Madagascar ha sufrido varios brotes de peste bubónica y neumónica en el siglo XXI. En el brote que comenzó en 2014, murieron 71 personas; [1] en 2017, murieron 202. [2] Se produjeron brotes más pequeños en enero de 2008 (18 muertes), [3] y diciembre de 2013. [4] [5]
El 31 de agosto de 2014 se produjo un brote de peste en Madagascar . Ese día se identificó el primer caso, un hombre de la aldea de Soamahamanina en Tsiroanomandidy . [7] El paciente murió el 3 de septiembre. [7] El brote se presentó en forma de peste bubónica y neumónica . Para el 16 de noviembre de 2014, se habían confirmado un total de 119 casos, incluidas 40 muertes. [7] El dos por ciento de los casos notificados fueron de la forma neumónica. Para el 21 de noviembre, en la capital Antananarivo hubo dos casos confirmados, incluida una muerte. [8]
El 4 de noviembre de 2014, el Ministerio de Salud de Madagascar notificó el brote a la Organización Mundial de la Salud . [7]
El 11 de febrero de 2015, la OMS y el Ministerio de Salud de Madagascar publicaron un informe de seguimiento de la situación del brote. [9] El informe afirmaba que el brote, que comenzó en septiembre de 2014, alcanzó su pico desde noviembre hasta finales de diciembre y se había desacelerado a partir de febrero de 2015. [9] El informe de la OMS citó 263 casos y 71 muertes con una tasa de mortalidad del 27%. [9] La identificación y el tratamiento eficientes con antibióticos se señalaron como fundamentales para la eficacia del tratamiento, evidenciado por tasas de mortalidad que oscilaban entre el 15% y el 60% según la identificación y el tratamiento tempranos. [9] El informe explicó que la "temporada" de peste de Madagascar normalmente se extiende hasta abril y se detuvo antes de declarar oficialmente el brote terminado.
Un brote más reciente de peste en Madagascar comenzó en agosto de 2017 y se expandió rápidamente, con aproximadamente dos tercios de los casos transmitidos de persona a persona como peste neumónica, la forma más peligrosa de la enfermedad. [10] Más de la mitad de los casos se han registrado en la capital de Antananarivo y el puerto principal de Toamasina, las ciudades más grandes de Madagascar. Nueve países cercanos fueron considerados de alto riesgo de un brote similar. [11] El brote pareció alcanzar su punto máximo a mediados de octubre y el número de casos nuevos disminuyó. [12] Normalmente, el brote anual de peste alcanza su punto máximo en diciembre y se extiende hasta abril.
El 2 de noviembre, un moderador del correo electrónico de ProMED expresó su sorpresa por la considerable variación informada en el número de casos y muertes, especialmente con la tasa de letalidad relativamente baja considerando que se informa que la peste neumónica representa más del 60 por ciento de las muertes. [13] Un artículo de la Organización Mundial de la Salud informó más de 1800 casos a fines de octubre, mientras que se habían informado casi 500 menos en la semana anterior. [14]
En enero de 2018, los expertos declararon el fin del brote, ya que no se habían registrado nuevos casos desde noviembre de 2017, aunque la Organización Mundial de la Salud afirmó que existía una probabilidad "moderada" de que se produjera una nueva epidemia. El primer ministro malgache, Olivier Mahafaly Solonandrasana, había declarado el fin de la crisis el 23 de noviembre de 2017. [15]
El brote comenzó en agosto de 2017 con la muerte por peste neumónica de un hombre de 31 años que viajaba en un minibús abarrotado hacia la ciudad capital de Antananarivo, en las tierras altas centrales. [16] El brote se expandió rápidamente y se transmitió de persona a persona en la forma neumónica de la enfermedad, que representó más del 60 por ciento de los casos. [17] Los científicos descubrieron tres nuevas cepas de Y. pestis en Madagascar en 2017. Además, se encontró que una cepa de Y. pestis era resistente al tratamiento con antibióticos. [18] Debido a que la peste se traslada de las zonas rurales a las urbanas, existe un mayor riesgo de transmisión a otros países. Las zonas urbanas que son importantes centros de transporte para el envío y la recreación tienen un alto riesgo de transmitir la peste a los países cercanos.
