El técnico de supervivencia de aviación ( AST ) es una calificación o especialidad laboral en la Guardia Costera de los Estados Unidos . El nadador de rescate es el puesto de servicio colateral o de tripulación del AST. Se capacitan en la escuela de nadadores de rescate/técnicos de supervivencia de aviación alistados de la Guardia Costera de los EE. UU. en el Centro de capacitación técnica de aviación de la Guardia Costera, Estación aérea de la Guardia Costera Elizabeth City en Elizabeth City , Carolina del Norte .
La calificación comenzó en 1968 cuando la Guardia Costera de los EE. UU. combinó Parachute Rigger (PR) y Aviation Ordnanceman (AO) para crear la calificación Aviation Survivalman (ASM). En 1983, el desastre del SS Marine Electric generó una investigación del Congreso que encontró que la Guardia Costera de los EE. UU. era el único servicio militar que no podía desplegar a un miembro desde una aeronave para búsqueda, rescate y recuperación, e inició un requisito legal para que la fuerza armada lo hiciera. Después de mucho debate interno, se le otorgó a la calificación ASM el deber colateral de "Helicopter Rescue Swimmer". Inicialmente se encontró con una resistencia significativa en toda la Guardia Costera de los EE. UU., el AST se ha convertido en una parte duradera y obligatoria de las operaciones de ala rotatoria de la Guardia Costera.
Inicialmente, todos los nuevos ASM debían completar la escuela de Nadadores de Rescate en Helicóptero de la Marina de los EE. UU. en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida, antes de presentarse en la Escuela ASM "A" de la USCG y la Escuela EMT "C". Después de unos años, las diferencias entre lo que los candidatos estaban aprendiendo en la escuela de la Marina orientada al combate y lo que se les exigía durante los rescates civiles requirieron que se iniciara una escuela orgánica de nadadores de rescate en helicóptero de la Guardia Costera. Un segmento acuático de entrenamiento se fusionó con la escuela ASM "A" a fines de la década de 1980, y el entrenamiento inicial completo de nadadores de rescate se completó en el centro de entrenamiento de Elizabeth City de la USCG.
En 1999, junto con la realineación de las tasas de aviación alistada en toda la Guardia Costera de los EE. UU., la calificación de Superviviente de Aviación fue rediseñada a Técnico de Supervivencia de Aviación.
En 2014, se inauguró un centro de capacitación de última generación bajo el mando del Centro de capacitación técnica de aviación a bordo de la BASE Elizabeth City, NC y alberga la Escuela AST "A", así como la Escuela de Egreso Subacuático "C".
El curso tiene una duración de 24 semanas e incluye instrucción sobre técnicas de rescate, técnicas de despliegue de helicópteros y una gran variedad de habilidades técnicas, desde la reparación de motores pequeños hasta el empaque y mantenimiento de paracaídas . La finalización exitosa de este curso da como resultado la obtención de la calificación de Técnico de Supervivencia de Aviación , la calificación técnica para una variedad de aeronaves y mantenimiento de equipos de supervivencia. [1]
Después de completar la escuela A, todos los AST son enviados al Centro de capacitación de Petaluma , California , para asistir a la escuela de técnicos médicos de emergencia de la Guardia Costera . Después de siete semanas de capacitación en EMT, deben realizar y aprobar el examen básico del Registro nacional de técnicos médicos de emergencia ( NREMT-B) como parte de su calificación como nadadores de rescate en helicóptero.
La calificación completa como nadador de rescate puede tomar hasta un año desde la graduación de la Escuela A, ya que los graduados deben aprender los sistemas de la aeronave y los procedimientos de emergencia de su aeronave asignada.
No todos los AST sirven como nadadores de rescate en helicópteros de ala giratoria. Muchos cumplen otras funciones, como tripulantes de aeronaves de ala fija, en departamentos de bomberos de la Guardia Costera y como instructores en cualquiera de los diversos comandos de entrenamiento.
La película The Guardian de 2006 presentó a Kevin Costner y Ashton Kutcher , así como a varios AST y guardacostas reales como extras, y contó una historia ficticia de dos nadadores de rescate.
En 2019, el reinicio de Jack Ryan de Amazon Prime presentó a un nadador de rescate en helicóptero en el episodio piloto.
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