El Campeonato de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1925, otorgado a los Cardenales de Chicago , ha sido durante mucho tiempo objeto de controversia, centrándose en la suspensión de los Pottsville Maroons por parte del comisionado de la NFL Joseph Carr , lo que les impidió tener una oportunidad de llevarse el título. Los Maroons fueron uno de los equipos dominantes de la temporada de 1925 , y después de derrotar a los Cardenales de Chicago por 21-7 el 6 de diciembre, salieron con el mejor récord de la liga. Sin embargo, Carr suspendió y eliminó al equipo de la NFL después de que jugaran un partido de exhibición no autorizado en Filadelfia , con el argumento de que habían violado los derechos territoriales de los Frankford Yellow Jackets . Chicago jugó y ganó dos partidos más contra oponentes débiles de la NFL, pero fueron sancionados porque el jugador de los Cardenales Art Folz contrató a cuatro jugadores de fútbol americano de la escuela secundaria de Chicago para jugar para los Milwaukee Badgers bajo nombres falsos para asegurar una victoria de los Cardenales.
Los partidarios de Pottsville argumentan que la suspensión fue ilegítima porque la NFL no concedió derechos territoriales exclusivos en ese momento y que, en cualquier caso, tenían la aprobación oral de la liga para jugar el partido en Filadelfia. Además, argumentan que los Maroons, que fueron reincorporados al año siguiente, habrían tenido el mejor récord si no hubieran sido suspendidos. Otros afirman que Chicago era el campeón legítimo según las reglas de la época. En 1963, la NFL investigó y rechazó el caso de Pottsville, negándose a reabrirlo en 2003. Tanto la NFL como el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional siguen enumerando a los Cardinals como los campeones de la NFL de 1925. [2] [3]
Según las reglas de la liga en ese momento, el título de la NFL se otorgaba automáticamente al equipo con el mejor récord al final de la temporada en lugar de que el ganador se determinara mediante un torneo de playoffs. Hubo un calendario abierto durante esa temporada; aunque los últimos juegos de la liga enumerados terminaron el 6 de diciembre, los equipos aún podían programar enfrentamientos entre sí hasta el 20 de diciembre para ganar más dinero. [4]
El 6 de diciembre, Pottsville derrotó a Chicago 21-7 para establecer el mejor récord de la liga, y parecía casi oficialmente asegurar el campeonato de la NFL. [5] Sin embargo, antes de que se les otorgara el campeonato, fueron suspendidos por el comisionado de la NFL Joseph Carr por jugar contra un equipo llamado " University of Notre Dame All-Stars" en Filadelfia (ganando 9-7), con el argumento de que el juego violaba los derechos de franquicia territorial de los Frankford Yellow Jackets . [4]
El partido contra Notre Dame All-Stars había sido originalmente ideado por Frankford. Fue planeado como un partido de exhibición fuera de la liga entre las ex estrellas de Notre Dame y el mejor equipo de la NFL en el este; después de derrotar a los Maroons 20-0, Frankford había creído que de hecho serían el mejor equipo del este de la NFL. Sin embargo, cuando luego fueron derrotados por los Maroons en un segundo encuentro, perdieron el derecho a jugar el partido. En cambio, Pottsville recibiría a los All-Stars en Minersville Park , mientras que Frankford programó otro partido de liga contra los Cleveland Bulldogs . [4] Pottsville estaba emocionado de recibir a Notre Dame, esperando que fuera una gran ganancia financiera para el equipo. Sin embargo, sintieron que Minersville Park, un campo de escuela secundaria con poca capacidad, era demasiado pequeño para un evento tan grande. En cambio, programaron el juego en Filadelfia, en el territorio de los Yellow Jackets. Frankford protestó ante el comisionado Carr, quien advirtió a los Maroons por escrito que enfrentaban una suspensión si jugaban en Filadelfia. Sin embargo, los Maroons afirmaron que la oficina de la liga aprobó oralmente el juego durante una llamada telefónica. [5]
Como resultado de la suspensión, a Pottsville se le prohibió jugar un partido programado contra Providence Steam Roller o completar su temporada. Irónicamente, Frankford fue sustituido apresuradamente para el juego en Providence. Mientras tanto, Chicago programó y ganó dos juegos organizados apresuradamente contra equipos que ya se habían disuelto por la temporada. Esto estaba dentro de las reglas de la NFL en ese momento; los equipos debían jugar ocho partidos de liga, después de lo cual podían terminar la temporada o programar juegos adicionales para ganar más dinero. Con la esperanza de obtener algo más de efectivo, los Cardinals organizaron jugar contra Milwaukee Badgers y Hammond Pros , quienes ya se habían dispersado. De hecho, los Badgers no pudieron recuperar su plantilla completa y recurrieron a sustituir a cuatro jugadores de la escuela secundaria , lo que violaba las reglas de la NFL. La NFL sancionó severamente tanto a Chicago como a Milwaukee después de su juego, llegando tan lejos como para obligar al propietario de los Badgers a vender el equipo. Carr dijo que considerarían eliminar el juego de la clasificación; sin embargo, esto nunca sucedió. [4]