El brote fue reconocido inicialmente el 11 de septiembre por las autoridades locales y confirmado por el Instituto Pasteur de Madagascar . Las autoridades calificaron el brote de "bastante preocupante" porque el número de casos por día estaba creciendo rápidamente y muchos casos se producían en zonas urbanas donde hay más oportunidades de contacto entre personas. [19] Se informó de pánico en la capital, con el hospital principal abarrotado de casos. [20] El número de muertos en este brote había superado a mediados de octubre a un brote en 2014. La mayoría de los casos fueron de la forma neumónica. La forma bubónica, transmitida por las picaduras de pulgas de roedores, es más habitual en los brotes anuales en Madagascar. El gobierno anunció que había "suspendido temporalmente las reuniones del público en general en lugares donde la trazabilidad de los participantes es difícil, si no imposible (estadios, palacios deportivos, gimnasios ...)". [21]
Para el 8 de noviembre, las muertes habían aumentado a 165 y las infecciones sumaban más de 2000, pero la tasa de propagación se había desacelerado, lo que aumentaba la esperanza de que el brote estuviera comenzando a controlarse. Se seguían planteando preocupaciones de que la peste pudiera propagarse a países vecinos o mutar a una forma que pudiera ser más difícil de tratar. [22] Para el 15 de noviembre, se habían producido 171 muertes y 2119 casos totales de peste, pero no se habían notificado nuevas infecciones desde el 28 de octubre. [23]
La peste es causada por la bacteria Yersinia pestis y se transmite más comúnmente a través de pulgas infectadas. [24] Hay tres tipos de peste: bubónica, neumónica y septicémica. La peste bubónica es el tipo más conocido. Este tipo de peste produce inflamación de los ganglios linfáticos, llamados bubones. Este tipo de peste se puede tratar con antibióticos, pero si no se trata de manera efectiva, la infección puede propagarse a diferentes partes del cuerpo. La peste neumónica ocurre cuando la peste infecta los pulmones y se transmite de persona a persona a través de gotitas infectadas. Esta forma de peste es muy mortal. La peste septicémica ocurre cuando la peste entra en la sangre. La piel y los tejidos se vuelven negros y mueren, y a menudo se producen hemorragias en la piel y los órganos. Esta forma de peste también es mortal. La peste neumónica y la peste septicémica a menudo ocurren cuando la peste bubónica no se trata y son difíciles de diagnosticar. [25]
La peste ha residido endémicamente en Madagascar desde que fue traída por primera vez a la isla desde la India en 1898, en la alta meseta central de Madagascar , generalmente ocurriendo cada año como un aumento estacional durante la temporada de lluvias. [26] La peste reside en Madagascar de manera similar a la gripe reside en los Estados Unidos. La "temporada de peste" es generalmente de octubre a marzo, y afecta principalmente a las áreas rurales de Madagascar. [25] La peste, aunque endémica, ha estado relativamente inactiva en Madagascar hasta 1990. Anualmente hasta entonces, había alrededor de 20 a 30 casos reportados al año. Sin embargo, recientemente, el número anual de casos ha aumentado a típicamente entre 800 y 1500 al año. [27] Todos los casos de peste deben notificarse al Ministerio de Salud; sin embargo, los casos a menudo no se notifican debido a la falta de recursos epidemiológicos de calidad en las áreas rurales. Las pruebas para la peste utilizadas en estas áreas a menudo tienen baja sensibilidad y no son confiables. [28] En el pasado, los casos de peste en Madagascar eran bubónicos y no se transmitían de persona a persona. El aumento de los casos de peste en los últimos 20 años se ha debido en gran medida a un aumento de la peste neumónica. [27] La peste neumónica se transmite de persona a persona a través de gotitas infectadas. A menudo es difícil de diagnosticar y, cuando se diagnostica, los casos suelen ser mortales. La tasa de letalidad de la peste neumónica en Madagascar es cercana al 75%. [25]
Cuando una enfermedad endémica, como el ébola o la peste, se introduce en una nueva zona geográfica densamente poblada y con rutas de transporte marítimo internacional, aumenta la tasa de transmisión y da lugar a brotes graves y posibles pandemias. Aunque las zonas urbanas como Antananarivo y Mahajanga son más ricas, siguen siendo pobres en comparación con el resto del mundo. La gestión insuficiente de los residuos, la falta de agua potable y la mala infraestructura son problemas que son caldo de cultivo para ratas y pulgas y, por tanto, perpetúan la transmisión de la peste en las zonas urbanas. [28] Además, el ciclo de transmisión de rata a pulga no ha cambiado desde la primera pandemia de peste. Este tipo de consistencia permite que el organismo se vuelva más infeccioso.
