Una declaración jurada (también llamada declaración jurada o declaración bajo pena de perjurio ) es un documento que relata hechos pertinentes a un procedimiento legal. Es muy similar a una declaración jurada, pero no está atestiguada ni sellada por un funcionario, como un notario público . En cambio, la persona que hace la declaración firma un párrafo de respaldo separado al final del documento, indicando que la declaración se hace bajo pena de perjurio .
En los procedimientos judiciales, por lo general, los hechos que dependen de la memoria o el conocimiento de una persona se prueban de manera más fiable si la persona presta testimonio ante el tribunal: comparece en persona ante un juez en un momento y lugar conocidos por otras personas interesadas, jura que su testimonio será verdadero, expone su testimonio de manera que todos puedan oírlo y pueda ser interrogado por las partes contrarias. Por lo general, el registro escrito de su testimonio lo toma por escrito un funcionario del tribunal, el taquígrafo judicial .
Este procedimiento, aunque maximiza la imparcialidad y la probabilidad de obtener la verdad, es costoso, problemático y lleva mucho tiempo. Por lo tanto, en muchos casos, especialmente en procedimientos preliminares o no impugnados, un tribunal permite que se presente evidencia testimonial en un documento presentado ante el secretario del tribunal . Tradicionalmente, esto ha requerido una declaración jurada : la persona debe poner su testimonio por escrito y luego firmar el documento frente a un funcionario, como un notario público o un secretario, jurando al funcionario que el contenido del documento es verdadero. Luego, el funcionario avala el documento y generalmente lo estampa con un sello oficial. Este tipo de declaración jurada tiene varias ventajas sobre el simple testimonio firmado:
Sin embargo, en los últimos años, para lograr una mayor economía de tiempo y dinero, los tribunales han permitido cada vez más que las personas omitan el paso de jurar ante un notario público o funcionario. En su lugar, el declarante coloca un párrafo separado al final del documento, como el siguiente (para los tribunales federales de los Estados Unidos):
Declaro (o certifico, verifico o afirmo) bajo pena de perjurio que lo anterior es verdadero y correcto. Firmado el (fecha). [1]
Cuando se permite, tal respaldo le da al documento el mismo peso que una declaración jurada, según 28 USC § 1746 [2] El documento se denomina declaración jurada o declaración jurada en lugar de declaración jurada, y al autor se le denomina "declarante" en lugar de "declarante", pero, aparte de esta diferencia en la terminología, el tribunal trata a ambos de manera idéntica.
Una declaración jurada utilizada en lugar de una declaración jurada debe estar específicamente autorizada por ley. Los tribunales federales y algunos estados tienen leyes generales que permiten una declaración jurada en cualquier asunto en el que se pueda utilizar una declaración jurada. [2] [3] En otros casos, las declaraciones juradas están permitidas para algunos fines, pero no para otros. [4]
Una desventaja del uso de una declaración jurada, aunque se mantiene la protección de la responsabilidad por perjurio, es que se pierde la protección de tener un funcionario independiente que presencie la firma, verifique la identificación del declarante, etc. Esa función es asumida esencialmente por el abogado de la parte a cuyo favor se hace la declaración jurada; el tribunal se basa en la honestidad del abogado o, quizás de manera más realista, en el temor del abogado a ser inhabilitado, para garantizar que el declarante es competente para testificar, es quien dice ser y realmente ha jurado la verdad de los hechos declarados. Otro incentivo para que los abogados se aseguren de que el texto de una declaración coincida exactamente con el recuerdo del declarante es que el testigo puede estar sujeto a impugnación en el juicio si las discrepancias entre la declaración y cualquier testimonio posterior resultan ser significativas.
Otro inconveniente más práctico es el carácter conservador de la ley. Incluso si el uso de una declaración jurada está plenamente autorizado, otra persona que participe en la transacción, como una de las partes de una transacción comercial o el abogado de otra persona, puede no estar familiarizada con el formulario y negarse a aceptarlo en lugar de una declaración jurada certificada por notario.