La aplicación de pesticidas a volumen ultra bajo ( ULV ) se ha definido como la pulverización a una tasa de aplicación de volumen (VAR) de menos de 5 L/ha para cultivos de campo o menos de 50 L/ha para cultivos de árboles/arbustos. Las VAR de 0,25 a 2 L/ha son típicas para la aplicación aérea ULV a plagas forestales o migratorias. Para mantener la eficacia a tasas tan bajas, el tamaño de las gotas debe controlarse rigurosamente para minimizar el desperdicio: esto es la aplicación de gotas controladas (CDA). [1] Aunque a menudo están diseñados para formulaciones no evaporativas ( por ejemplo , a base de aceite) , los equipos ULV a veces pueden adaptarse para su uso con agua, a menudo a un volumen muy bajo (VLV: 5-20 L/ha) de VAR.
La pulverización con ULV es una técnica de pulverización bien establecida [2] y sigue siendo el método estándar de control de langostas con pesticidas y también es ampliamente utilizada por los productores de algodón en el centro-sur y el oeste de África . También se ha utilizado en campañas masivas de pulverización aérea contra vectores de enfermedades como la mosca tsé-tsé .
Una de las principales ventajas de la aplicación de ULV es su alto rendimiento (es decir, se pueden tratar muchas hectáreas en un día). Es una buena opción si se cumplen todas (o algunas) de estas condiciones:
Los equipos ULV están diseñados para producir gotas muy pequeñas, lo que garantiza una cobertura uniforme con volúmenes bajos. El equipo se basa en técnicas de aerosol, corte de aire (nebulizadores, pulverizadores de gases de escape) o, mejor aún, en técnicas de boquillas rotativas. [3] Se puede aplicar una carga electrostática a las gotas para facilitar su distribución e impacto (sobre objetivos conectados a tierra), pero actualmente es raro encontrar equipos comerciales.
Las máquinas nebulizadoras de volumen ultrabajo (ULV) son máquinas nebulizadoras en frío que utilizan grandes volúmenes de aire a bajas presiones para transformar el líquido en gotitas que se dispersan en la atmósfera. Este tipo de máquina nebulizadora puede producir gotitas extremadamente pequeñas con diámetros que van desde 1 a 150 μm. Las máquinas ULV se utilizan para aplicar pesticidas, herbicidas, fungicidas, esterilizadores y desinfectantes, entre otros productos químicos. El tamaño de la gota es muy importante ya que cada aplicación tiene un tamaño de gota óptimo. Los tamaños de gota óptimos son entre 5 y 30 μm para insectos voladores, 20 a 40 μm para nematodos de las hojas y 30 a 50 μm para hongos. [4] El bajo volumen se refiere al bajo volumen de fluido portador que se requiere con este tipo de máquinas. Las gotitas que se crean son de un tamaño tan pequeño que se requiere menos portador para la formulación para cubrir el área de superficie requerida. La mejor manera de entender el concepto de utilizar menos formulación para cubrir una mayor superficie es observar el lado matemático del escenario. [5] En el caso en que el diámetro de una gota se reduce a la mitad de su tamaño original, la cantidad de gotas que se pueden formar a partir del mismo volumen de formulación se multiplicará por ocho. Si el diámetro de la gota se reduce al 10 por ciento de su tamaño original, la cantidad de gotas que se pueden formar se multiplicará por mil. De esta manera, el diámetro de la gota determina la cantidad de gotas que se formarán. [5]
Las máquinas nebulizadoras de volumen ultrabajo constan de un soplador, un tanque de retención de la formulación y, en algunos equipos, una bomba. La máquina puede tener un motor eléctrico, de batería o de gasolina que impulsa el soplador. El soplador crea un área de baja presión y fuerza el aire a través de la boquilla de la máquina nebulizadora . La presión del aire se puede controlar ajustando la velocidad del motor. La formulación se suministra por medio de una bomba eléctrica, de engranajes, FMI o de diafragma para suministrar la formulación a la boquilla de la máquina, o en otros equipos se suministra mediante la creación de una baja presión de aire en el tanque de formulación para forzar la formulación a la boquilla para una fácil aplicación. [6] La boquilla de la máquina tiene una forma muy específica, que provoca un movimiento giratorio de la corriente de aire. El movimiento se logra por medio de varias aletas estacionarias que obligan al aire a girar. La formulación se suministra al aire por medio de un tubo de suministro que está situado en el centro de la boquilla. El movimiento del aire corta la formulación líquida en gotitas muy pequeñas y luego la dispersa en la atmósfera. [6]
