En fonología , la tensión o tensado es, en términos más generales, la pronunciación de un sonido con un mayor esfuerzo o constricción muscular de lo típico. [1] Más específicamente, la tensión es la pronunciación de una vocal con menos centralización (es decir, más frontal o más posterior), mayor duración y un ancho de boca más estrecho (con la lengua quizás más elevada ) en comparación con otra vocal. [2] La cualidad opuesta a la tensión se conoce como laxitud o laxing : la pronunciación de una vocal con relativamente más centralización, menor duración y mayor ensanchamiento (quizás incluso más descendente).
Los contrastes entre dos vocales en función de la tensión, e incluso los contrastes fonémicos , son comunes en muchos idiomas, incluido el inglés . Por ejemplo, en la mayoría de los dialectos ingleses, beet y bit se contrastan porque el sonido vocálico es tenso en la primera palabra pero no en la segunda; es decir, / iː / (como en beet ) es la contraparte tensa de la laxa / ɪ / (como en bit ); lo mismo ocurre con / uː / (como en kook ) frente a / ʊ / (como en cook ). A diferencia de la mayoría de los rasgos distintivos , el rasgo [tense] solo se puede interpretar de forma relativa, a menudo con una percepción de mayor tensión o presión en la boca, lo que, en un idioma como el inglés, contrasta entre dos tipos de vocales correspondientes: una vocal tensa y una vocal laxa . Un ejemplo en vietnamita son las letras ă y â que representan vocales laxas, y las letras a y ơ que representan las vocales tensas correspondientes. En algunos idiomas, como el español, se suele considerar que solo tienen vocales tensas, pero como la cualidad de la tensión no es una característica fonémica en este idioma, no se puede aplicar para describir sus vocales de ninguna manera significativa. El término también se ha utilizado ocasionalmente para describir contrastes en consonantes .
En general, las vocales tensas están más cerca (y correspondientemente tienen primeros formantes más bajos ) que sus contrapartes laxas. A veces se afirma que las vocales tensas se articulan con una raíz lingual más avanzada que las vocales laxas, pero esto varía, y en algunos idiomas, son las vocales laxas las que están más avanzadas, o una sola lengua puede ser inconsistente entre vocales anteriores y posteriores o altas y medias (Ladefoged y Maddieson 1996, 302–4). La definición tradicional, de que las vocales tensas se producen con más "tensión muscular" que las vocales laxas, no ha sido confirmada por experimentos fonéticos. Otra hipótesis es que las vocales laxas están más centralizadas que las vocales tensas. También hay lingüistas (Lass 1976, 1-39) que creen que no hay correlación fonética con la oposición tiempo-laxa.
En muchas lenguas germánicas , como el inglés RP y el alemán estándar, las vocales tensas tienen una duración mayor que las vocales laxas, pero en el escocés , el inglés escocés , el inglés americano general y el islandés no existe tal correlación. La variedad estándar del yiddish solo tiene vocales laxas y no tiene vocales tensas. [3]
Las lenguas germánicas prefieren las vocales tensas en sílabas abiertas (las llamadas vocales libres ) y las vocales laxas en sílabas cerradas (las llamadas vocales controladas ).
Ocasionalmente, la tensiometría se ha utilizado para distinguir pares de consonantes contrastantes en los idiomas. El coreano , por ejemplo, tiene un triple contraste entre oclusivas y africadas; las tres series se transcriben a menudo como [p t tɕ k] - [pʰ tʰ tɕʰ kʰ] - [p͈ t͈ t͈ɕ k͈] . A veces se dice que el contraste entre la serie [p] y la serie [p͈] es una función de la tensiometría: las primeras son laxas y las segundas tensas. En este caso, la definición de "tenso" tendría que incluir una mayor tensión glótica; véase fonología coreana .
En ewe , /f/ y /v/ se articulan con una articulación fuerte, [f͈] y [v͈] , para distinguirlas mejor de las más débiles /ɸ/ y /β/ .
En algunos dialectos del gaélico irlandés y escocés , existe un contraste entre [l, lʲ, n, nʲ] y [ɫˑ, ʎˑ, nˠˑ, ɲˑ] . Una vez más, el primer conjunto se ha descrito a veces como laxo y el segundo como tenso. No está claro qué características fonéticas, aparte de una mayor duración, se asociarían entonces con la tensión.
Algunos investigadores han argumentado que el contraste en alemán , tradicionalmente descrito como voz ( [p t k] vs. [b d ɡ] ), de hecho se analiza mejor como tensión, ya que el último conjunto es sordo en el sur de Alemania. Los lingüistas alemanes llaman a la distinción fortis y lenis en lugar de tensa y laxa. La tensión se utiliza especialmente para explicar las consonantes oclusivas de los dialectos alemanes alemanes porque tienen dos series de ellas que son idénticamente sordas y no aspiradas. Sin embargo, se debate si la distinción es realmente el resultado de una tensión muscular diferente y no de la geminación .
