El software multiusuario es un software informático que permite el acceso de varios usuarios a una computadora . [1] Los sistemas de tiempo compartido son sistemas multiusuario. La mayoría de los sistemas de procesamiento por lotes para computadoras mainframe también pueden considerarse "multiusuario", para evitar dejar la CPU inactiva mientras espera que se completen las operaciones de E/S . Sin embargo, el término " multitarea " es más común en este contexto.
Un ejemplo es un sistema Unix o similar a Unix donde varios usuarios remotos tienen acceso (por ejemplo, a través de un puerto serie o Secure Shell ) al indicador de shell de Unix al mismo tiempo. Otro ejemplo utiliza varias sesiones de X Window distribuidas en varios terminales alimentados por una sola máquina: este es un ejemplo del uso de un cliente ligero . Funciones similares también estaban disponibles en una variedad de sistemas operativos no similares a Unix, como Multics , VM/CMS , OpenVMS , MP/M , Concurrent CP/M , Concurrent DOS , FlexOS , Multiuser DOS , REAL/32 , OASIS , THEOS , PC-MOS , TSX-32 y VM/386 .
Algunos sistemas operativos multiusuario, como las versiones de Windows de la familia Windows NT, admiten el acceso simultáneo de varios usuarios (por ejemplo, a través de Conexión a Escritorio remoto ), así como la posibilidad de que un usuario se desconecte de una sesión local y deje procesos en ejecución (que realizan trabajos en su nombre) mientras otro usuario inicia sesión y utiliza el sistema. El sistema operativo aísla los procesos de cada usuario de los demás usuarios, al tiempo que les permite ejecutarse simultáneamente [ dudoso – discutir ] .
Los sistemas de gestión están diseñados implícitamente para ser utilizados por múltiples usuarios, normalmente uno o más administradores de sistema y una comunidad de usuarios finales .
El término complementario, monousuario , se utiliza con mayor frecuencia cuando se habla de un sistema operativo que puede ser utilizado únicamente por una persona a la vez, o en referencia a un contrato de licencia de software de un solo usuario . Los sistemas operativos multiusuario como Unix a veces tienen un modo de usuario único o un nivel de ejecución disponible para mantenimiento de emergencia. Algunos ejemplos de sistemas operativos monousuario son MS-DOS , OS/2 y Classic Mac OS .