El whisky de grano normalmente se refiere a cualquier whisky elaborado, al menos en parte, con granos distintos de la cebada malteada . Los cereales más utilizados son el maíz , el trigo y el centeno . Los whiskies de grano suelen contener algo de cebada malteada para proporcionar las enzimas necesarias para la maceración y deben incluirla si se producen en Irlanda o Escocia . [1] [2] El whisky elaborado únicamente con cebada malteada generalmente se denomina " whisky de malta " en lugar de whisky de grano. La mayoría de los whiskies americanos y canadienses son whiskies de grano.
Según las normas que rigen la producción de whisky irlandés y escocés , el whisky de malta debe producirse a partir de un puré de cebada 100 % malteada y debe destilarse en un alambique . [1] [2] En Escocia, un whisky que utiliza otros cereales malteados o sin maltear en el puré, además de cebada malteada, se denomina whisky de grano. [2] En Irlanda, donde las regulaciones definen el " whisky destilado " como aquel destilado de una mezcla específica de al menos un 30% de cebada malteada, al menos un 30% de cebada sin maltear y otros cereales sin maltear en un alambique, el whisky de grano se refiere a whisky producido a partir de un puré mixto de no más del 30% de cebada malteada en un alambique de columna . [1]
En ambos países, el whisky de grano generalmente se destila en un alambique de columna continua de una manera que da como resultado un mayor porcentaje de alcohol por volumen (ABV), pero un licor menos sabroso que el que se obtiene en un alambique. Como resultado, el whisky de grano rara vez se embotella solo en cualquiera de los dos países, sino que se utiliza principalmente para mezclarlo con whisky de malta o destilado para crear whiskies mezclados , que ahora representan más del 90% de las ventas de whisky de ambos países. La ligereza comparativa del whisky de grano más claro y de sabor más neutro se utiliza en mezclas para suavizar las características, a menudo más duras, de los whiskies de pura malta y de un solo destilador . Ocasionalmente, los whiskies de grano bien añejados se lanzan como whisky de grano único si se elabora en una destilería o como whisky de grano mezclado si se combinan bebidas espirituosas de varias destilerías. [1] [2]
Fuera de Irlanda y Escocia, el uso de alambiques de columna continua y el uso de puré sin cebada no están tan asociados con la producción de whisky "light" (whisky con poco sabor debido a la destilación a un ABV muy alto). Por ejemplo, casi todo el whisky americano se produce utilizando alambiques de columna, y todo el whisky americano etiquetado como " whisky puro " (incluido el Bourbon puro y el centeno puro ) debe utilizar un nivel de destilación que no exceda el 80% ABV. [3] En los Estados Unidos, el whisky producido con más del 80% ABV se clasifica formalmente como "whisky ligero" y no puede etiquetarse con el nombre de un grano ni llamarse malta, bourbon o puro. [3]