Una primera preferencia es el candidato más preferido de un votante. [1] [2] [3] [4] En ciertos sistemas de clasificación como la primera preferencia por pluralidad , la votación por orden de preferencia (RCV) y el voto único transferible , las primeras preferencias por un candidato se consideran más importantes y se priorizan en gran medida. Esto incentiva la complacencia de la base política o el "apoyo central" como resultado del efecto de compresión del centro . Métodos como la votación Condorcet , la votación por calificación y el recuento de Borda no exhiben tales efectos. Métodos como la votación antipluralidad y el método de Coombs tienen el efecto opuesto, al estar dominados por las clasificaciones más bajas de un votante y, por lo tanto, tienden a elegir a los candidatos "menos ofensivos".
Los votos de primera preferencia son utilizados por los psefólogos y los medios impresos y audiovisuales para describir en términos generales el estado de los partidos en las elecciones y la oscilación entre elecciones. [4] [5] [6] El término se utiliza mucho en la política australiana, donde la votación por orden de preferencia ha sido universal a nivel federal, estatal y local desde la década de 1920.