Diario de una residencia en una plantación georgiana en 1838-1839 (el Diario ) es un relato de Fanny Kemble sobre el tiempo que pasó en la plantación de su marido en Butler Island, Georgia . El relato no se publicó hasta 1863, después de que su matrimonio hubiera terminado y la Guerra Civil estadounidense hubiera comenzado. Según PBS , decidió publicarlo entonces "en respuesta a la hostilidad de Inglaterra hacia el Norte y la Proclamación de Emancipación de Lincoln".
Kemble ya era notable por derecho propio tanto antes como después de la publicación del Diario , pero esto representa su "importancia histórica duradera".
Frances Anne Kemble (1809-1893) fue una actriz de teatro inglesa que conoció y se casó con Pierce Mease Butler , un ciudadano de Filadelfia que era propietario ausente de grandes plantaciones de arroz y algodón en las islas St. Simons y Butler, Georgia, donde cientos de personas fueron esclavizadas. [1] [2] [3]
Mientras vivía en Filadelfia , Kemble se familiarizó con las enseñanzas abolicionistas de los cuáqueros y comenzó a cuestionar el origen de la riqueza de su marido. Él la convenció de visitar la plantación con él y creyó que eso la ayudaría a ver el sistema de plantación con simpatía. [3] La familia viajó a la plantación en 1838, y Kemble escribió un diario sobre las condiciones de vida y trabajo de las personas esclavizadas en la plantación, volviéndose cada vez más abolicionista , lo que resultó en tensiones entre ella y su marido. [2]
Butler amenazó a Kemble con negarle el acceso a sus dos hijas si publicaba alguna de sus observaciones sobre las condiciones de la plantación. [4] La pareja se divorció en 1849. Butler obtuvo la custodia de sus hijos y le prohibió a Kemble verlos. [5]
El diario documenta las experiencias iniciales de Kemble en cuanto a la apreciación de aspectos de la vida en las plantaciones, con la excepción de "la pequeña cosa de 'la esclavitud'", y su creciente horror ante el sistema. [6] Escribe sobre conversaciones con personas esclavizadas y sus intentos de interceder ante su marido en nombre de las personas esclavizadas en sus plantaciones. [6]
El relato inédito fue leído ampliamente por los abolicionistas antes de la Guerra Civil. [6] Kemble se había mostrado reacia a publicarlo debido a las tensiones en curso con su ex marido, pero cuando comenzó la Guerra Civil y Gran Bretaña apoyó a la Confederación, decidió publicarlo para intentar cambiar la visión de Gran Bretaña sobre la Confederación, la guerra y la Proclamación de Emancipación. [6] [1] [2]
La revista se publicó por primera vez en Inglaterra en mayo de 1863 y poco después en los Estados Unidos. No se imprimió hasta 1961, cuando Alfred A. Knopf publicó una reimpresión con un prólogo de John A. Scott. [7]
La revista fue reseñada contemporáneamente en The New York Times [8] y The Atlantic ; este último señaló: [9]
Nunca antes un libro como éste había podido hablar con tanta fuerza como en este momento. El tumulto de la guerra se olvidará, mientras se lee, en la profunda y horrorizada atención que exige esta notable revelación de la vida interior de la esclavitud. El espíritu, el carácter y el propósito de la Rebelión quedan aquí al descubierto. Su inevitabilidad es igualmente evidente. El libro es un capítulo permanente y muy valioso en nuestra historia; porque es el primer relato amplio, lúcido, fiel y detallado, desde la sede real de una plantación de esclavos en este país, de los mecanismos del sistema: su persistente, desesperanzado e impotente aplastamiento de la humanidad en el esclavo, y la podredumbre moral y mental aún más terrible que genera en el amo.
— The Atlantic , agosto de 1863
En 1960, la historiadora Margaret Davis Cate publicó una "crítica mordaz" que simpatizaba con el sistema de plantaciones y vilipendió la descripción que Kemble hizo del mismo en el Georgia Historical Quarterly . [2]
Los críticos modernos señalan que Kemble abogaba principalmente por mejorar las condiciones de las personas esclavizadas y que sus opiniones abolicionistas se basaban en la creencia de que las "fallas morales" de los dueños de esclavos resultaban inevitablemente en malos tratos, en lugar de que el derecho innato de una persona esclavizada a la libertad justificara la abolición. [6]
El Diario de Kemble cambió la forma en que Gran Bretaña veía a la Confederación y la Proclamación de Emancipación y afectó los sentimientos de los británicos sobre ayudar a la Confederación. [1] [6]
Según Encyclopedia.com, la "importancia histórica duradera de Kemble... deriva del diario privado que mantuvo durante su estancia en las Islas del Mar ". [6] Según la University of Georgia Press , que tiene el libro en reimpresión, "hace mucho que los historiadores lo reconocen como único en la literatura sobre la esclavitud estadounidense". [7]
El diario inspiró el espectáculo unipersonal "Shame the Devil: An Audience with Fanny Kemble" de Ann Ludlum, que se produjo en Brunswick, Georgia , en 2016. [10] El espectáculo continúa con funciones anuales en el Teatro Ritz de Brunswick a partir de 2022.