El dueño de los Cardinals, Chris O'Brien, recibió más tarde una oferta, pero se negó a aceptar el título de campeón para su equipo. En la reunión de propietarios después del final de la temporada, argumentó que su equipo no merecía llevarse el título por encima de un equipo que los había vencido de manera justa. [6] Parece que sus razones para programar los juegos de Milwaukee y Hammond no habían sido para llevarse el título, sino para convencer a los Chicago Bears de que volvieran a jugar contra su equipo; los Bears, con Red Grange en su plantilla, eran un atractivo muy lucrativo. [4] La NFL dijo que volvería a tratar el tema más adelante, pero nunca lo hizo. Fue solo después de que la familia Bidwill compró el equipo en 1933 que los Cardinals comenzaron a reclamar el título de campeón. [5]
A veces se afirma que Pottsville jugó un calendario bastante fácil antes de su suspensión, a menudo enfrentándose a equipos que no estaban en plena forma por haber jugado el día anterior en Frankford, lo que hace que el caso de Pottsville sea menos comprensivo. [4] Sin embargo, los últimos tres juegos de los Maroons fueron contra los Green Bay Packers , que terminaron el año con un récord de 8-5-1, los Yellow Jackets, que los habían vencido a principios de año y terminaron con un récord de 13-7, y los Cardinals. [7] Pottsville ganó esos juegos con puntajes de 31-0, 49-0 y 21-7, respectivamente, lo que demuestra que eran un equipo de primer nivel.
En 1963, la NFL designó una comisión especial para examinar el caso, pero votó 12-2 a favor de seguir reconociendo a los Cardinals como campeones. Los únicos disidentes fueron Art Rooney y George Halas , los entonces propietarios de los Pittsburgh Steelers y los Chicago Bears , respectivamente. [4] En 2003, el tema se volvió a plantear durante la reunión de propietarios de la liga en octubre. Sin embargo, la NFL votó 30-2 para no reabrir el caso, y los únicos partidarios fueron los Pittsburgh Steelers y los Philadelphia Eagles , los dos equipos de Pensilvania de la liga. [8] Irónicamente, la franquicia de Filadelfia es la sucesora directa y es la misma franquicia que (aunque, en los registros de la liga, no el mismo equipo) los Frankford Yellow Jackets , el mismo equipo que presentó la protesta que resultó en el fallo en primer lugar; los Eagles reemplazaron a los Yellow Jackets después de que estos últimos se declararan en quiebra y cesaran sus operaciones.
Uno de los oponentes más fuertes de una reversión ha sido la familia de Charles Bidwill y su hijo Bill , quienes han controlado a los Cardinals desde 1933, y comenzaron a reclamar el título de 1925 como propio. [9] Debido a que la franquicia de los Arizona Cardinals actualmente tiene el récord de la NFL por la sequía de campeonatos más larga, y también la sequía de campeonatos más larga dentro de las cuatro principales ligas deportivas profesionales , habiendo ganado solo un título desde 1925 (en 1947) y solo seis juegos de playoffs (tres de ellos en una postemporada ) en sesenta años, esta inutilidad se ha atribuido a una maldición relacionada con los deportes colocada sobre el equipo por Pottsville. [9] [10]
La controversia en torno a los derechos territoriales también condujo a la fundación de la primera Liga de Fútbol Americano después de que el propietario de los New York Giants, Tim Mara, se opusiera al arrendamiento del Yankee Stadium y a la solicitud de una franquicia de la NFL por parte de CC Pyle . Cuando la NFL rechazó la propuesta de Pyle, formó una liga rival para mostrar los talentos de Red Grange y del All-American de la Universidad de Washington George "Wildcat" Wilson . La liga rival cerró después de la temporada de 1926 , y Mara cedió, permitiendo a Pyle operar a su equipo en la NFL y en el Yankee Stadium. [11]
Campeonatos de la NFL: 1925, 1947
Pottsville y los Cardenales de Chicago fueron los principales contendientes por el título de la liga, y Pottsville ganó un encuentro de finales de temporada por 21-7. Pottsville programó un partido contra un equipo de exjugadores de Notre Dame para Shibe Park en Filadelfia. Frankford presentó una protesta no solo porque el partido se disputaba en el territorio protegido de Frankford, sino porque se jugaba el mismo día que un partido en casa de los Yellow Jackets. Carr dio tres avisos diferentes prohibiendo a Pottsville jugar el partido, pero Pottsville jugó de todos modos, el 12 de diciembre. Ese día, Carr multó al club, lo suspendió de todos los derechos y privilegios (incluido el derecho a jugar por el campeonato de la NFL) y devolvió su franquicia a la liga. Los Cardinals, que terminaron la temporada con el mejor récord de la liga, fueron nombrados campeones de 1925.