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La vitela es una membrana o piel de animal preparada, que normalmente se utiliza como material de escritura . A menudo se distingue del pergamino , ya sea por estar elaborado con piel de becerro (en lugar de piel de otros animales), [1] o simplemente por ser de mayor calidad. [2] La vitela está preparada para escribir e imprimir en páginas sueltas, pergaminos y códices (libros).
Los eruditos y expertos modernos a menudo prefieren utilizar el término más amplio "membrana", que evita la necesidad de hacer una distinción entre vitela y pergamino. [2] [3] : 9–10 Puede resultar muy difícil determinar la especie animal involucrada (y mucho menos su edad) sin un análisis científico detallado. [4]
La vitela es generalmente suave y duradera, pero existen grandes variaciones en su textura que se ven afectadas por la forma en que está hecha y la calidad de la piel. La elaboración implica limpiar, blanquear, estirar sobre un marco (un "herse") y raspar la piel con un cuchillo en forma de media luna (un "lunarium" o " lunellum "). Para crear tensión, el proceso va y viene entre raspar, mojar y secar. Rascar la superficie con piedra pómez y tratarla con cal o tiza para que sea apta para escribir o imprimir tinta puede crear un aspecto final. [1]
El moderno "papel vitela" está hecho de material vegetal sintético y recibe su nombre por su uso similar y su alta calidad. Se utiliza para una variedad de propósitos, incluidos calcos, dibujos técnicos, planos y planos . [5] [6] [7]
La palabra "vitela" está tomada del francés antiguo vélin 'piel de becerro', derivada a su vez de la palabra latina vitulinum 'hecha de becerro'. [8] Sin embargo, en Europa, desde la época romana, la palabra se utilizaba para designar la mejor calidad de la piel preparada, independientemente del animal del que se obtenía la piel. Se utilizaban comúnmente terneros , ovejas y cabras , y en ocasiones se utilizaban otros animales, como cerdos, ciervos, burros, caballos o camellos. Se decía que la mejor calidad, la "vitela uterina", [9] estaba hecha de pieles de animales nacidos muertos o no nacidos, aunque el término también se aplicaba a pieles de buena calidad hechas de animales jóvenes. [2] Sin embargo, desde hace mucho tiempo se han desdibujado mucho los límites entre estos términos. En 1519, William Horman pudo escribir en su Vulgaria : "Esa materia sobre la que escribimos, y que está hecha de beestis skynnes, a veces se llama pergamino, a veces velem, a veces abortyve, a veces membraan". [10] En un escrito de 1936, Lee Ustick explicó que:
Hoy en día, la distinción, entre los coleccionistas de manuscritos, es que la vitela es una forma de piel muy refinada, el pergamino una forma más tosca, generalmente gruesa, áspera, menos pulida que la vitela, pero sin distinción entre piel de becerro u oveja. o de cabra. [11]
Las fuentes francesas, más cercanas a la etimología original, tienden a definir el velino como de ternero únicamente, mientras que la British Standards Institution define el pergamino como hecho de la piel dividida de varias especies, y la vitela de la piel no dividida. [12] En el uso de los practicantes modernos de los oficios artísticos de escritura, iluminación, rotulación y encuadernación, "vitela" normalmente se reserva para la piel de becerro, mientras que cualquier otra piel se llama "pergamino". [13]
La vitela deja pasar algo de luz. Está elaborado con la piel de un animal joven. La piel se lava con agua y cal ( hidróxido de calcio ), y luego se remoja en cal durante varios días para suavizar y eliminar el vello. [14] Una vez clara, los dos lados de la piel son distintos: el lado del cuerpo y el lado peludo. El "lado interior del cuerpo" de la piel suele ser el más claro y refinado de los dos. Los folículos pilosos pueden ser visibles en el lado exterior, junto con las cicatrices de cuando el animal estaba vivo. La membrana también puede mostrar el patrón de la red venosa del animal llamado "venado" de la lámina. [15]
Los fabricantes eliminan el pelo restante ("scudding") y secan la piel fijándola a un marco ("herse"). [3] : 11 Unen la piel en puntos alrededor del borde con cordones y envuelven la parte próxima a estos puntos alrededor de un guijarro (una "reineta"). [3] : 11 Luego usan un cuchillo en forma de media luna (un "lunarium" o "lunellum") para limpiar los pelos restantes.
