Elinor Dashwood es un personaje ficticio y la protagonista de la novela Sentido y sensibilidad de Jane Austen de 1811 .
En esta novela, Austen analiza el conflicto entre los temperamentos opuestos del sentido (lógica, decoro y reflexión, tal como lo expresaron en la época de Austen los neoclásicos ) y la sensibilidad (emoción, pasión, acción irreflexiva, tal como lo expresaron en la época de Austen los románticos ). En este conflicto, Elinor, una joven reservada, práctica y reflexiva que encarna en gran medida el " sentido " del título, se yuxtapone con su hermana menor Marianne , que encarna principalmente la " sensibilidad ".
Se describe a Elinor como poseedora de una frialdad de juicio y una fuerza de comprensión que la califican para ser la consejera frecuente de su madre, y a veces muestra más sentido común que su madre, cuyo juicio se muestra defectuoso por sus nociones exageradas de delicadeza romántica. Austen describe a Elinor como "la consoladora de los demás en su propia aflicción, no menos que la de ellos". [1] : 188 Su madre está más preocupada por Marianne y sus problemas. Aunque Austen escribe que los sentimientos de Elinor son tan apasionados y profundos como los de Marianne, ella sabe cómo gobernarlos mejor, ya que es más consciente de las demandas que la sociedad hace a las mujeres y está más dispuesta a comprometerse.
La académica estadounidense Susan Morgan llamó a Elinor Dashwood el "centro moral" de la novela, teniendo "tanto afectos profundos como la voluntad de controlar los deseos de su propio corazón por el bien de las personas que ama". [1] : 191 Como en otras novelas de Austen, un problema central en la novela es el de conocer a las personas, ya que las personas no revelan sus verdaderos sentimientos y/o los poderes de observación de uno solo pueden extenderse hasta cierto punto. [ 1] : 194 A diferencia de su hermana menor, Elinor sabe que las convenciones sociales son hasta cierto punto deshonestas ya que las personas se involucran en mentiras educadas, y ella no las toma al pie de la letra, lo que le da un mejor juicio. [1] : 198–199 A pesar de su naturaleza reservada y autodisciplinada, Elinor "siente más" que su hermana. [1] : 199 Aunque Elinor comete errores al juzgar a las personas como con la Sra. Jennings, su conciencia de sus propios defectos le permite aprender de sus errores. [1] : 200 Se la describe como de tez delicada , rasgos regulares y una figura notablemente bonita, aunque menos llamativa que Marianne, más "correcta", mientras que Elinor es más educada que Marianne, aunque su repugnancia por la vulgaridad y el egoísmo es bastante igual; y por lo tanto, puede "amar de verdad" a la bastante vulgar pero de buen corazón Sra. Jennings, y ser cortés con las personas que rechazarían a Marianne, incluso personas como Lucy Steele. La cortesía de Elinor no solo refleja buenos modales, sino también una preocupación por los sentimientos de los demás. [1] : 200 Elinor dice que "mi doctrina nunca ha tenido como objetivo la sujeción de la comprensión" y "es mi deseo ser sincera en mi juicio sobre todos". [1] : 202 La preocupación de Elinor por el decoro refleja su comprensión de que la cortesía ofrece una manera para que los demás se vuelvan más comprensivos con ella a medida que ella se vuelve más comprensiva con ellos. [1] : 203 A diferencia de su hermana, la forma de Elinor de entender el mundo se basa en una cuidadosa observación del carácter de los demás, en lugar de máximas fijas o emocionalismo impulsivo. [1] : 203 Elinor no es un personaje fijo, sino más bien alguien que evoluciona constantemente mientras se mantiene fiel a sus valores. [1] : 204 Morgan argumentó que el momento clave para las heroínas de Austen es cuando son capaces de pensar más allá de sus preocupaciones inmediatas para ver a los demás con "simpatía desinteresada" para poder verlos como realmente son. [1] : 204 En este sentido, Morgan argumentó que para Austen, el propósito de la cortesía cuando