Las máquinas nebulizadoras ULV son las máquinas nebulizadoras más preferidas ya que el tamaño de las gotas se puede controlar mediante la calibración de la máquina. [7]
Los productos químicos utilizados en este tipo de máquinas están más concentrados que los que se utilizan en otros equipos de pulverización, lo que también aumenta la eficacia de eliminación. Otras ventajas de las máquinas nebulizadoras ULV incluyen menores riesgos de lesiones debido a que la nube de niebla es casi invisible, bajos volúmenes de productos químicos portadores, menor costo de aplicación y bajos niveles de ruido. [8] Los aspectos desfavorables de estas máquinas pueden incluir tiempos de aplicación más prolongados, deriva del viento, altas concentraciones de ingredientes activos que causan riesgos ambientales y el requisito de mayores habilidades técnicas para la calibración de las máquinas. [8]
Las máquinas nebulizadoras ULV se pueden utilizar en diferentes industrias. Algunas aplicaciones incluyen el control de plagas: control de mosquitos, control de aves, aplicaciones agrícolas como almacenamiento de granos, propósitos desinfectantes como hospitales y laboratorios, control de moho y descontaminación de superficies. [6] Una aplicación específica para las máquinas ULV que ha sido bien investigada es la protección de los árboles de aguacate de diferentes enfermedades. Las enfermedades más comunes que estos árboles son propensos a sufrir incluyen la mancha de Cercospora , la antracnosis y la podredumbre del extremo del tallo. [9] Las enfermedades que afectan a los árboles de aguacate se controlan mediante la aplicación de fungicidas de oxicloruro de cobre de alto volumen a los árboles. Las técnicas de aplicación originales incluían el uso de un pulverizador de pistola manual. Esta técnica planteaba el problema de un alto escurrimiento de la formulación. El uso de máquinas ULV para la aplicación de la formulación de pesticidas produjo más del 80 por ciento de fruta sana que estaba libre de mancha de Cercospora. Estos resultados se compararon muy favorablemente con el método tradicional de usar un pulverizador de pistola manual. [9] Otra industria que se ha beneficiado sustancialmente de la tecnología proporcionada por las máquinas nebulizadoras ULV es la industria avícola. Esta industria sufre grandes pérdidas debido al gorgojo de la basura y a los hongos Aspergillus . Las máquinas nebulizadoras ULV ofrecen excelentes soluciones para eliminar ambas plagas en los gallineros. [6]
Otro sector que utiliza equipos de nebulización es el de la limpieza, en particular el de la limpieza previa a la ocupación. Donde hay obras, hay polvo. Las partículas de polvo pueden variar de tamaño; algunas partículas de polvo miden 5 micrones o más, otras pueden ser más pequeñas. El polvo creado como subproducto del corte de baldosas o de hormigón puede ser tan pequeño como 1 micrón. La implicación en el mundo real de esto es que una superficie siempre corre el riesgo de estar cubierta de polvo a pesar de que se haya limpiado a fondo debido al aire cargado de polvo. Esto causa estragos durante las etapas de puesta en servicio de equipos sensibles que requieren condiciones casi perfectas para realizar las pruebas de los equipos que se están poniendo en servicio. En estos casos, las máquinas de nebulización ULV se colocan en lugares estratégicos en toda la instalación antes de las primeras fases de limpieza. El equipo de nebulización ULV dispersa agua en la atmósfera que se une a las partículas de polvo y finalmente hace que el polvo caiga contra las paredes y el suelo. Esto permite que el aire ambiente esté libre de contaminación por polvo, lo que garantiza que la limpieza de la sala nebulizada se realice de manera más eficaz. Cuando se planifique esta aplicación, asegúrese de que todos los enchufes eléctricos hayan pasado por los procedimientos LOTO (bloqueo y etiquetado) correctos para garantizar un entorno de trabajo seguro. También es prudente encerrar todos los enchufes e interruptores eléctricos con material resistente al agua, como bolsas de plástico y cinta adhesiva.