran contra los campeones Philadelphia Eagles un sábado antes del resto de los juegos programados para el domingo de la liga. Los Browns ganaron cómodamente el juego en Filadelfia por 35-10 y demostraron que eran una fuerza a tener en cuenta.
Las defensas sabían que tenían que encontrar una manera de detener la ofensiva vertical de los Browns. El entrenador en jefe de los New York Giants, Steve Owen, ideó su defensa paraguas que mostraba una alineación 6-1-4 antes del snap, pero podía flexionar (retroceder) a sus dos alas defensivas para proteger el pase. La defensa tuvo éxito, y las únicas dos derrotas de los Browns en 1950 fueron a manos de los Giants. Si bien el concepto pertenecía a Owen, el back defensivo recién adquirido, Tom Landry , explicó y enseñó la defensa. [5] Si bien la defensa fue un precursor del tradicional 4-3-4 de la actualidad, aún no había evolucionado hasta convertirse en lo que uno llamaría una defensa 4-3 tradicional. Eso llevó seis años adicionales.
Otros equipos de la NFL llegaron a una versión del 4-3 por una vía diferente. A pesar del éxito de los Browns en el partido único con los Eagles, el 5-2 Eagle se hizo más popular, y más equipos comenzaron a cambiarlo desde la antigua defensa 5-3. [4] Debido a que el 5-2 carece de un linebacker central, era vulnerable a los pases por el medio. Como consecuencia, los equipos 5-2 experimentaron con tirar a sus guardias centrales hacia atrás, y muchos equipos estaban probando este nuevo enfoque en 1954. [6] En 1956, Landry se convirtió en el primer coordinador defensivo en cambiar al 4-3 como defensa base. Cuando los Giants de 1956 ganaron el Campeonato de la NFL, esto le dio al 4-3 una enorme exposición, y casi toda la NFL se convirtió al nuevo sistema la temporada siguiente. [6]
En la versión original del 4-3, los tackles se alineaban sobre los guardias ofensivos y los extremos se alineaban en el hombro exterior de los tackles ofensivos, con el linebacker central sobre el centro y los otros linebackers fuera de los extremos. A mediados de la década de 1960, Hank Stram desarrolló una variación popular, el "Kansas City Stack", que desplazaba al ala defensiva del lado fuerte sobre el ala cerrada, apilaba al linebacker del lado fuerte sobre el tackle y desplazaba al tackle del lado débil sobre el centro. Casi al mismo tiempo, los Cleveland Browns usaban con frecuencia un cambio del lado débil. Landry desarrolló una variación "flex", para aprovechar la rapidez de su tackle miembro del Salón de la Fama, Bob Lilly . [7] En las defensas 4-3 originales de Landry (4-3 interior y 4-3 exterior), ambos tackles defensivos eran flexionados. [8] En el "flex", en un set pro a la derecha, con claves defensivas mostrando una carrera a la derecha, el tackle defensivo derecho estaría a ras de la línea y se suponía que penetraría. [9] El ala defensiva derecha y el tackle defensivo izquierdo estaban flexionados a dos pies de la línea de golpeo, el ala defensiva derecha ahora de frente con el tackle ofensivo izquierdo (es decir, un frente 4-2-2-5 en lugar del frente 5-2-2-5 más común). Esto le dio a la defensa un aspecto de "zig zag" diferente a cualquier otro de su época. El "flex" fue desarrollado para contrarrestar el bloqueo de opción por parte de las líneas ofensivas que habían aprendido a mover sus cabezas hacia arriba de los linieros defensivos a ambos lados para crear huecos. El corredor luego correría pacientemente hacia la luz del día. El Flex permitió que dos linieros defensivos leyeran y reaccionaran mejor al bloqueo de opción. Los otros dos linieros podían atacar campo arriba o mantener su único espacio como los linieros flexionados y esperar a que la pelota llegara a ellos. Estos conceptos de disparar al hueco y disparar y mantener el hueco son partes integrales de las versiones más modernas actuales del 4-3, que incluyen el esquema Tampa 2 , la defensa de disparar y mantener de los Seattle Seahawks y el 4-3 deslizante .
