La Iglesia de la Natividad de María es una iglesia católica romana ubicada dentro del histórico Fuerte St. Angelo , en Birgu , Malta .
Se desconoce el origen de esta iglesia, construida dentro de los muros del fuerte. Sin embargo, se sabe que en 1274 la iglesia ya existía. Los historiadores suponen que la iglesia probablemente fue construida a finales del siglo XI, después de que Roger I de Sicilia llegara a Malta y reconquistara la isla a los moros . Se dice que la iglesia fue construida como acción de gracias por los cristianos por la liberación de Malta del dominio musulmán. La iglesia se menciona por primera vez en 1274, bajo el nombre de San Angelo, cuando se hizo un inventario de los objetos ubicados en la iglesia. Otros registros también enumeran esta iglesia como la primera iglesia parroquial del Castrum Maris o Castillo junto al Mar, como se llamaba el fuerte en aquella época. En 1409, Blanca I de Navarra asignó la iglesia al cuidado del canónigo Ruġġieru Segona. Con el tiempo, la iglesia se usó con menos frecuencia ya que la gente comenzó a usar la iglesia parroquial de San Lorenzo en Birgu . En consecuencia, la iglesia quedó bajo la jurisdicción del Arcipreste de Birgu. [1]
Dado que esta iglesia estaba ubicada dentro de un castillo que solía ser utilizado por los gobernantes que gobernaban Malta y, por lo tanto, generalmente estaba cerrado al público, el público aún tenía acceso a esta capilla debido a que estaba bajo la jurisdicción del obispo de Malta. . Así permaneció cuando llegaron los Caballeros en 1530. Sin embargo, hubo numerosos choques de autoridad entre la Orden y el Obispo, en particular el incidente de 1621, cuando el Obispo Baldassare Cagliares protestó formalmente contra los obstáculos que enfrentó al intentar visitar la iglesia. El acceso a la iglesia estuvo muy restringido con la llegada de los británicos en 1800. Sin embargo, el acceso a la iglesia todavía se permitía una vez al año, el 8 de septiembre, para conmemorar el Día de la Victoria. Esto continuó hasta que en 1940 la iglesia fue destruida por un impacto directo de la luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial. La iglesia fue restaurada en 1955. Hoy en día, la iglesia se encuentra en propiedad del gobierno, sin embargo, todavía está bajo la jurisdicción de la Arquidiócesis de Malta.
Originalmente esta iglesia tenía un altar y un cuadro que representaba a la Virgen María con el Niño Jesús. Tiempo después se añadieron otros dos altares laterales, uno dedicado a San Ángel , patrón del fuerte, y el otro a Santa Bárbara . En 1658 se añadieron pilastras al interior.