Una declaración de impacto de la víctima es una declaración escrita u oral realizada como parte del proceso legal judicial, que permite a las víctimas de delitos la oportunidad de hablar durante la sentencia de la persona condenada o en audiencias de libertad condicional posteriores .
Uno de los propósitos de la declaración es permitir que la persona o personas más directamente afectadas por el delito se dirijan al tribunal durante el proceso de toma de decisiones. Se considera que personaliza el delito y eleva el estatus de la víctima . Desde el punto de vista de la víctima, se considera valioso para ayudar a su recuperación emocional de su terrible experiencia. También se ha sugerido que pueden confrontar al delincuente con las consecuencias de su delito y, de ese modo, ayudar a la rehabilitación .
Otro propósito de la declaración es informar a un tribunal sobre el daño sufrido por la víctima si el tribunal está obligado o tiene la opción de tener en cuenta el daño sufrido por la víctima al decidir la sentencia.
En los casos de delitos que resultan en la muerte, el derecho a hablar se extiende a los miembros de la familia. En algunas jurisdicciones, existen reglas muy diferentes sobre cómo se pueden considerar las declaraciones de los miembros de la familia sobre el impacto en la víctima. Esto se debe a que se considera que no es una cuestión de principios que se dicten diferentes castigos por la muerte según el grado de extrañeza de la víctima o, por el contrario, que la muerte de una persona sea relativamente menos dañina si no tiene familia. En el caso de la muerte, algunas jurisdicciones han descrito las declaraciones de los miembros de la familia sobre el impacto en la víctima como "irrelevantes" para la sentencia, pero no "sin importancia" para el proceso: se valoran con fines restaurativos, pero no pueden diferenciar el castigo por causar la muerte.
En términos generales, la persona que realiza la declaración puede hablar específicamente sobre el daño o trauma directo que ha sufrido y los problemas que ha derivado del delito, como la pérdida de ingresos. Algunas jurisdicciones permiten adjuntar informes médicos y psiquiátricos que demuestren el daño sufrido por la víctima. También pueden hablar sobre el impacto que el delito ha tenido en sus ambiciones o planes para el futuro, y cómo esto también afectó a su familia extendida.
Algunas jurisdicciones permiten que se hagan declaraciones para expresar lo que consideran un castigo o una pena apropiados para el delincuente. Otras prohíben expresamente cualquier propuesta o sugerencia sobre el castigo o la pena. Entre otras razones, esto se debe a que el proceso de imposición de la pena es competencia exclusiva del juez, que considera muchos más factores que el daño a las víctimas. Permitir sugerencias sobre el castigo o la pena puede crear una falsa esperanza de la sentencia final y socavar la noción de justicia restaurativa .
En los casos civiles, se puede utilizar una declaración de impacto en la víctima para determinar cuánto se le otorga al demandante. [1] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
La primera declaración de este tipo en los Estados Unidos se presentó en 1976 en Fresno, California , y se aprobó como ley en California en 1982, debido a la preocupación de Doris Tate de que cualquier miembro del culto familiar Manson que mató a su hija, Sharon Tate , en 1969, pudiera obtener la libertad condicional . [2]
En 1982, el Informe Final del Grupo de Trabajo del Presidente sobre Víctimas del Delito recomendó que "los jueces permitan y den el peso apropiado a la opinión de las víctimas de delitos violentos en el momento de dictar sentencia". En 1992, el Fiscal General de los Estados Unidos publicó 24 recomendaciones para fortalecer el tratamiento que el sistema de justicia penal da a las víctimas de delitos. [3] El Fiscal General respaldó el uso de declaraciones sobre el impacto en las víctimas y declaró que los jueces deberían "prever la posibilidad de escuchar y considerar la perspectiva de las víctimas en el momento de dictar sentencia y en cualquier procedimiento de liberación anticipada".
En 1991, la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que se permitía una declaración sobre el impacto de la víctima en forma de testimonio durante la fase de sentencia de un juicio en Payne v. Tennessee 501 U.S. 808 (1991). Decidió que la admisión de tales declaraciones no violaba la Constitución y que podían considerarse admisibles en casos de pena de muerte .
En 1997, 44 de los estados americanos permitían la presentación de declaraciones sobre el impacto de las víctimas durante su proceso oficial, aunque hasta 1991 estas declaraciones eran consideradas inadmisibles en los casos en que se solicitaba la pena de muerte.
La ley varía en los distintos estados y, si bien la mayoría de los estados permiten que se hagan declaraciones durante la fase de sentencia del juicio, Indiana y Texas también permiten que se hagan declaraciones después de la sentencia.
En el Reino Unido, la declaración se conoce como Declaración Personal de la Víctima (VPS, por sus siglas en inglés). En el caso de los delitos que afectan a las empresas, se denomina Declaración de Impacto para las Empresas (ISB, por sus siglas en inglés). [4] La VPS se introdujo en Inglaterra y Gales en 1996 en virtud de la Carta de las Víctimas. [5] La evidencia muestra que se ha aplicado de manera inconsistente en la etapa de sentencia, ya que menos de la mitad de las víctimas han tenido la oportunidad de proporcionar dicha declaración. [6]
En 1988, el Estado de Australia del Sur promulgó una ley que prevé específicamente las Declaraciones sobre el Impacto de las Víctimas en el proceso de sentencia, y otros Estados siguieron su ejemplo con leyes que prevén de manera específica o general la presentación de declaraciones sobre el impacto de las víctimas como parte del proceso de sentencia. [7] [8]
Entre los problemas actuales que plantean las declaraciones sobre el impacto en la víctima se encuentran su relativa novedad y la falta de investigación sobre su eficacia real en relación con sus objetivos teóricos. En ocasiones, surgen problemas legales en torno a la admisibilidad de hechos en una declaración sobre el impacto en la víctima que son materialmente adversos para el infractor.
En el estado de Queensland , las directrices del Director del Ministerio Público requieren que los fiscales eliminen el material inapropiado o provocativo de las Declaraciones de Impacto de la Víctima antes de presentarlas ante un tribunal para evitar ese tipo de problemas.
En Finlandia, la víctima tiene derecho a recomendar un castigo diferente al recomendado por la fiscalía. [9]