Neighbourhood Watch en el Reino Unido es el mayor movimiento voluntario de prevención del delito que abarca Inglaterra y Gales, con más de 2,3 millones de miembros en hogares. La organización benéfica reúne a los vecinos para crear comunidades fuertes, amistosas y activas en las que se puede hacer frente al delito. Neighbourhood Watch Network es la organización paraguas respaldada por el Ministerio del Interior para apoyar a los grupos y personas de Neighbourhood Watch en Inglaterra y Gales.
Los grupos de vigilancia vecinal trabajan en colaboración con la policía , empresas con valores afines, organizaciones voluntarias y personas que desean mejorar sus comunidades. La vigilancia vecinal tiene como objetivo ayudar a las personas a protegerse a sí mismas y a sus propiedades y reducir el miedo a la delincuencia mediante una mayor seguridad en el hogar, una mayor vigilancia, la notificación precisa de incidentes sospechosos y el fomento del espíritu comunitario , además de abordar nuevas formas de delincuencia, como la ciberdelincuencia.
En 1964, Kitty Genovese, de 28 años, fue apuñalada en Nueva York frente a su apartamento. Dos semanas después del asesinato se rumoreaba que 38 testigos vieron u oyeron el ataque, pero ninguno de ellos llamó a la policía ni acudió en su ayuda. Esto motivó una respuesta comunitaria y se creó el primer programa de vigilancia vecinal en Nueva York, y en 1982 se creó el primer programa en el Reino Unido en Mollington, Cheshire, a cargo del oficial de prevención del delito local, el entonces sargento Grahame John Andrews, que se llamó Homewatch.
A partir de ahí, Neighbourhood Watch fue creciendo cada vez más. Los representantes de Neighbourhood Watch formaron grupos locales y más amplios y estructurados. En 2007, con el apoyo de la policía y el Ministerio del Interior , se creó la organización paraguas del movimiento, ahora conocida como Neighbourhood Watch Network. Su objetivo era crear grupos comunitarios locales de Neighbourhood Watch que se relacionaran con la policía y se centraran en reducir los robos y otros delitos contra la propiedad y las personas.
Los programas de vigilancia vecinal son administrados por sus miembros y a menudo cuentan con el apoyo de la policía y, en muchas áreas, de una asociación de vigilancia vecinal local.
Los programas pueden variar en tamaño. Un coordinador residente voluntario supervisa el programa y se relaciona con la policía y otros socios en lo que respecta a la información, los mensajes y las iniciativas. Debe reconocerse que el programa es una iniciativa comunitaria, por lo que el éxito depende de lo que hagan los miembros.
La policía no puede lidiar sola con los problemas y las cuestiones que surgen de la delincuencia y la conducta antisocial ; necesita la ayuda de toda la comunidad. La vigilancia vecinal ofrece a los ciudadanos una manera de desempeñar un papel importante a la hora de abordar este desequilibrio y hacer que sus comunidades sean más seguras.
La función de un coordinador de vigilancia vecinal es establecer y mantener un programa de vigilancia vecinal en una calle, barrio o zona específicos. Si bien cada coordinador de prevención del delito puede desarrollar procedimientos específicos, se sugieren las siguientes como las principales funciones que los coordinadores deberán gestionar.
Estas son las principales tareas que se esperarían de un coordinador, las tareas variarán según las necesidades de cada barrio individual.
Algunas comunidades más grandes también designarán coordinadores de área (y/o de barrio) que formen una jerarquía que se ubique por encima de otros coordinadores. Los roles de los coordinadores de área y de barrio no son necesariamente de autoridad (pueden variar en todo el país), pero brindan estructura y cohesión para esquemas de vigilancia más grandes y más activos. Estos suelen ser roles más activos para ayudar a los otros coordinadores, organizando reuniones de coordinadores y reuniones de vecindario, además de ser un vínculo adicional con la policía local y la Red de Vigilancia Vecinal. Al igual que todos los demás coordinadores, estos roles son voluntarios y no remunerados.
La mayoría de estos puestos de responsabilidad han estado ocupados históricamente por personas de entre 50, 60 y 70 años. Aunque aportan experiencia y madurez a Neighbourhood Watch, algunos pueden identificarlo como una debilidad, ya que existe una falta de participación de las generaciones más jóvenes. Ser propietario de una vivienda suele favorecer la participación activa en los grupos de Neighbourhood Watch, ya que es más probable que los propietarios inviertan tiempo y energía en proteger sus hogares. Sin embargo, la demografía de los miembros está empezando a cambiar con un cambio en las generaciones más jóvenes a medida que el ciberdelito se vuelve más relevante tanto para los propietarios como para los inquilinos y la introducción de las redes sociales como una forma de conectar a las comunidades. Las generaciones más jóvenes están más interesadas en unirse al movimiento y en asumir los roles que tradicionalmente desempeñaban las personas mayores.
Neighbourhood Watch Network es la organización benéfica que agrupa a los grupos de vigilancia vecinal de Inglaterra y Gales. Está financiada por el Ministerio del Interior y otros socios y se creó en 2007. Gestiona el sitio web oficial de Neighbourhood Watch. El sitio incluye herramientas contra el delito, noticias, recursos, materiales de campaña, consejos inspiradores e información de contacto.
Los programas de vigilancia vecinal no han sido bien recibidos por todos. Entre las críticas se incluyen: [2] [3]
La aclamada película Hot Fuzz (2007) satirizó la “Alianza de Vigilancia Vecinal” del pueblo ficticio de Sandford, cuyos miembros tomaron medidas extraordinarias para el “bien mayor” de preservar la reputación del pueblo.