La estructura profunda y la estructura superficial (también estructura D y estructura S, aunque estas formas abreviadas a veces se utilizan con significados distintos) son conceptos utilizados en lingüística , específicamente en el estudio de la sintaxis en la tradición chomskiana de gramática generativa transformacional .
La estructura profunda de una expresión lingüística es un constructo teórico que busca unificar varias estructuras relacionadas. Por ejemplo, las oraciones "Pat ama a Chris" y "Chris es amado por Pat" significan aproximadamente lo mismo y utilizan palabras similares. Algunos lingüistas, en particular Chomsky, han tratado de explicar esta similitud postulando que estas dos oraciones son formas superficiales distintas que derivan de una estructura profunda común (o muy similar [1] ).
Chomsky acuñó y popularizó los términos "estructura profunda" y "estructura superficial" a principios de los años 1960. [2] El lingüista estadounidense Sydney Lamb escribió en 1975 que Chomsky "probablemente [tomó prestado] el término de Hockett". [3] El lingüista estadounidense Charles Hockett utilizó por primera vez el par dicotómico "gramática profunda" vs. "gramática superficial" en su libro de 1958 titulado Un curso de lingüística moderna . Chomsky se refirió por primera vez a estos conceptos hockettianos en su artículo de 1962 La base lógica de la teoría lingüística (publicado más tarde como Cuestiones actuales en la teoría lingüística en 1964). En él Chomsky señaló que "la diferencia entre adecuación observacional y descriptiva está relacionada con la distinción trazada por Hockett (1958) entre 'gramática superficial' y 'gramática profunda', y sin duda tiene razón al señalar que la lingüística moderna se limita en gran medida a la primera". [4] Las frases 'gramática de profundidad' y 'gramática de superficie' habían sido utilizadas por Ludwig Wittgenstein para denotar las mismas ideas en sus Investigaciones filosóficas (1953). [5]
En la sintaxis transformacional temprana, las estructuras profundas son árboles de derivación de un lenguaje libre de contexto . Estos árboles luego se transforman mediante una secuencia de operaciones de reescritura de árboles ("transformaciones") en estructuras de superficie. El resultado final de un árbol de estructura de superficie, la forma de superficie, se predice que será una oración gramatical del lenguaje que se está estudiando. El papel y la importancia de la estructura profunda cambiaron mucho a medida que Chomsky desarrolló sus teorías, y desde mediados de la década de 1990 la estructura profunda ya no aparece en absoluto [6] (ver programa minimalista ).
Es tentador considerar que las estructuras profundas representan significados y las estructuras superficiales representan oraciones que expresan esos significados, pero este no es el concepto de estructura profunda que Chomsky favorecía. Más bien, una oración se corresponde más estrechamente con una estructura profunda emparejada con la estructura superficial derivada de ella, con una forma fonética adicional obtenida del procesamiento de la estructura superficial. Se ha sugerido de diversas maneras que la interpretación de una oración está determinada por su estructura profunda únicamente, por una combinación de sus estructuras profunda y superficial, o por algún otro nivel de representación en conjunto ( forma lógica ), como sostuvo en 1977 el alumno de Chomsky, Robert May. Chomsky puede haber considerado tentativamente la primera de estas ideas a principios de la década de 1960, pero rápidamente se alejó de ella hacia la segunda, y finalmente hacia la tercera. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, el movimiento de la semántica generativa defendió vigorosamente la primera opción, lo que desencadenó un acalorado debate, las " Guerras lingüísticas ". [7]
Chomsky señaló en sus primeros años que al separar las estructuras profundas de las superficiales, uno podría entender los momentos de "lapsus linguae" (cuando alguien dice algo que no pretendía) como instancias en las que las estructuras profundas no se traducen en la estructura superficial prevista. [8]
El atractivo "superficial" del concepto de estructura profunda pronto llevó a personas de campos no relacionados (arquitectura, música, política e incluso estudios rituales) a utilizar el término para expresar diversos conceptos en sus propios trabajos. En el uso común, el término se utiliza a menudo como sinónimo de gramática universal : las restricciones que Chomsky afirma que gobiernan las formas generales de expresión lingüística disponibles para la especie humana. Esto se debe probablemente a la importancia de la estructura profunda en el trabajo anterior de Chomsky sobre la gramática universal, aunque su concepto de gramática universal es lógicamente independiente de cualquier construcción teórica particular, incluida la estructura profunda.
Según Middleton (1990), el análisis schenkeriano de la música corresponde a la noción chomskiana de estructura profunda, que se aplica a una estructura generativa de dos niveles para la melodía, la armonía y el ritmo, de la que es un ejemplo el análisis de la estructura rítmica realizado por Lee (1985). (Véase también: Progresión de acordes § Cambios en el blues .)