La batalla de Grodno tuvo lugar entre el 20 y el 22 de septiembre de 1939, durante la invasión soviética de Polonia . [2] : 82 Se libró entre unidades polacas improvisadas al mando del general Wacław Przeździecki y tropas del Ejército Rojo soviético del Grupo Mecanizado de Caballería Dzerzhinsky del Komkor Ivan Boldin , en ese momento en un acuerdo de no agresión con la Alemania nazi bajo el Pacto Ribbentrop-Molotov .
La agresión soviética tomó a gran parte del este de Polonia prácticamente desprotegida, ya que la mayoría de las fuerzas polacas de la zona ya habían sido transferidas al frente alemán. Después de romper las defensas sobrecargadas del Cuerpo de Defensa Fronteriza , el 15.º Cuerpo de Tanques soviético comenzó un rápido avance hacia la ciudad de Grodno. El comandante del Comando del Área Militar de Grodno antes de la guerra, el general Józef Olszyna-Wilczyński , junto con el alcalde de Grodno, Roman Sawicki, se embarcaron en la organización de las defensas de la ciudad, basadas principalmente en batallones de marcha , voluntarios, Boy Scouts y fuerzas policiales.
En el período de entreguerras, Grodno era una de las guarniciones más fuertes del ejército polaco. Allí se encontraban los mandos del Cuerpo de Distrito nº 3 y de la 29 División de Infantería, así como dos regimientos de infantería y un regimiento de artillería ligera. A partir de enero de 1938, el Cuerpo de Distrito nº 3 pasó a estar al mando del general de brigada Józef Olszyna-Wilczyński. En agosto de 1939, tras la movilización, el 29 Regimiento de Infantería, al mando del coronel Ignacy Oziewicz, fue enviado a la zona de concentración del Ejército "Prusiano". A partir del exceso de tropas se formó el Grupo Operativo "Grodno" (unos 7.000 soldados) con el objetivo de defender los lados oeste y noroeste de la ciudad. No obstante, el 10 de septiembre el OG se disolvió y las mejores tropas fueron enviadas a la defensa de Lviv . Hasta el 12 de septiembre, el líder certificado de la zona fortificada de Grodno era el coronel Bohdan Hulewicz, que daba órdenes de defender la ciudad contra las tropas alemanas. Una de sus decisiones decisivas fue la creación de un depósito de botellas con una mezcla altamente inflamable. Los soldados y los voluntarios fueron entrenados para utilizarlas. Grodno había sufrido las consecuencias de la guerra desde el 1 de septiembre. Ese día, los bombarderos alemanes destruyeron los depósitos de armas y los almacenes militares de Karolin. De esta manera, se destruyó aproximadamente la mitad del equipo militar y la munición de la ciudad. También hubo víctimas y los ataques continuaron. El 17 de septiembre, como resultado de los rumores sobre la agresión soviética a Polonia, se produjo un sabotaje comunista en la ciudad, que sin embargo fue reprimido rápidamente. El 18 de septiembre, el general J. Olszyn-Wilczyński llegó a la ciudad desde Pinsk . No creía que la ciudad pudiera o debiera seguir defendiéndose y ordenó a algunas tropas que se retiraran a la región de Sopoćkiń y Kalet para cubrir a las fuerzas que se dirigían hacia Lituania . El mismo día, el jefe del mando del Cuerpo de Distrito abandonó la ciudad, sin designar a ningún oficial responsable de la defensa posterior. El jefe del distrito Walicki y el presidente de la ciudad Cieński también se marcharon. Otra oleada de partidarios comunistas salió a la calle; esta vez tomaron la plaza de Batory en el centro de la ciudad. El 31º batallón de guardias puso en acción a su pelotón de alerta, lo que dio como resultado la eliminación de la amenaza. Los polacos montaron ametralladoras en las torres de las iglesias cercanas de la ciudad.
El Grupo de Defensa de Grodno del general Wacław Przeździecki incluía la Brigada de Caballería Wołkowysk de Edmund Heldut-Tarnasiewicz , el 32.º Grupo de Reconocimiento Blindado de Stanisław Szostak y la 94.ª Batería de Artillería.
