La moneda de tres centavos de los Estados Unidos era una unidad monetaria que equivalía a 3 ⁄ 100 de un dólar estadounidense . La Casa de la Moneda produjo dos monedas de tres centavos diferentes para la circulación: la de plata de tres centavos y la de níquel de tres centavos . Además, se hizo una moneda de bronce de tres centavos como modelo en 1863. Durante el período de 1865 a 1873, se acuñaron ambas monedas, aunque en cantidades muy pequeñas para la moneda de plata de tres centavos.
La moneda de tres centavos fue propuesta en 1851 como resultado de la disminución de las tarifas postales de cinco centavos a tres y para responder a la necesidad de una moneda de pequeña denominación y fácil de manejar. La moneda de plata de tres centavos presentaba un escudo sobre una estrella de seis lados en el anverso y el número romano III en el reverso. La moneda estaba compuesta inicialmente por un 75% de plata y un 25% de cobre para garantizar que la moneda se considerara moneda real pero que no valiera la pena fundirla para obtener plata. [1] Las monedas eran físicamente las monedas más livianas jamás acuñadas por los Estados Unidos, con un peso de solo 0,8 gramos y un diámetro menor que una moneda de diez centavos moderna y solo un poco mayor que los dólares de oro más pequeños . Las monedas de plata se conocían como "escamas de pescado". [2] El término "trimes" se usa a menudo hoy en día para estas monedas, y fue utilizado por primera vez por el director de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos ( James Ross Snowden ) en el momento de su producción. [3]
A partir de 1854, el contenido de metal de plata de la moneda de tres centavos se elevó al 90% para fomentar la circulación. Al mismo tiempo, su peso se redujo a 0,75 gramos al reducir el grosor. La moneda pasó por un cambio de diseño en ese momento, de modo que ahora se usaban dos líneas para bordear la estrella en el anverso y se agregó una ramita de olivo encima y un haz de flechas debajo del número romano III en el reverso. [4] Un cambio de diseño final ocurrió en 1859 debido a problemas de acuñación: el número de líneas que bordeaban la estrella se redujo a una, y la fuente se hizo más alta y ligeramente más estrecha. [4] El tamaño de los números de fecha también varió a lo largo de los años, y entre 1860 y 1863 se presentaron los números de fecha más pequeños de todas las monedas estadounidenses. Solo en 1851, la Casa de la Moneda de Nueva Orleans acuñó algunas de las monedas de plata de tres centavos. [5] Se acuñó de 1851 a 1873 en la Casa de la Moneda de Filadelfia . En años posteriores hubo acuñaciones muy pequeñas y la emisión de 1873 fue solo en estado de prueba , alcanzando precios superiores a $400. Sin embargo, se puede comprar una moneda de plata de tres centavos de fecha anterior en buen estado por un precio relativamente bajo. Las monedas de plata de tres centavos se pueden comprar por alrededor de $25 si están en buenas condiciones y son anteriores a 1862, dependiendo de la acuñación. La moneda de plata de tres centavos (junto con la de medio centavo y la de dos centavos, así como la suspensión temporal del dólar de plata estándar a favor del dólar comercial) fue descontinuada por la Ley de Acuñación de 1873. [ 6]
La escasez de plata durante la Guerra Civil llevó a un acaparamiento generalizado de todas las monedas de plata, y también de la mayoría de las monedas de uno y cinco centavos. [3] Se probaron varias alternativas, incluido el franqueo encapsulado y la acuñación de monedas de emisión privada. El Tesoro finalmente se decidió por emitir moneda fraccionaria . Estos billetes de pequeña denominación (de 3 a 50 centavos) nunca fueron populares, ya que eran fáciles de perder y difíciles de manejar en grandes cantidades. La respuesta a este problema se alcanzó en 1865 con la introducción de la moneda de níquel de tres centavos, compuesta de cobre y níquel y más grande que la moneda de plata de la misma denominación. La moneda presentaba un anverso con la cabeza de la Libertad y otro reverso con el número III romano. La moneda de níquel de tres centavos nunca fue pensada como una emisión permanente, solo como una medida provisional hasta que cesara el acaparamiento en tiempos de guerra. La producción comenzó a disminuir en la década de 1870 (a excepción de una acuñación anormalmente grande en 1881), pero la acuñación de la denominación no terminó definitivamente hasta 1889. Una razón que se suele dar para la interrupción de la moneda de níquel de tres centavos en 1889 es que esta moneda y la moneda de diez centavos (moneda de plata de 10 centavos) tenían un diámetro idéntico. Otro factor puede haber sido que en 1883, la tarifa postal bajó a 2 centavos, eliminando así la justificación de esta moneda. [7]
La moneda de tres centavos se acuñó únicamente en Filadelfia y, a excepción de una fecha más grande en las piezas de 1889, no tuvo diferencias de diseño a lo largo de su tirada. A lo largo de la serie, la acuñación disminuyó y algunas de las fechas son escasas, pero con una acuñación de más de 11 millones en 1865, se puede obtener una pieza con tipografía a bajo costo.
Se debatió la posibilidad de acuñar una moneda de vidrio de 3 centavos para aliviar la demanda de cobre durante la Segunda Guerra Mundial. [8] Es posible que también se estuvieran considerando monedas de vidrio de otras denominaciones.
Tres centavos (plata), 1851–1873 [9]
Moneda de tres centavos (nickel), 1865-1889 [9]