Johann Wolfgang Ritter von Kempelen de Pázmánd ( en húngaro : Kempelen Farkas ; 23 de enero de 1734 - 26 de marzo de 1804) fue un autor e inventor húngaro, conocido por su engaño del "autómata" jugador de ajedrez El Turco y por su máquina parlante .
Von Kempelen nació en Presburgo , hoy Bratislava (Eslovaquia), parte del Reino de Hungría dentro del Imperio de los Habsburgo , el último hijo de Engelbert Kempelen (1680-1761) y Anna Theresa Spindler. Contrariamente a algunos informes, no tenía el título de "Ritter" o "Barón". Este concepto erróneo puede deberse a una confusión histórica con uno de sus hermanos mayores, Johannes Nepomuk Joseph, que alcanzó el rango de general dentro del Imperio de los Habsburgo, y a quien se le concedió el título de Kempelen von Pázmánd después de comprar una antigua finca jesuita en Pázmánd , un pueblo al sur de Budapest . [1]
Von Kempelen estudió derecho y filosofía en Presburgo y asistió a la Academia de Győr , Viena y Roma, pero las matemáticas y la física también le interesaron. Además de las lenguas nativas de Presburgo, alemán, húngaro y eslovaco, [2] von Kempelen también hablaba latín, francés, italiano y, más tarde, algo de inglés y rumano, que aprendió durante sus viajes por Inglaterra y sus asignaciones en el Banato . [1] Solicitó su primer puesto en la Corte de los Habsburgo en 1755 como secretario supernumerario en la Cámara de la Corte húngara en Pozsony. Más tarde se convirtió en secretario (1757), consejero de la Cámara de la Corte (1764), director de Minería de Sal (1765), segundo comisionado de la Comisión Constitucional para la Región del Banato (1769) y, finalmente, consejero de la Corte Imperial-Real (1787). Durante este tiempo también ayudó a trasladar la Universidad de Nagyszombat al Castillo de Buda y supervisó la construcción del Teatro de la Corte en el antiguo monasterio carmelita de Buda. [1]
Se casó dos veces, la primera en 1757 con Maria Franziska Piani, que murió repentinamente en 1758 de una obstrucción abdominal, y de nuevo en 1762 con Maria Anna von Gobelius, que había servido como dama de compañía en la casa del conde Johannes Erdödy, vicepresidente de la Cancillería de la Corte húngara. De su segundo matrimonio nacieron cinco hijos, de los cuales dos sobrevivieron hasta la edad adulta: Maria Theresia (1768-1812) y Karl (1771-1822). [1]
Aunque tuvo una larga y exitosa carrera como funcionario, von Kempelen fue más famoso por su construcción de El Turco , un autómata que jugaba al ajedrez presentado a María Teresa de Austria en 1769. La máquina consistía en un modelo de tamaño natural de una cabeza y un torso humanos, vestido con túnicas turcas y un turbante, sentado detrás de un gran gabinete sobre el cual se colocaba un tablero de ajedrez . [3] La máquina parecía ser capaz de jugar una fuerte partida de ajedrez contra un oponente humano, pero de hecho era simplemente una elaborada simulación de automatización mecánica: un maestro de ajedrez humano oculto dentro del gabinete manejaba al Turco desde abajo por medio de una serie de palancas. Con un operador experto, el Turco ganó la mayoría de las partidas jugadas durante sus demostraciones en Europa y las Américas durante casi 84 años, jugando y derrotando a muchos retadores, incluidos estadistas como Napoleón Bonaparte y Benjamin Franklin . [4]
Kempelen también creó una máquina parlante operada manualmente . [5] Todavía se puede ver una versión temprana (posiblemente un original) en la sección de Instrumentos Musicales del Deutsches Museum de Munich. En 1789, publicó un libro que contenía sus casi veinte años de investigación del habla, Mechanismus der menschlichen Sprache Nebst Beschreibung seiner sprechenden Maschine . [6]
Construyó máquinas de vapor, bombas de agua, un puente de pontones en Presburgo (1770), patentó una turbina de vapor para molinos (1788/89) y una máquina de escribir para la amiga de Mozart, la pianista vienesa ciega Maria Theresia von Paradis (1779), y construyó un teatro en Buda (inaugurado el 25 de octubre de 1790) (hoy Budapest) y las famosas fuentes de Schönbrunn en Viena (1780). También fue un talentoso artista y grabador, escribió poemas y epigramas, y compuso un singspiel , Andrómeda y Perseo , representado en Viena.
Se retiró en 1798, después de cuarenta y tres años de servicio al Imperio austríaco . Algunas fuentes afirman que estaba en la indigencia en el momento de su retiro porque el Emperador revocó su pensión, aunque esta conclusión es muy probablemente un malentendido de sus múltiples pensiones. En 1771, María Teresa honró a von Kempelen con una pensión anual de 1.000 ducados por su trabajo ejemplar, pero después de su muerte, su hijo José II realizó recortes drásticos a los beneficios otorgados a los funcionarios de la corte, y la pensión complementaria de von Kempelen fue revocada en 1781. Al jubilarse, a von Kempelen se le concedió una pensión equivalente a su salario final de 5.000 gulden, y en 1802, trató de recuperar los ingresos de su pensión anual más pequeña presentando una petición a Francisco II , solicitando una compensación por la cantidad de 20.000 gulden acumulados en gastos al servicio de la corona, pero finalmente le fue denegada. [1]
En el momento de su muerte en 1804, era propietario de una finca en Gomba, cerca de Bratislava, pero murió en su apartamento en Alsergrund, un suburbio de Viena. [1]
El Premio de Historia de la Informática Wolfgang von Kempelen, así como una escuela secundaria de Budapest, llevan su nombre.