Las altas tasas de transmisión de la peste se han asociado con una baja abundancia de ratas y un alto volumen de pulgas vectoras. [26] Históricamente, las ratas que actuaban como huéspedes de la pulga vectora morían posteriormente una vez que se infectaban con la peste. Sin embargo, el organismo evolucionó y los científicos ahora están descubriendo que las ratas no mueren a causa de la peste. Esto significa que la peste sobrevive más tiempo en el huésped y permite que las bacterias vivan más tiempo y potencialmente infecten a más personas. La elevación de las montañas donde se lleva a cabo la mayor parte de la agricultura, además del clima ideal que permite que las ratas y las pulgas prosperen, los científicos han visto que la peste prospera en el clima de Madagascar en comparación con otros países donde hay peste endémica.
En 2017, los científicos descubrieron tres nuevas cepas de Y. pestis en Madagascar. Además, se descubrió que una cepa de Y. pestis era resistente al tratamiento con antibióticos. [18] Debido a que la peste se está trasladando de las zonas rurales a las urbanas, existe un mayor riesgo de transmisión a otros países. Las zonas urbanas que son un importante centro de transporte para el transporte marítimo y la recreación tienen un alto riesgo de transmitir la peste a los países vecinos.
La peste en Madagascar es una enfermedad predominantemente rural relacionada con las actividades agrícolas. La "temporada" de la peste (de octubre a abril) coincide con la estación cálida y lluviosa en las tierras altas agrícolas. Las ratas no prosperan en climas fríos y, por lo tanto, son más frecuentes durante esta época del año. El arroz es un cultivo vital en Madagascar y, debido a la alta prevalencia de pulgas y ratas en las zonas agrícolas, la bacteria de la peste a menudo infecta los cultivos y el suelo. Muchos científicos han descubierto que la bacteria de la peste Y. pestis puede vivir en el suelo durante meses. [29]
Además de los factores agrícolas que aumentan la prevalencia de la peste, las prácticas funerarias en Madagascar también propagan enfermedades. Famadihana es una práctica funeraria en Madagascar que se practica entre el pueblo malgache. Se la conoce comúnmente como "dar la vuelta a los huesos". Los miembros de la familia exhuman a sus familiares fallecidos de las criptas familiares y los envuelven en telas nuevas. Luego, bailan alrededor de la cripta con el cuerpo al son de música en vivo. Esta costumbre se basa en la creencia de que los muertos no se unen al resto de sus antepasados hasta que su cuerpo alcanza la descomposición completa con las ceremonias adecuadas. Este proceso puede durar varios años e implica el contacto directo con los cadáveres. Esta práctica funeraria perpetúa la propagación de la peste, entre otras enfermedades. [30]
La peste es un síntoma de pobreza. Las ratas y las pulgas proliferan en las zonas rurales y urbanas de Madagascar debido al empobrecimiento del país. La falta de infraestructura adecuada, la falta de saneamiento y eliminación de desechos, la escasez de agua potable y las escasas instalaciones sanitarias crean un caldo de cultivo perfecto para que las ratas y las pulgas prosperen. [31] Aunque la peste es frecuente en otros países, Madagascar tiene la mayor tasa de mortalidad y representa el 30% de todos los casos de peste, en gran medida debido a la pobreza y la falta de recursos sanitarios como antibióticos y pruebas adecuadas. Además, los brotes de peste se han vuelto cada vez más graves debido a que la peste bubónica no se trata y se convierte en peste neumónica. Una vez que la peste se convierte en neumónica, es significativamente más contagiosa y se transmite de persona a persona. [27]
