Donald Anton Denkinger ( / ˈdɛŋkɪŋɡər / ; 28 de agosto de 1936 - 12 de mayo de 2023) fue un árbitro estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB ) que trabajó en la Liga Americana ( AL ) de 1969 a 1998. [1] Denkinger usó el número de uniforme 11, cuando la AL adoptó los números de uniforme en 1980. Es mejor recordado por una llamada de seguridad incorrecta que hizo en la primera base en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1985 , [2] que llegó a ser conocida como The Call . [3]
Denkinger nació en Cedar Falls, Iowa , en 1936. Él y su esposa, Gayle Price, tuvieron tres hijas, Darcel Nikolajsen, Denise Hanson y Dana Kelly. [4] Denkinger murió en un centro de cuidados paliativos en Waterloo, Iowa , el 12 de mayo de 2023, a la edad de 86 años. [4]
Denkinger asistió al Wartburg College , donde formó parte del equipo de lucha libre . [4] Después de servir en el ejército de 1957 a 1959, [5] comenzó a arbitrar en la Liga Alabama-Florida en 1960, se unió al personal de la Liga Americana en abril de 1969, [4] y se convirtió en jefe de equipo de la Liga Americana en 1977. [ cita requerida ] En 1975, Denkinger fue uno de los primeros árbitros de la Liga Americana en cambiar del protector de pecho externo al protector de pecho interno, que se usó en la Liga Nacional durante décadas antes de ser finalmente adoptado en la Liga Americana a fines de la década de 1970. [ cita requerida ] Todos los árbitros que ingresaron a la Liga Americana a partir de 1977 tuvieron que usar el protector interno; los árbitros de la Liga Americana en el personal antes de 1977 fueron exentos y podían continuar usando el protector externo. El último juego de Denkinger usando el protector externo fue el Juego 4 de la Serie Mundial de 1974. [ cita requerida ]
Denkinger arbitró en cuatro Series Mundiales : 1974 , 1980 , 1985 y 1991 , [4] sirviendo como jefe de equipo en las Series Mundiales de 1985 y 1991. [6] [7] Denkinger también arbitró en el Juego de Estrellas en 1971 , [8] 1976 , [9] y 1987 , cantando bolas y strikes para el último juego. [10] Actuó en seis Series de Campeonato de la Liga Americana ( 1972 , 1975 , 1979 , 1982 , 1988 , 1992 ), sirviendo como jefe de equipo en 1979, 1982, 1988 y 1992, y en las Series Divisionales de la Liga Americana de 1981 y 1995 . [ cita requerida ] Fue el árbitro del plato en el juego de desempate de la División Este de la Liga Americana de 1978 que decidió el campeón de la División Este de la Liga Americana , cuando los Yankees de Nueva York derrotaron a los Medias Rojas de Boston . También fue el árbitro del plato del Juego 7 de la Serie Mundial de 1991 cuando los Mellizos de Minnesota vencieron a los Bravos de Atlanta por 1-0 en diez entradas, [4] un juego que se considera uno de los mejores juegos en la historia de la Serie Mundial. [11]
Fue uno de los siete árbitros que trabajaron en dos juegos perfectos . Denkinger fue el árbitro de segunda base en el juego perfecto de Len Barker el 15 de mayo de 1981 y el árbitro de primera base en el juego perfecto de Kenny Rogers el 28 de julio de 1994. Denkinger también fue el árbitro del plato en el sexto juego sin hits de Nolan Ryan el 11 de junio de 1990. [4]
Denkinger fue el árbitro de primera base en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1985. Los St. Louis Cardinals lideraban a los Kansas City Royals por 3 juegos a 2 y habían tomado una ventaja de 1-0 en la octava entrada. Los Cardinals habían salido al campo con una ventaja en la novena entrada 97 veces en la temporada de 1985. Habían ganado 97 veces. En la parte baja de la novena, Jorge Orta , el bateador inicial de los Royals, bateó una bola lenta al primera base Jack Clark , quien lanzó la pelota al lanzador, Todd Worrell , que estaba cubriendo la primera base. Denkinger declaró a Orta safe, a pesar de que las repeticiones instantáneas (no utilizadas por los oficiales para la revisión de jugadas hasta 2008 ) y las fotografías mostraban claramente que estaba fuera por medio paso. [12] Los Royals ganaron el Juego 6 con un marcador de 2-1. [13]
