La Vigilancia Terrestre de la Alianza (AGS, por sus siglas en inglés) es un programa de la OTAN para adquirir una capacidad de vigilancia terrestre aerotransportada ( Programa de inserción de tecnología de radar multiplataforma en el Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk ). La Fuerza de Vigilancia Terrestre de la Alianza de la OTAN (NAGSF, por sus siglas en inglés) se activó en septiembre de 2015, después de que se acordara formalmente la configuración de la unidad responsable de operar la aeronave pilotada de forma remota. [2]
De manera similar al programa de Capacidad de Transporte Aéreo Estratégico, el programa está dirigido por 15 estados miembros de la OTAN: Bulgaria , República Checa , Dinamarca , Estonia , Alemania , Italia , Letonia , Lituania , Luxemburgo , Noruega , Polonia , Rumania , Eslovaquia , Eslovenia y Estados Unidos . [2]
La NAGSF está formada por cinco aviones teledirigidos RQ-4D Phoenix y las estaciones de mando y control terrestres asociadas de origen europeo, y tiene su base en la Base de Operaciones Principal de AGS en Sigonella, Italia. Un número de 400 efectivos de AGS están desplegados en Sigonella. Además, un pequeño número de elementos del personal de AGS están basados en las Operaciones del Comando Aliado en Mons , Bélgica y en el Comando Aéreo Aliado en Ramstein , Alemania. [2]
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El programa se originó en el Comité de Planificación de la Defensa de la OTAN en 1992, y la adquisición de capacidades se definió en 1995. Inicialmente se pretendía que se basara en medios de vigilancia terrestre ya existentes o en desarrollo, y más tarde también incluiría sistemas basados en radares estadounidenses o europeos . Sin embargo, estos enfoques no obtuvieron el apoyo suficiente. [2]
En 2004, la OTAN decidió avanzar con un "enfoque de flota mixta". El segmento aéreo incluiría aviones Airbus A321 y vehículos aéreos no tripulados Global Hawk , mientras que el segmento terrestre comprendería un amplio conjunto de estaciones terrestres fijas y desplegables. Debido a la disminución de los presupuestos de defensa europeos, se decidió abandonar el enfoque de flota mixta en 2007, a favor de un enfoque simplificado basado en un segmento aéreo de vehículos aéreos no tripulados Global Hawk Block 40 y su sensor MP-RTIP asociado , mientras que el segmento terrestre permanecería sin cambios. [2]
En septiembre de 2009 se creó la Agencia de Gestión de Vigilancia Terrestre de la Alianza OTAN (NAGSMA, por sus siglas en inglés) después de que los países participantes acordaran el Memorando de Entendimiento sobre el Programa (PMOU, por sus siglas en inglés). En la cumbre de Lisboa de 2010 , la AGS se presentó como una de las necesidades de capacidad más urgentes de la Alianza. El 20 de mayo de 2012 se firmó un contrato de adquisición con Northrop Grumman . [2]
Se programó que el AGS alcanzara su capacidad operativa inicial a fines de 2017 con una base operativa principal en la Base Aérea de Sigonella , Italia. [3] [4] Entre 2016 y 2019, se llevaron a cabo varios vuelos de prueba para desarrollar y probar las capacidades del AGS. Estos incluyeron el primer vuelo por control remoto desde la Base Operativa Principal del AGS en Sigonella a fines de 2017. [2]
Los primeros UAV Global Hawk Block 40 destinados al programa AGS de la OTAN salieron de la línea de producción de Northrop Grumman en Palmdale, California, el 4 de junio de 2015. [3] [5] [6] Uno llegó a la Base Aérea Edwards el 19 de diciembre de 2015, completando su primer vuelo [7] y el resto permaneció en la planta 42 ubicada en Palmdale.
En julio de 2017, la USAF asignó la Serie de Designación de Misión (MDS) del RQ-4D al vehículo aéreo AGS de la OTAN. [8]
El primer avión RQ-4D llegó a la base aérea de Sigonella (NAS2) el 21 de noviembre de 2019. En ese momento, los cinco aviones estaban realizando vuelos de prueba de desarrollo. Se esperaba que la capacidad operativa inicial (IOC) se alcanzara en la primera mitad de 2020. [9] El último avión RQ-4D llegó el 12 de noviembre de 2020. [10] La capacidad operativa inicial se alcanzó en febrero de 2021. [11]
En 2015, AGS participó en el ejercicio Trident Juncture 2015 del NATO AGS Capability Testbed (NACT) [2] en La Haya , Países Bajos. Durante Unified Vision 2016, AGS participó en una prueba de interoperabilidad con el AWACS E-3A de la OTAN durante dos semanas. [12]
Desde 2022, los drones de vigilancia terrestre de la Alianza de la OTAN han llevado a cabo múltiples misiones en el flanco oriental de la Alianza, principalmente en la región del Mar Negro , tras la invasión rusa de Ucrania . El 13 de septiembre de 2023, un dron AGS voló por primera vez sobre Finlandia . La misión se produjo mientras la OTAN sigue intensificando las misiones de reconocimiento en el flanco oriental. La misión también ayudó a los operadores a familiarizarse con el nuevo terreno. [13] [14]
El sistema AGS comprende elementos aéreos, terrestres, de operación de misión y de apoyo. El segmento aéreo comprende cinco Global Hawk Block 40 y sus estaciones de control, mientras que el segmento terrestre incluye un centro operativo para análisis y transmisión de datos (MOS - Mission Operations Support), dos Estaciones Terrestres Generales Transportables (TGGS) y seis Estaciones Terrestres Generales Móviles (MGGS). Las MOS y TGGS del segmento terrestre son suministradas por la empresa italiana Leonardo SpA . La empresa también coordina la participación industrial de Italia, Bulgaria y Rumanía. [15] Las Estaciones Terrestres Generales Móviles son suministradas por Airbus Defence and Space . [16]