En el esquema 4-3 hay dos tackles defensivos. Los equipos cuyo frente base es un frente "over" o "under" tendrán un nose tackle en este esquema. En los esquemas cuya formación base es un 4-3 parejo, no hay nose tackle. En su lugar, hay un tackle defensivo izquierdo y derecho. Cuando los equipos no tienen un nose tackle, los tackles se alinean de frente a los guardias ofensivos. El nose tackle es generalmente un poco más grande y fuerte y juega una técnica de sombra o de cabeza arriba en la que se alinea en el hombro exterior del centro o en el medio de su cuerpo dependiendo de hacia dónde vaya la fuerza de la jugada. El trabajo principal del nose tackle es detener la carrera y enfrentarse al doble equipo (que es ser bloqueado tanto por el centro como por el lado débil o el guardia que tira) liberando así a los linebackers para hacer una jugada. El segundo tackle defensivo (al que simplemente se le conoce como tackle defensivo, under tackle o three tech) es generalmente un poco más rápido y veloz que el nose tackle, idealmente pesa cerca de 300 libras (140 kg) pero es lo suficientemente rápido como para lanzar a través de un hueco en el centro. [10] Juega con una técnica de tres, lo que significa que se alinea en el hombro exterior del guardia ofensivo del lado fuerte. El trabajo de un three tech es prevenir la carrera, mantener al guardia alejado de los apoyadores y apresurar al mariscal de campo en las jugadas de pase.
Los equipos que quieren utilizar un esquema estándar de 4-3 suelen enfrentarse a un dilema: no hay suficientes alas defensivas excelentes para todos. Jugadores como Julius Peppers o Dwight Freeney aparecen aproximadamente una vez al año en el draft.
— Mike Tanier, analista de NFL en Fox . [10]
El papel principal del ala defensiva en la defensa 4-3 es llegar al mariscal de campo y crear presión. Los DE 4-3 son los más pequeños de todos los linieros defensivos debido a su énfasis en la velocidad sobre la fuerza. Aún necesitan ser lo suficientemente fuertes como para abrirse camino más allá de los tackles ofensivos, pero lo suficientemente rápidos para perseguir a los corredores en carreras hacia afuera. Los extremos defensivos ideales del 4-3 son atléticos y ágiles y su fortaleza es subir el campo rápidamente y generalmente pesan entre 265 y 295 libras (120 y 134 kg). [11] Los extremos derechos, que se alinean contra el tackle izquierdo ofensivo y atacan desde el lado ciego de un mariscal de campo diestro, suelen ser los mejores atletas en la línea, combinando un cuerpo de 275 libras con rapidez y agilidad para flanquear a los bloqueadores que son más grandes y pesados. [10] Los extremos defensivos generalmente juegan la técnica de 1 espacio, aunque ocasionalmente se verán obligados a jugar un espacio de 2 en caso de que un TE entre para bloquear en jugadas de carrera. En la mayoría de los esquemas, también son responsables de evitar que el mariscal de campo salga del bolsillo para lograr grandes ganancias por carrera.
Algunos equipos, como los Seattle Seahawks , los Denver Broncos , los Cincinnati Bengals y las Las Vegas Raiders , utilizan una alternativa a la defensa 4-3, un ala defensiva grande, fuerte, de más de 280 libras, que detiene la carrera en su formación base y, en las oportunidades de pase, patean hacia adentro en la posición de tackle defensivo para insertar un especialista en presionar al mariscal de campo. Pero jugadores como Von Miller , un ala defensiva de élite y de tamaño pequeño, juegan como linebacker lateral fuerte en primera y segunda oportunidad y usan su habilidad para presionar al mariscal de campo en las oportunidades de pase alineándose en la posición de ala defensiva de pie para ejercer presión sobre el mariscal de campo.
En el esquema 4-3 solo hay un linebacker interno, por lo que se lo llama linebacker medio (MLB), a veces conocido como linebacker "Mike". Debe ser tan inteligente como atlético, actúa como el "mariscal de campo de la defensa" y, a menudo, es el líder defensivo. [10] La responsabilidad principal del "Mike" es detener la carrera, aunque a menudo se le pedirá que retroceda en la cobertura de zona para la protección de pase; la cobertura de pase hombre a hombre generalmente lo asigna al fullback . El MLB es a menudo el linebacker más grande y más fuerte de todos.
