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La soberanía aérea es el derecho fundamental de un estado soberano a regular el uso de su espacio aéreo y hacer cumplir su propia legislación de aviación , en casos extremos mediante el uso de aviones de combate .
El límite superior del espacio aéreo nacional no está definido por el derecho internacional.
Como parte del principio de defensa colectiva en tiempos de paz, los miembros de la OTAN llevan a cabo misiones de vigilancia aérea para proteger la integridad del espacio aéreo aliado. [1] Como parte de la misión, se utilizan aeronaves en una función de reacción aérea rápida para responder tanto a aeronaves civiles como militares en peligro y a cualquier aeronave que se aproxime al espacio aéreo aliado y no se identifique, no se comunique con el control de tráfico aéreo o no presente un plan de vuelo. [1]
Algunos países de la OTAN no pueden mantener una fuerza de aviones de reacción rápida, por lo que los aviones de otros estados miembros proporcionan cobertura, como en el área del Báltico y el área de Islandia . En el área del Benelux (Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos), las fuerzas aéreas belgas y holandesas proporcionan los aviones de reacción rápida en turnos de cuatro meses cada uno. [2]
La Fuerza Aérea Suiza proporciona aeronaves y sistemas para proteger la soberanía del espacio aéreo suizo, [3] también cubre el espacio aéreo de Liechtenstein.
En 1946, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los propietarios privados tienen derechos exclusivos sobre el espacio aéreo sobre sus tierras, hasta una altitud de 365 pies. [4]
En Estados Unidos, la misión de soberanía aérea había sido rebautizada como "Air Sovereignty Alert", pero en 2011 pasó a llamarse "Aerospace Control Alert". La mayoría de las misiones de alerta de control aeroespacial en Estados Unidos las lleva a cabo la Guardia Nacional Aérea con unidades que vuelan, en la actualidad, los aviones F-15 Eagle y F-16 Fighting Falcon . [5] [6] [7]