El ambrotipo , también conocido como colodión positivo en el Reino Unido , es una fotografía positiva sobre vidrio realizada mediante una variante del proceso de colodión de placa húmeda . Como una impresión sobre papel, se ve mediante luz reflejada. Al igual que el daguerrotipo , al que sustituyó, y al igual que las impresiones producidas por una cámara Polaroid , cada una es un original único que sólo puede duplicarse utilizando una cámara para copiarlo.
El ambrotipo se introdujo en la década de 1850. Durante la década de 1860 fue reemplazada por la hojalata , una fotografía similar realizada sobre hierro fino lacado en negro, difícil de distinguir de un ambrotipo si se encuentra bajo un cristal.
El término ambrotipo proviene del griego antiguo : ἄμβροτος ambrotos , "inmortal", y τύπος typos , "impresión".
Se recubrió un lado de una placa de vidrio limpia con una fina capa de colodión yodado y luego se sumergió en una solución de nitrato de plata . La placa quedó expuesta en la cámara mientras aún estaba húmeda. Los tiempos de exposición variaron de cinco a sesenta segundos o más dependiendo del brillo de la iluminación y la velocidad de la lente de la cámara. Luego se reveló y fijó la placa . El negativo resultante , cuando se ve con luz reflejada sobre un fondo negro, parece ser una imagen positiva: las áreas claras se ven negras y las áreas opacas expuestas parecen relativamente claras. Este efecto se integró recubriendo el plato con terciopelo negro; tomando la fotografía en un plato de vidrio de color rojizo oscuro (el resultado se llamó ambrotipo de rubí ); o recubriendo un lado de la placa con barniz negro . Se podía recubrir el lado de la emulsión o el lado desnudo: si el lado desnudo estaba ennegrecido, el grosor del vidrio agregaba una sensación de profundidad a la imagen. En cualquier caso, se colocó otra placa de vidrio sobre el frágil lado de la emulsión para protegerlo, y el conjunto se montó en un marco de metal y se guardó en una funda protectora. En algunos casos, el vidrio protector se cementaba directamente a la emulsión, generalmente con una resina balsámica . Esto protegió bien la imagen pero tendió a oscurecerla. En ocasiones, los ambrotipos se teñían a mano; Los ambrotipos sin teñir son monocromáticos , grises o tostados en sus zonas más claras.
El ambrotipo se basó en el proceso de colodión de placa húmeda inventado por Frederick Scott Archer . Los ambrotipos eran negativos deliberadamente subexpuestos creados mediante ese proceso y optimizados para verlos como positivos. [2] En los EE. UU ., los ambrotipos se utilizaron por primera vez a principios de la década de 1850. En 1854, James Ambrose Cutting de Boston obtuvo varias patentes relacionadas con el proceso. Aunque Cutting, el titular de la patente, había puesto su nombre al proceso, parece que el término "ambrotipo" en sí puede haber sido acuñado por primera vez en la galería de Marco Aurelio Root , un conocido daguerrotipista, como se documenta en su libro de 1864 La cámara. y el Lápiz de la siguiente manera: [3]
"Después de considerables mejoras, este proceso fue introducido por primera vez, en 1854, en varios establecimientos daguerreanos, en los estados orientales y occidentales, por Cutting & Rehn. En junio de este año, Cutting obtuvo patentes para el proceso, aunque Langdell ya lo había trabajado. de las fórmulas impresas.
"Desde entonces, este proceso se ha introducido, como un negocio legítimo, en los principales establecimientos de nuestro país. La rama positiva del mismo, es decir, una impresión solar sobre una placa de vidrio, que está cubierta por una segunda sellada herméticamente, se llama la "Ambrotipo" (o el "cuadro imperecedero"), nombre ideado en mi galería.
Root también afirma (págs. 373): "Isaac Rehn, anteriormente un exitoso daguerrotipista, en compañía de Cutting, de Boston, perfeccionó e introdujo en los Estados Unidos el "ambrotipo", o el positivo sobre vidrio". Lo que no se menciona en el libro de referencia es el año particular en el que se utilizó por primera vez el término "ambrotipo".
Los ambrotipos eran mucho menos costosos de producir que los daguerrotipos , el medio que predominó cuando se introdujeron, y no tenían la superficie metálica brillante similar a un espejo que podía hacer que los daguerrotipos fueran difíciles de ver y que a algunas personas no les gustaba. Un ambrotipo, sin embargo, parecía aburrido y monótono en comparación con la brillantez de un daguerrotipo bien hecho y visto correctamente.
A finales de la década de 1850, el ambrotipo estaba superando en popularidad al daguerrotipo. A mediados de la década de 1860, el ambrotipo en sí estaba siendo reemplazado por el tintipo , una imagen similar sobre una delgada y resistente lámina de hierro lacada en negro, así como por impresiones fotográficas en papel de albúmina hechas de negativos de colodión en placa de vidrio.
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