La xantopterina es un sólido cristalino de color amarillo [1] que se encuentra principalmente en las alas de las mariposas y en la orina de los mamíferos . [1] Pequeños microorganismos lo convierten en ácido fólico . [2] Es el producto final de un compuesto de pteridina no conjugado [3] e inhibe el crecimiento de los linfocitos producidos por la concanavalina . [3] Se encontraron altos niveles de la sustancia química en pacientes con enfermedad hepática y hemólisis, esta última aumentando los niveles en un 35%. [4] [5]
Se ha sugerido, sin pruebas directas, que el avispón oriental utiliza xantopterina como molécula captadora de luz para transformarla en energía eléctrica, lo que explica por qué los insectos son más activos cuando la intensidad de la luz es mayor. Sigue siendo un área activa y controvertida de investigación científica (Plotkin et al., Naturwissenschaften (2010) 97:1067–1076). [6]