El voto de clase es la relación entre la clase social y el comportamiento electoral . El concepto es central en la sociología política , ya que un amplio segmento de académicos considera que los partidos políticos representan las clases sociales. [1]
No existe un consenso claro entre los académicos que investigan el voto de clase, ya que no existe una definición acordada ni una medición estandarizada de la clase. En el ámbito académico, la clase se caracteriza por ser un concepto controvertido debido a esta falta de acuerdo académico sobre su definición. [2] El sociólogo inglés Robert Alford adoptó un enfoque binario de la clase, delineando dos categorías: la clase no trabajadora y la clase trabajadora. [3] La influyente obra de Alford, "Partido y sociedad: las democracias angloamericanas", introdujo el índice Alford para medir el voto de clase, actualmente el índice más utilizado y criticado en el campo. Además, Alford identificó dos categorías de votación: los votos de izquierda y los de derecha. [3]
El voto de clase, tal como se entiende en un contexto moderno, comenzó en el contexto de la Revolución Francesa y, en medio de las crecientes tensiones de clase durante finales del siglo XIX y principios del XX, la clase social surgió como una división social significativa que afectó profundamente la dinámica electoral. Este período fue testigo de un patrón distintivo: los trabajadores se alineaban predominantemente con partidos políticos de izquierda, mientras que la clase media privilegiada tendía a apoyar a los partidos de derecha. [5]
Uno de los trabajos más importantes para investigar científicamente la cuestión fue el trabajo seminal "The People's Choice" (1944) de Lazarsfeld, Berelson y Gaudet-Erskine. Hoy en día se lo reconoce ampliamente como la exploración fundacional de la sociología electoral en los Estados Unidos. [3] En su investigación sobre el impacto de la clase social en el comportamiento electoral durante la elección presidencial de 1940, los investigadores seleccionaron un panel representativo y llevaron a cabo siete rondas de preguntas exhaustivas. Sus hallazgos revelaron una correlación significativa entre los antecedentes sociales y profesionales de los individuos y sus preferencias de voto. Además, un descubrimiento notable fue la desviación limitada de las opciones iniciales entre la mayoría de los participantes, lo que sugiere una influencia mínima de las campañas electorales en la selección de votos. [6]
Los investigadores identificaron tres variables fundamentales (estatuto económico y social, religión y lugar de residencia) que desempeñaban un papel crucial en la configuración de las preferencias políticas. Esto llevó a Lazarsfeld y su equipo a concluir que las personas tienden a pensar políticamente de acuerdo con su identidad social, afirmando que las características sociales determinan en última instancia los rasgos políticos. [6]
Uno de los primeros teóricos del voto de clase fue Robert Alford, un sociólogo inglés nacido en 1963, que conceptualizó la clase como una división binaria, delineando dos categorías principales: la clase no trabajadora y la clase trabajadora. Alford introdujo una herramienta fundamental para cuantificar el comportamiento electoral basado en la clase, ahora ampliamente reconocida como el Índice Alford, que ha recibido tanto elogios como críticas en el discurso académico. [7]
Alford también identificó dos tendencias electorales distintas: un voto de izquierda y un voto de derecha. El índice de Alford operacionaliza el voto de clase calculando la disparidad entre los porcentajes de trabajadores y no trabajadores que emiten su voto por candidatos de izquierda. En los casos en que todos los trabajadores se alinean con la política de izquierda y ninguno de los no trabajadores lo hace, el índice de Alford alcanza su valor máximo de 100%, lo que indica un voto de clase perfecto. Por el contrario, si la proporción de votantes de tendencia izquierdista entre trabajadores y no trabajadores es igual, el índice arroja un valor de 0%, lo que significa la ausencia de un voto de clase discernible. [7] El índice de Alford, una medida significativa en su época, ha ejercido una influencia notable en los enfoques posteriores. Los académicos contemporáneos a menudo hacen referencia a un sistema de clasificación que se inspiró en el índice de Alford, que fue desarrollado por John Goldthorpe y Robert Erikson en 1992. [8]
El modelo sociológico del voto de clase se define como un modelo que enfatiza el análisis de abajo hacia arriba y el enfoque de arriba hacia abajo, que considera a los partidos como el mecanismo principal del voto de clase. Este modelo tiene su origen en el libro The People's Choice (1944), de Lazarsfeld, Berelson y Gaudet-Erskine, que fue fundamental en el estudio de la sociología electoral en los Estados Unidos. Al investigar las elecciones presidenciales de 1940, los investigadores encontraron un vínculo significativo entre los antecedentes sociales de los individuos y sus preferencias de voto. Identificaron factores clave (estatus económico, religión y lugar de residencia) que dan forma a las opiniones políticas. Lazarsfeld y su equipo concluyeron que las características sociales impulsan los rasgos políticos. Este modelo sigue siendo influyente hasta el día de hoy. [9]
