Los vasos para comida son un tipo de cerámica de la Edad del Bronce Temprano, c. 2400-1500 a. C. (Needham 1996) . No se sabe para qué se usaban los vasos para comida y solo recibieron su nombre porque los anticuarios decidieron que no eran vasos para beber (considerados como vasos para beber), por lo que proporcionaban un buen contraste. Recientemente, muchos arqueólogos cuestionaron el concepto de los vasos para comida en favor de un concepto de dos tradiciones diferentes: la tradición del cuenco y la tradición del vaso. Los vasos son vasos altos cuya altura es mayor que su diámetro mayor, mientras que los cuencos son vasos bajos cuya altura es menor o igual que su diámetro mayor (Gibson 2002, 95).
La tela de los recipientes para alimentos es basta y gruesa y, a veces, tiene bordes elaborados en comparación con los vasos, que tienen telas finas y bordes simples (Gibson y Woods 1997, 158). Los recipientes para alimentos generalmente tienen una decoración compleja y son de una forma similar a otros recipientes del segundo milenio, como las urnas con collar y los recipientes accesorios, lo que sugiere que todos provienen del mismo tipo de recipiente neolítico (Gibson y Woods 1997, 162).
Los primeros recipientes para alimentos tienen forma de cuenco y aparecieron por primera vez en Irlanda durante la transición del Neolítico Tardío/Edad del Bronce Temprano (~2400 a. C.). Es posible que los recipientes descubiertos en Escocia e Irlanda que datan del Neolítico Temprano/Medio, conocidos como cerámicas impresas, sean los precursores del recipiente para alimentos (Gibson 2002, 95). La tradición del enterramiento único domina y, junto con la cerámica, se cita que esta característica tiene fuertes raíces en la tradición del vaso campaniforme que domina en muchas áreas de Europa occidental. Es posible que hayan llegado a Irlanda a través de Gran Bretaña desde las áreas de tierras bajas alrededor del Rin o más al norte. En Irlanda, los recipientes para alimentos coinciden con los vasos campaniformes y se han encontrado por todas partes. [1] En Gran Bretaña, los recipientes para alimentos están atestiguados alrededor del 2200 a. C. y son más frecuentes en la época en que la cerámica campaniforme estaba siendo reemplazada por otros tipos de cerámica, como las urnas acordonadas y las urnas con collar. En Gran Bretaña, tienen un enfoque distintivo en el norte.
Los recipientes con alimentos aparecen con frecuencia en las inhumaciones y cremaciones en Gran Bretaña e Irlanda (Burgess 1980, 82).
La cultura de los recipientes para alimentos es el nombre que algunos arqueólogos han dado a una cultura del norte de Gran Bretaña e Irlanda durante la Edad del Bronce Temprano , entre el 2100 y el 1700 a. C. (Burgess 1995, 145), debido a la cultura material de sus habitantes. El término cultura de los recipientes para alimentos no suele emplearse en los informes arqueológicos modernos, ya que se considera bastante obsoleto debido a los cambios en la teoría arqueológica .