En un ferrocarril , el funcionamiento en una sola línea [1] se refiere a la práctica en la que, cuando una de las dos líneas está bloqueada, los trenes pueden utilizar la otra en cualquier dirección. [2] Esto suele ocurrir cuando una línea está fuera de uso por mantenimiento, o debido a daños, obstrucciones o fallas del tren.
Las líneas que están equipadas con señalización bidireccional pueden operar normalmente ya que el equipo de señalización ya está instalado para permitir que los trenes circulen en cualquier dirección sobre una línea única. Sin embargo, cuando un tramo de línea que normalmente no es bidireccional debe utilizarse en ambas direcciones, se necesitan procedimientos especiales para garantizar una operación segura. En el funcionamiento con una sola línea, normalmente se proporcionan señales para la dirección correcta de viaje, pero no para la dirección incorrecta . [1] El mayor riesgo para la seguridad es una colisión frontal entre dos trenes que viajan en direcciones opuestas, pero también existe el riesgo de una colisión por alcance si dos trenes viajan simultáneamente sobre la línea en una dirección no señalizada.
Se nombrará un piloto [2] para asumir el control local de la línea única. Coordinando con el señalizador, autorizará todos los movimientos. Cada conductor debe recibir un boleto de trabajo de línea única RT 3193 , a menos que vayan a la línea única para: [1]
El Piloto debe viajar en cada tren, a menos que haya un segundo tren a seguir. Deben viajar con el tren si el movimiento es hacia una obstrucción o si es el último tren en moverse en esa dirección. [1]
Con este sistema surge una complicación si el siguiente tren se coloca en el otro extremo del tramo desde el Piloto. En este caso el piloto tendrá que caminar hasta el otro extremo, o si es una distancia considerable ser transportado por carretera. Esto puede provocar grandes retrasos.
Como se proporcionan señales para viajar en esta dirección, el piloto sólo tiene que explicar al conductor lo que está sucediendo. Deberán indicar qué línea se utiliza para trabajar en una sola línea y entre qué cruces se produce. Si hay un cruce automático de media barrera (AHB) bajo control local en la ruta, el conductor solo podrá pasarlo si hay un señalizador que le muestra una bandera o luz verde.
Una vez que esté en posesión del boleto de trabajo de línea única y haya recibido la autoridad para moverse del piloto, el conductor debe obedecer las señales y puede avanzar a la velocidad de la línea si las condiciones lo permiten.
Dado que no se proporcionan señales y el tren puede tener que dar marcha atrás, se debe informar al conductor de:
Es posible que sea necesario autorizar al tren a pasar una señal de peligro para poder iniciar el movimiento. Cuando se haya hecho esto, el conductor podrá avanzar a través de la sección de línea única a no más de 50 mph. [1]
Al volver a trabajar con normalidad, el conductor deberá cancelar el billete escribiendo "CANCELADO" en el mismo. [1] Si el Piloto les ha acompañado en la línea única deberá entregárselo, en caso contrario deberá entregárselo al final de su turno.
Rolt, LTC (1986) Red for Danger, una historia de accidentes ferroviarios y seguridad ferroviaria , Londres: Pan Books. ISBN 0-330-29189-0 (4ª edición revisada y con material adicional de Geoffrey Kichenside). (Capítulo 6: colisiones de una sola línea)