El Grupo Mecanizado de Caballería Dzerzhinsky del Komkor Ivan Boldin incluía el 6.º Cuerpo de Caballería (4.ª, 6.ª y 11.ª Divisiones de Caballería), el 5.º Cuerpo de Fusileros (4.ª y 13.ª Divisiones de Fusileros) y el 15.º Cuerpo de Tanques . El 15.º Cuerpo de Tanques, comandado por Mijaíl Petrov , incluía la 2.ª Brigada de Tanques del Comandante Alexéi Kurkin , la 27.ª Brigada de Tanques del Coronel Iván Yúshchuk y la 20.ª Brigada de Fusileros y Ametralladoras Motorizadas del Coronel Berdnikov. Las tropas soviéticas también incluían la 21.ª Brigada de Tanques. [3]
Mal equipados, con poco personal y sin artillería antitanque, los defensores polacos dependían principalmente de medios antitanque improvisados, como botellas de gasolina o trementina , fuego de armas pequeñas y obstáculos antitanque. El 20 de septiembre, los tanques de la 27.ª Brigada de Tanques Ligeros soviética del 15.º Cuerpo de Tanques llegaron a las afueras de la ciudad. Aunque eran superiores tanto numérica como técnicamente, las fuerzas soviéticas carecían de apoyo de infantería y de petróleo, lo que detuvo a muchos tanques. Además, las tripulaciones de los tanques no tenían experiencia en la guerra urbana , lo que fue una ayuda significativa para los defensores.
Los soviéticos intentaron tomar la ciudad desde el sur a través del puente sobre el río Niemen . Sin embargo, el asalto inicial fue repelido. En la madrugada del 21 de septiembre, a los defensores se les unieron los restos de la Brigada de Caballería de reserva de Wołkowysk, bajo el mando del general de brigada Wacław Przeździecki . Después de dos días de duros combates, a menudo en espacios reducidos, gran parte del centro de la ciudad fue destruido por la artillería soviética. Al no ver ninguna posibilidad de seguir defendiéndose, el 22 de septiembre el resto de las fuerzas polacas se retiraron hacia la frontera con Lituania . Según fuentes soviéticas, el Ejército Rojo sufrió 57 bajas y 159 heridos. Sin embargo, los historiadores polacos Andrzej Krzysztof Kunert y Zygmunt Walkowski afirman que el Ejército Rojo perdió alrededor de 800 muertos, desaparecidos o heridos. También perdieron 19 tanques y cuatro vehículos blindados.
Las pérdidas polacas, tanto civiles como militares, siguen siendo desconocidas, aunque los registros soviéticos afirman que hubo 644 muertos y 1.543 capturados (66 oficiales y 1.477 soldados). [4] Las tropas soviéticas informaron de la captura de 514 cañones, 146 ametralladoras, un mortero y un cañón antiaéreo. [5]
Una baja notable en el lado polaco fue Tadeusz Jasiński, de 15 años, que fue capturado mientras arrojaba una bomba de gasolina y fue atado a un tanque soviético como escudo humano. [6]
Después de la batalla, las fuerzas restantes de la Brigada de Caballería de Wołkowysk rompieron las líneas del batallón de reconocimiento de la 2.ª Brigada de Tanques Ligeros en la Batalla de Kodziowce y se dirigieron al Bosque de Augustów .
Alrededor de 300 defensores polacos de la ciudad, incluidos adolescentes, fueron asesinados por los soviéticos después de la batalla. [7]
Las víctimas eran estudiantes polacos (20) y soldados (30), así como un número indeterminado de civiles. [7] Los polacos fueron juzgados por los órganos de justicia soviéticos por su participación en la defensa de la ciudad y fueron acusados de participar en el movimiento de resistencia armada contra el Ejército Rojo y condenados. [7]
53°40′00″N 23°50′00″E / 53.666667°N 23.833333°E / 53.666667; 23.833333