Un batallón de marcha ( francés : Bataillon de Marche , alemán : Marschbatallion , italiano : Battaglione di marcia o polaco : Batalion marszowy ) es una unidad militar que comprende personal de reemplazo y apoyo, generalmente para una formación del tamaño de un regimiento o una brigada .
El término retaguardia –especialmente en los ejércitos del Reino Unido y otros países de la Commonwealth– se refiere a unidades que cumplen funciones análogas, en formaciones militares de cualquier tamaño. Estos incluyeron, a principios del siglo XX, los depósitos de reemplazo del ejército estadounidense , que apoyaban formaciones más grandes, como ejércitos de campaña (o "ejércitos numerados"), grupos de ejércitos o teatros militares completos .
Un batallón de marcha, en el sentido más estricto y original del término, es una unidad temporal formada por personal de reemplazo variado destinado a los batallones regulares de un regimiento o brigada de infantería . Los batallones de marzo tenían como objetivo mantener la disciplina militar y dar al personal una estructura de mando mientras eran transferidos a tareas operativas y/o durante un período de transición.
En un sentido más amplio, un batallón de marcha puede ser una unidad permanente que incluye tanto destacamentos de reserva o personal de reemplazo del tamaño de una compañía o pelotón , antes de que los individuos reciban un puesto de campo específico, así como unidades de apoyo de tamaño similar, como una empresa central , policía militar, seguridad de campo y/o destacamentos de guardias y unidades del cuerpo de servicio/logística (como cocinas de campaña ).
En el ejército francés, de donde se originaron, los Bataillons de Marche derivaron su nombre del hecho de que inicialmente eran unidades temporales que seguían al cuerpo principal de un regimiento de infantería matriz, a pie, en una marcha rápida . Estos batallones generalmente se formaban en un cuartel , depósito de regimiento o centro de movilización , para reunir a los recién llegados, reclutas en bruto y/o personal transferido de otros regimientos, después de que un regimiento había partido hacia el frente. A veces incluían pequeñas unidades formadas por irregulares/auxiliares (como los tabor de las colonias francesas en el norte de África).
Los batallones de marcha fueron utilizados ampliamente por muchos ejércitos europeos desde principios del siglo XIX en adelante, incluidos los de Austria-Hungría , Alemania, Polonia, el Imperio Ruso y la Unión Soviética.
Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, a medida que la fuerza de la Wehrmacht alemana estaba cada vez más mermada, los batallones de marcha se convirtieron en unidades de combate improvisadas, con una fuerza promedio de 800 a 1.000 efectivos en tres a cinco compañías, así como una pequeña compañía central y una cocina de campaña. Su equipamiento a menudo consistía únicamente en armas pequeñas (por ejemplo, rifles) y algunas ametralladoras.
La naturaleza de los conflictos modernos, el cambio de ejércitos de reclutas a ejércitos profesionales, así como las innovaciones en el campo de la logística , hacen que el batallón de marcha parezca en su mayor parte obsoleto. [ cita necesaria ]