El desalineamiento en términos de voto de clase se entiende como la reducción de la importancia del voto de clase en favor de nuevas divisiones, que se han llamado "posmaterialistas". [10] En un período en el que el pensamiento basado en clases parecía prevalecer en gran parte del mundo académico, uno de los primeros en discutir la idea del desalineamiento de clases sociales fue Robert Nisbet, quien en 1959 consideró que debido a los desarrollos sociales actuales durante el período en el que estaba escribiendo, la clase social se había vuelto en gran medida obsoleta como un concepto útil en las ciencias sociales, ya que el estatus y los valores se volvieron más individualizados. [11] El concepto es discutido en el mundo académico, pero al menos a partir de la década de 1980, algunos investigadores notaron cada vez más un declive del voto de clase basado en las definiciones tradicionales en los países occidentales, en contraste con el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a preguntas sobre "la desaparición del voto de clase". [12]
Según el investigador Geoffrey Evans, resumiendo gran parte de los resultados académicos, el descenso podría explicarse por cinco razones:
Una corriente diferente de investigadores, al menos a partir de los años 1990, comenzó a argumentar que, en lugar de que el voto de clase esté perdiendo importancia, está más bien cambiando, es decir, se está produciendo un "realineamiento", en particular en Occidente y en los Estados Unidos. [13] Los investigadores del realineamiento argumentaron que, si bien se suponía que las clases eran menos distintivas en sus condiciones materiales y preferencias de valores, las distinciones se habían transformado en lugar de eliminarse, considerando la globalización como uno de los principales impulsores de este realineamiento. [14]
Un artículo de investigación de 2021 sostiene que el reajuste de clases consta de dos componentes principales. El primero es el cambio de comportamiento de la clase trabajadora. Si bien la clase trabajadora sigue constituyendo una parte sustancial del voto socialdemócrata, se ha producido un notable alejamiento de la izquierda. Este cambio se caracteriza por una disminución general de la participación electoral entre la clase trabajadora en Europa occidental y una importante brecha de voto en función del nivel educativo. Muchos votantes de la clase trabajadora han trasladado su apoyo a otros partidos tradicionales, incluidos los de derecha, ya sea directa o indirectamente. El segundo componente del reajuste de clases se centra en la clase media. Dentro de este grupo, se ha producido un notable cambio entre la clase media con un alto nivel educativo, desde la derecha tradicional hacia la izquierda. En cambio, la clase media gerencial sigue apoyando a los partidos tradicionales de derecha. A medida que la clase media se ha expandido, su comportamiento electoral se ha vuelto cada vez más fracturado. [15]
Otro artículo de 2020 ve un realineamiento en un contexto occidental impulsado por varios factores: el aumento de la educación superior, que lleva a que los graduados formen una nueva clase social; la migración masiva y la reacción resultante de los votantes blancos socialmente conservadores; la creciente proporción de votantes de mayor edad debido al aumento de la esperanza de vida; el desarrollo de ciudades cosmopolitas en contraste con los países del interior conservadores. [16]
En 2018 se propuso el concepto de “espacio político tripolar”, sugiriendo que el voto de clase ha evolucionado hacia una competencia entre tres nuevos polos políticos: la izquierda, el centro-derecha y la derecha radical. A pesar de los cambios en las estructuras de clase, el comportamiento electoral y la competencia siguen estando influenciados por la dinámica de clase dentro de estos tres polos políticos. [17]
La investigación también plantea inquietudes sobre las perspectivas eurocéntricas y occidenstas, ya que la mayoría de los estudios se centran en los países occidentales, lo que pone en tela de juicio la generalización de estas teorías más allá del contexto occidental. Sin embargo, se han hecho esfuerzos por comprender la dinámica política de las clases en los países poscomunistas de Europa del Este. Al menos algunas investigaciones han llegado a la conclusión de que "han surgido divisiones en cierta medida en cada estado según su composición social específica, herencia histórica y desempeño económico y político poscomunista", lo que indica que el voto de clase también es evidente en las naciones poscomunistas. [18]
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