Denkinger creyó que había tomado la decisión correcta hasta que más tarde se reunió con el comisionado Peter Ueberroth después del juego y tuvo la oportunidad de ver la repetición él mismo. Dijo que estaba esperando escuchar la pelota caer en el guante de Worrell mientras miraba la base en busca del pie de Orta y debido al ruido de la multitud nunca escuchó a Worrell atrapar la pelota. [14] Denkinger también dijo que cuando miró hacia abajo para ver si el pie de Orta estaba o no en la base, vio el pie de Orta en la base, por lo que Denkinger lo declaró a salvo. [6] Como jefe de equipo de la unidad de arbitraje de la Serie Mundial de 1985, Denkinger estaba programado para trabajar detrás del plato en el Juego 7, un hecho que molestó aún más a los Cardinals y al mánager Whitey Herzog . Los Reales ganaron el Juego 7 con un marcador de 11-0, con Denkinger expulsando a Herzog y al lanzador Joaquín Andújar en la quinta entrada, [15] luego del animado descontento de Andújar con las decisiones de bolas y strikes. [16]
Inmediatamente después de la Serie Mundial de 1985, Denkinger recibió muchas cartas llenas de odio, incluidas amenazas de muerte , de los fanáticos de los Cardinals. [17] Dos disc jockeys de St. Louis llegaron al extremo de revelar el número de teléfono y la dirección de su casa de Denkinger . [17] Denkinger afirmó que las cartas continuaron hasta 1987, cuando los Cardinals se estaban preparando para otra aparición en la Serie Mundial , esta vez contra los Minnesota Twins . Denkinger se puso en contacto con la Seguridad de las Grandes Ligas de Béisbol, que a su vez se puso en contacto con el FBI [17] cuando recibió una carta particularmente amenazante sin dirección de remitente, en la que el escritor decía que si veía a Denkinger en persona, lo "mataría" con una Magnum .357 . [17] Según Denkinger, los agentes del FBI visitaron al autor de la carta y le dijeron: "Estás acabado. Este es el final. No te corresponderás con él de ninguna manera y la vida continuará". [6]
Dos años más tarde, Denkinger estuvo detrás del plato para el Juego de las Estrellas , y nuevamente fue nombrado jefe de equipo para la ALCS de 1988 , la Serie Mundial de 1991 y la ALCS de 1992. [18] Es uno de los únicos cuatro árbitros que han sido seleccionados como jefe de equipo para la ALCS tres veces. [ cita requerida ]
La última temporada de Denkinger como árbitro a tiempo completo fue 1993. A partir de entonces, arbitró menos de 100 juegos por temporada hasta retirarse debido a un problema en la rodilla derecha, y arbitró su último juego en el Kauffman Stadium el 2 de junio de 1998. [4] A lo largo de su carrera, arbitró 3.824 juegos de temporada regular de la MLB. [19]
Denkinger trabajó como asesor de árbitros durante un año después de jubilarse. Luego pasó su tiempo jugando al golf y pescando, mientras también pasaba tiempo en Arizona, Francia, Dinamarca e Illinois con su familia. [20]
Más de 20 años después de la serie de 1985, Denkinger apareció regularmente en exposiciones de recuerdos deportivos (incluidas las de St. Louis) dispuesto a autografiar fotos que mostraban "The Call". [3] En su casa, Denkinger tenía una pintura de "The Call" en la que aparecía él mismo, Worrell y Orta, que un artista le regaló años después de la obra y que anteriormente se había exhibido de forma destacada en el restaurante de Denkinger, el Silverfox en Waterloo, Iowa . [20]
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