Los fabricantes limpian a fondo la piel y la procesan en láminas una vez que está completamente seca. Pueden extraer muchas láminas del trozo de piel. El número de hojas depende del tamaño de la piel y del largo y ancho requeridos de cada hoja individual. Por ejemplo, la piel de becerro promedio podría proporcionar aproximadamente tres hojas y media medianas de material de escritura. Los fabricantes pueden duplicarlo cuando doblan la piel en dos hojas unidas, también conocidas como bifolium. Los historiadores han encontrado evidencia de manuscritos en los que el escriba escribía las instrucciones medievales que ahora siguen los fabricantes de membranas modernos. [16] Los creadores los frotaron con un objeto redondo y plano ("saltar") para asegurarse de que la tinta se adhiriera a la superficie. [15] Aun así, la tinta se desprendería gradualmente de la membrana, especialmente si se usaba en un pergamino que se enrollaba y desenrollaba con frecuencia.
Una vez preparada la vitela, tradicionalmente se forma un cuadernillo a partir de un grupo de varias hojas. Raymond Clemens y Timothy Graham señalan, en su Introducción a los estudios de manuscritos , que "el cuadernillo fue la unidad básica de escritura del escriba durante toda la Edad Media". [3] : 14 A continuación se realizan líneas guía sobre la membrana. Señalan que " 'pinchar' es el proceso de hacer agujeros en una hoja de pergamino (o membrana) en preparación de su trazado. Luego, las líneas se hicieron rayando entre las marcas de los pinchazos... El proceso de introducir líneas rayadas en la página para servir como guía para ingresar texto. La mayoría de los manuscritos estaban regidos con líneas horizontales que servían como líneas de base sobre las cuales se ingresaba el texto y con líneas delimitadoras verticales que marcaban los límites de las columnas ". [3] : 15-17
La mayoría de los mejores manuscritos medievales, iluminados o no, estaban escritos en vitela. Algunos textos budistas de Gandhāran se escribieron en vitela, y todos los Sifrei Torah (hebreo: ספר תורה Sefer Torah; plural: ספרי תורה, Sifrei Torah) están escritos en klaf kosher o vitela.
Una cuarta parte de la edición de 180 ejemplares de la primera Biblia de Johannes Gutenberg impresa en 1455 con tipos móviles también se imprimió en vitela, presumiblemente porque su mercado esperaba esto para un libro de alta calidad. El papel se utilizaba para la mayor parte de la impresión de libros, ya que era más barato y más fácil de procesar en una imprenta y encuadernar . La Biblia de Winchester del siglo XII también se escribió en aproximadamente 250 pieles de becerro.
En el arte, la vitela se usaba para pinturas, especialmente si debían enviarse a largas distancias, antes de que el lienzo se usara ampliamente alrededor de 1500, y continuara usándose para dibujos y acuarelas . Las impresiones de antiguos maestros a veces se imprimían en vitela, especialmente para copias de presentación, al menos hasta el siglo XVII.
Las encuadernaciones en vitela o pergamino se utilizaron con frecuencia en los siglos XVI y XVII, y a veces estaban doradas , pero a menudo tampoco estaban adornadas . En siglos posteriores, la vitela se ha utilizado más comúnmente como cuero, es decir, como cubierta para encuadernaciones de tablas rígidas. La vitela se puede teñir prácticamente de cualquier color, pero rara vez se hace, ya que gran parte de su belleza y atractivo reside en sus tenues vetas y marcas de cabello, así como en su calidez y simplicidad.
Con una duración de más de 1.000 años (por ejemplo, Pastoral Care (Troyes, Bibliothèque Municipale, MS 504) , data de aproximadamente 600 y está en excelentes condiciones), la vitela animal puede ser mucho más duradera que el papel. Por este motivo, muchos documentos importantes se escriben en vitela animal, como los diplomas. Referirse a un diploma como "piel de oveja" alude a la época en que los diplomas se escribían en vitela hecha de pieles de animales.