La defensa 4-3 depende de tener un tackleador seguro en la posición de linebacker central. En particular, el esquema " Tampa Cover 2 " de Monte Kiffin exige mucho del MLB, requiriendo que tenga una velocidad por encima del promedio y habilidades adicionales para poder leer la jugada y mantener su posición central para ayudar a los linebackers externos a cubrir pases cortos, quedarse detrás de los linebackers en la cobertura y proteger la zona del campo detrás de los linebackers externos de 11 a 20 yardas, o correr hasta la línea de golpeo para ayudar a detener las carreras. Luke Kuechly y Brian Urlacher fueron linebackers "Mike" prototípicos antes del retiro. Fred Warner es un linebacker "Mike" prototípico en la NFL moderna.
Al igual que en la defensa 3-4, en la 4-3 hay dos apoyadores externos. Estos apoyadores externos se conocen como los apoyadores del lado fuerte y del lado débil. El apoyador del lado fuerte, o "Sam", se llama así porque normalmente se mantiene en el lado fuerte de la defensa, frente al ala cerrada . El "Sam" hace su parte justa de blitzing; sin embargo, también necesita jugar la carrera y enfrentarse a los bloqueadores, lo que lo convierte en un apoyador más grande en promedio que el apoyador del lado débil. Por lo general, se confiará en él para cubrir al ala cerrada o potencialmente a un back fuera del backfield. [12] Anthony Barr es un apoyador "Sam" prototípico. El apoyador del lado débil, o "Will", generalmente jugará en el lado débil y tiene más libertad que los otros LB, a menudo blitzando al mariscal de campo o marcando contra la pantalla. También tiene grandes responsabilidades de cobertura, lo que hace que un buen número de los apoyadores Will de la actualidad sean ex safeties. [13] Lavonte David es un apoyador prototípico de "Will".
La defensa 4-3 generalmente utiliza cuatro backs defensivos. Dos de ellos son safeties y dos son cornerbacks. Las responsabilidades de un cornerback varían según el tipo de cobertura que se le asigne.
La cobertura es simplemente la forma en que la defensa se protegerá contra el pase. Los corners generalmente se alinearán de 3 a 5 yardas fuera de la línea de golpeo, generalmente tratando de "bloquear" o interrumpir la ruta del receptor dentro de las primeras 5 yardas. A un corner se le dará una de dos formas de defender el pase (con variaciones que resultan en más o menos las mismas responsabilidades): zona y hombre a hombre. En la cobertura de zona, el cornerback es responsable de un área en el campo. En este caso, el corner siempre debe permanecer campo abajo de quien sea que esté cubriendo mientras sigue permaneciendo en su zona. La zona es un esquema defensivo más relajado destinado a proporcionar más conciencia a lo largo de la secundaria defensiva mientras se sacrifica la cobertura cerrada. Como tal, el corner en este caso sería responsable de asegurarse de que nadie se salga de él, siempre, o campo abajo de él, en los casos en que no haya ayuda de safety profundo. Sin embargo, en la cobertura hombre a hombre, el cornerback es el único responsable del hombre frente a él, generalmente el jugador ofensivo más separado.
El safety libre es responsable de leer las jugadas ofensivas y cubrir los pases profundos. Dependiendo de la jugada defensiva, también puede brindar apoyo en la carrera. Se ubica de 10 a 15 yardas detrás de la línea de golpeo, hacia el centro del campo. Proporciona la última línea de defensa contra los corredores y receptores que superan a los apoyadores y esquineros. Debe ser un jugador rápido e inteligente, capaz de hacer tackles de manera eficiente, así como de leer la jugada y alertar a su equipo sobre las situaciones de juego. El safety fuerte suele ser más grande que el safety libre y se ubica relativamente cerca de la línea de golpeo. A menudo es una parte integral de la defensa contra la carrera, pero también es responsable de defenderse contra un pase; especialmente contra pases a los alas cerradas.