La transición entre bosques y pastizales centrales es una ecorregión de praderas del centro de Estados Unidos , un ecotono entre los bosques orientales y las Grandes Llanuras de América del Norte . Es una clasificación definida por el Fondo Mundial para la Naturaleza .
Se trata de una gran zona que abarca 407.000 kilómetros cuadrados (157.000 millas cuadradas) desde el norte de Illinois a través de la mayor parte de Misuri , el este de Kansas , Oklahoma y hasta Texas . Esta zona era tradicionalmente una mezcla de bosques y praderas de pastos altos , que como el suelo está compuesto por mollisoles altamente fértiles , la mayor parte del área se ha convertido en tierras de cultivo. Las precipitaciones varían de 600 a 1040 mm por año y el área es vulnerable a la sequía y los incendios. Junto con la transición de bosque a sabana del Alto Medio Oeste, esta ecorregión separa los bosques de frondosas del centro de los EE. UU. al este de los pastizales mixtos del centro y sur en gran parte sin árboles y los pastizales altos del centro al oeste. [2]
Esta ecorregión es rica en reptiles, aves e insectos. Entre las aves de la zona se encuentra el gallo de las praderas . Entre los reptiles se encuentra la serpiente cabeza de cobre de Osage .
El área ha sido convertida casi en su totalidad a la agricultura, particularmente a la plantación de maíz y soja. Los bloques restantes de hábitat intacto son pequeños e incluyen el Refugio Nacional de Vida Silvestre Emiquon, una importante parada para las aves migratorias ubicada al otro lado del río Illinois desde la ciudad de La Habana en el oeste de Illinois. Otros puntos de pradera virgen se encuentran en el Área Natural Estatal de la Pradera del Lago Goose , la Pradera Nacional de Pastos Altos de Midewin y la Llanura Kankakee Outwash en Illinois; la Costa Nacional de los Lagos de las Dunas de Indiana en el noroeste de Indiana; los Cross Timbers en el sur de Kansas y el centro de Oklahoma; y las Llanuras de Osage en el sur de la ecorregión. Sin embargo, todos estos están muy fragmentados, aunque hay muchas áreas protegidas en la ecorregión, por ejemplo, el Parque Estatal de la Pradera en Misuri, y también hay varias pequeñas reservas de praderas de pastos altos en el condado de Cook , Illinois , incluido el Monumento Natural Nacional , la Pradera de Gensburg-Markham . [3]