Las leyes del Parlamento británico todavía se imprimen en vitela con fines de archivo, [17] al igual que las de la República de Irlanda . [18] En febrero de 2016, la Cámara de los Lores del Reino Unido anunció que la legislación se imprimiría en papel de archivo en lugar del tradicional vitela a partir de abril de 2016. [19] Sin embargo, el ministro de la Oficina del Gabinete, Matthew Hancock, intervino acordando financiar el uso continuo de vitela. del presupuesto de la Oficina del Gabinete . [20] En 2017, la Comisión de la Cámara de los Comunes acordó que proporcionaría cubiertas de vitela anverso y reverso para copias récord de las Actas. [21]
Hoy en día, debido a la baja demanda y al complicado proceso de fabricación, la vitela animal es cara y difícil de encontrar. [22] La única empresa del Reino Unido que todavía produce pergamino y vitela tradicionales es William Cowley (establecida en 1870), que tiene su sede en Newport Pagnell , Buckinghamshire . Una imitación moderna está hecha de algodón . Conocido como papel vitela, este material es considerablemente más barato que la vitela animal y se puede encontrar en la mayoría de las tiendas de suministros de arte y dibujo. Algunas marcas de papel para escribir y otros tipos de papel utilizan el término "vitela" para sugerir calidad.
La vitela todavía se utiliza para los rollos judíos, en particular de la Torá , para encuadernaciones de lujo , libros conmemorativos y diversos documentos de caligrafía . También se utiliza en instrumentos como el banjo y el bodhran , aunque hay pieles sintéticas disponibles para estos instrumentos y se han vuelto más utilizadas.
La Iglesia católica todavía emite sus decretos y diplomas para sus funcionarios en vitela.
La imitación de vitela moderna se fabrica a partir de trapos de algodón plastificado o fibras de corteza de árbol interior . Los términos incluyen: vitela de papel, vitela japonesa y vitela vegetal. [7] [6] El papel vitela suele ser translúcido y sus distintos tamaños se utilizan a menudo en aplicaciones donde se requiere calco, como planos arquitectónicos . Sus dimensiones son más estables que las de una hoja de lino o papel, lo que suele ser fundamental en el desarrollo de dibujos a gran escala, como los planos . El papel vitela también se ha vuelto extremadamente importante en la tecnología de reproducción manual o química para la difusión de copias de planos. Al igual que una vitela tradicional de alta calidad, la vitela de papel podría producirse lo suficientemente delgada como para ser prácticamente transparente a una luz intensa, lo que permitiría utilizar un dibujo fuente directamente en la reproducción de dibujos utilizados en el campo. [23]
Lo ideal es almacenar la vitela en un ambiente estable con temperatura constante y 30% (± 5%) de humedad relativa . Si la vitela se almacena en un ambiente con menos del 11% de humedad relativa, se vuelve frágil y vulnerable a tensiones mecánicas . Sin embargo, si se almacena en un ambiente con más del 40% de humedad relativa, se vuelve vulnerable a la gelificación y al crecimiento de moho u hongos . [24] La humedad relativa óptima para el almacenamiento adecuado de la vitela no se superpone a la del papel, lo que plantea un desafío para las bibliotecas. [25] La temperatura óptima para conservar la vitela es de aproximadamente 20 °C (68 °F). [26]
Las leyes del Parlamento que datan de 1497 registradas en pergamino se conservan actualmente en la Oficina de Registro Público de la Cámara de los Lores.
Una vez que ambas Cámaras han aprobado un proyecto de ley, el Taoiseach presenta una copia en pergamino del proyecto de ley, preparada en la Oficina de las Cámaras del Oireachtas, al Presidente para su firma y promulgación como ley.
Hancock dijo al Daily Telegraph: 'Registrar nuestras leyes en vitela es una tradición milenaria y sorprendentemente rentable. Mientras el mundo que nos rodea cambia constantemente, debemos salvaguardar algunas de nuestras grandes tradiciones y no dejar que el uso de la vitela desaparezca.'