Recientemente, los brotes de peste se han vuelto cada vez más graves. El brote más reciente en agosto de 2017 es el peor hasta la fecha con más de 1.800 casos confirmados de peste. De estos casos confirmados, 1.100 de ellos fueron casos de peste neumónica. 114 distritos de Madagascar se vieron afectados por el brote de peste. Por lo general, la peste endémica solo afecta a unos 20 distritos rurales. [27] Este brote fue de naturaleza diferente debido al hecho de que la peste se trasladó de una ubicación geográfica rural a una ubicación geográfica urbana. La peste se encontró en los principales puertos de envío como Mahajanga y en la capital Antananarivo. Solo en la capital viven 2,7 millones de personas. [29] La peste que se trasladó a las zonas urbanas aumentó las tasas de transmisión debido al alto volumen de personas que viven en estas zonas y la cantidad de tráfico comercial que se produce a diario.
Madagascar propuso un Programa Nacional de Control de Plagas, que es un programa de vigilancia dirigido por el gobierno y el Ministerio de Salud que se basa en la notificación inmediata de cada caso sospechoso de peste. Cada caso reportado al Programa Nacional de Control de Plagas es tratado con antibióticos. Además de este tratamiento, se lleva insecticida al hogar o al trabajo para controlar las pulgas. Aunque las ideas e intenciones del Programa Nacional de Control de Plagas son buenas y en teoría podrían ser muy beneficiosas para tratar y prevenir brotes de peste, las graves limitaciones económicas hacen que la ejecución de este programa sea menos que ideal. Además, las disparidades en las áreas rurales en comparación con las áreas urbanas dificultan la accesibilidad y las pruebas en las áreas rurales. [28] Es necesario fortalecer los recursos económicos antes de que este programa pueda alcanzar su máximo potencial. Después del brote más reciente y de gran importancia, la OMS creó un Comité de Emergencia de Crisis para monitorear la situación. Desplegaron epidemiólogos, médicos y coordinadores de gestión de riesgos para coordinar la vigilancia, facilitar el rastreo de contactos, supervisar la gestión de casos, administrar el protocolo de aislamiento y distribuir suministros. Además del nuevo comité, Madagascar reasignó fondos para ayudar con el aislamiento, el tratamiento y los suministros. [27] Estas soluciones al brote ayudaron, ya que los casos de peste disminuyeron y los pacientes hospitalizados disminuyeron en volumen.
Doce casos más de presunta peste aparecieron en Seychelles días después de la muerte de un hombre de 34 años que había viajado recientemente a Madagascar y de quien se confirmó que tenía peste neumónica el 10 de octubre de 2017. [32] Air Seychelles suspendió todos los vuelos a Madagascar. [33] Pruebas más sofisticadas demostraron posteriormente que la infección no era peste. [12]
Un jugador de baloncesto sudafricano que contrajo la peste mientras asistía a un torneo en Madagascar fue tratado con éxito y regresó a su país. [34] No se informó el tipo de peste que tenía el jugador, pero se cree que uno de los casos en las Seychelles que murió de peste neumónica había asistido al mismo torneo. [35]
La Organización Mundial de la Salud advirtió que existía un alto riesgo de que la enfermedad pudiera propagarse a otros nueve países de África y el Océano Índico (Etiopía, Kenia, Tanzania, Mozambique, Sudáfrica, Seychelles, Comoras, Reunión y Mauricio) debido al comercio y los viajes frecuentes con Madagascar. [11]