creó el personaje de Elinor Dashwood no es imponer normas sociales, sino como una forma de entender el mundo, para cubrir las incertidumbres y las vicisitudes repentinas que ocurren en la vida. [1] : 204 A diferencia de Marianne, que es devota de los escritores populares de la era romántica como Sir Walter Scott y William Cowper, Elinor no se deja llevar por el entusiasmo por los escritores románticos y se burla de su hermana por su amor por William Gilpin, quien promovió el culto de lo "pintoresco", de buscar hermosos paisajes para admirar. [2] : 107–108, 111 Elinor encuentra a su hermana excesiva en su amor por los escritores románticos y cree que se está modelando conscientemente a sí misma a partir de una heroína romántica condenada a su propio demérito. [2] : 107–108
El erudito británico Robert Irvine argumentó que la dicotomía popular entre la reservada Elinor y su hermana más apasionada Marianne es hasta cierto punto errónea, ya que las dos hermanas tienen tanto en común como las que las divide, por ejemplo, ambas hermanas Dashwood representan el "sentimiento" contra su egoísta y codicioso medio hermano John. [3] : 49 Irvine escribió que la verdadera división entre las hermanas Dashwood es que Marianne favorece el tipo de apertura que tiene con su familia con los forasteros, mientras que Elinor no. [3] : 49 En un momento, Elinor traza una línea entre la capacidad de alguien para sentir emociones, que se describen en la novela como "el corazón" frente a la capacidad de ser presentable en una sociedad educada, diciendo "Aunque pienso muy bien del corazón de la señora Jennings, no es una mujer cuya sociedad pueda proporcionarnos placer, o cuya protección nos dé consecuencias". [3] : 49 Más tarde, Elinor le explica sus valores a Marianne como:
"Mi doctrina nunca ha tenido como objetivo la subyugación del entendimiento. Todo lo que he intentado influir ha sido en la conducta... Soy culpable, lo confieso, de haber deseado a menudo que trataras a nuestros conocidos en general con mayor atención; pero ¿cuándo te he aconsejado que adoptaras sus sentimientos o te conformaras a su juicio en asuntos serios?" [3] : 50
Elinor critica a Marianne por su "sinceridad" no en sí misma, sino más bien porque Marianne no hace ningún esfuerzo por ocultar sus sentimientos, a pesar del dolor que a veces causa a los demás, lo que hace que su "sinceridad" sea un tipo de altruismo para Elinor. [3] : 50 La novela describe el carácter de Elinor como: "Ella era más fuerte sola, y su propio buen sentido la apoyaba tan bien, que su firmeza era tan inquebrantable, su apariencia de alegría tan invariable, como con respecto a y tan fresca, era posible que fueran". [4] : 44 Irvine señaló que si los lectores a veces pasan por alto las similitudes entre las hermanas Dashwood, es porque la novela está contada en gran medida desde su punto de vista, lo que llevó a Austen a resaltar las diferencias para dar a sus personajes voces diferentes. [3] : 50 Irvine señala que cuando Lady Middleton reflexiona sobre las hermanas Dashwood, las ve como más similares que diferentes y la novela le dice al lector que Lady Middleton piensa:
"Como no se lisonjeaban ni a ella ni a sus hijos, no podía creer que fueran bondadosos; y como eran aficionados a la lectura, los imaginaba satíricos: quizá sin saber exactamente qué era ser satírico; pero eso no importaba. Era una censura de uso común y fácil de aplicar". [3] : 51
A diferencia de los personajes, las hermanas Dashwood leen mucho, lo que las distingue en un lugar como Barton Park, y ninguna es especialmente deferente con Lady Middleton, quien no entiende lo que realmente significa el término satírico. [3] : 51 Irvine también señala que ambas hermanas Dashwood comparten fundamentalmente los mismos valores, lo que las opone a otros personajes, y es esta misma amabilidad dentro de la familia lo que permite que sus diferencias emerjan dentro de sus conversaciones. [3] : 51 En un momento, las hermanas Dashwood se guardan secretos entre sí mientras Elinor oculta el compromiso de Edward Ferrar con Lucy Steele a su hermana, mientras que Marianne se vuelve demasiado cercana a John Willoughby. [3] : 51–52 Después de que el compromiso de Edward se hace público, el narrador dice que "la confianza entre ellas" [las hermanas Dashwood] fue "restaurada a su estado apropiado". [3] : 52 El libro termina con la implicación de que las hermanas Dashwood permanecerán más cercanas entre sí que sus maridos, como dice el narrador:
"Entre Barton y Delaford, había esa comunicación constante que un fuerte afecto familiar naturalmente dictaría; y entre los méritos y la felicidad de Elinor y Marianne, no se debe clasificar como el menos considerable, que a pesar de ser hermanas y vivir casi a la vista una de la otra, podían vivir sin desacuerdos entre ellas o producir frialdad entre sus maridos". [4] : 48
Sin embargo, la novela tiende a ponerse del lado de Elinor y a describir los eventos desde su punto de vista más que desde el de Marianne. [3] : 52 El discurso indirecto libre es cuando un narrador resume lo que un personaje está pensando sin que el personaje hable, y Austen lo utilizó a menudo para retratar el funcionamiento de la mente de Elinor. [3] : 52 Austen utilizó el discurso indirecto libre de tal manera que hizo que el lector prestara mucha atención a cualquier declaración en la novela que en realidad fuera de Elinor o del narrador, pero en general deja al lector con la impresión de que las opiniones de Elinor son las correctas. [3] : 52–53 A lo largo de la novela, Elinor se somete a un implacable autoescrutinio y autodisciplina, lo que ella llama su "autocontrol", como para controlar su conciencia para aceptar solo "ciertos pensamientos y sentimientos". [3] : 53 En los últimos capítulos, Elinor dirige su "autocontrol" hacia Marianne y su madre, lo que la lleva a decirle a Marianne que es un ejemplo a seguir, y Marianne dice que de ahora en adelante, "mis sentimientos serán gobernados". [3] : 53 Irvine escribió que la novela nunca le dice al lector qué tipo de libros lee Elinor, pero en los últimos capítulos, la voz de Elinor suena notablemente como algo sacado de los "libros de conducta" que establecen los valores apropiados para una mujer joven y que eran populares en la Inglaterra de la Regencia. [3] : 54 Irvine notó que a Austen no le gustaban del todo los "libros de conducta", y es dudoso que quisiera que un personaje que en los últimos capítulos habla como un personaje de "libro de conducta" representara sus valores. [3] : 54–55
Tras la muerte de Henry Dashwood, en el capítulo inicial, Elinor, Marianne, Margaret y su madre se quedan prácticamente sin dinero debido a las maquinaciones de la egoísta y codiciosa cuñada de las niñas, Fanny. Aunque su padre le había pedido a John Dashwood, su hijo y medio hermano de las hermanas, que se asegurara de que las niñas estuvieran bien cuidadas, ya que sus ingresos serían bajos, su esposa lo convence de que no les dé nada extra. Como hijo único de Henry Dashwood (de un matrimonio anterior), John Dashwood hereda todo el patrimonio de su padre de acuerdo con la ley de sucesiones.
Elinor se enamora de Edward Ferrars , el hermano de Fanny, mientras aún reside en Norland Park. Su situación económica precaria y la reticencia de Edward a cortejarla no le permiten albergar esperanzas de que le propongan matrimonio. Después de que las chicas se mudan a Barton Cottage, en la finca de un pariente de su madre, Barton Park, en Devon, la práctica Elinor toma la iniciativa para asegurarse de que vivan dentro de sus posibilidades y no gasten demasiado en lujos.
Elinor se muestra compasiva y cariñosa con el coronel Brandon, que es mayor y serio, y se compadece de su desesperanza de amor por Marianne. La calma y la actitud fría de Elinor le permiten soportar las burlas de la señora Jennings sobre su misterioso pretendiente, con quien Elinor cree que no tiene ninguna posibilidad de una relación dadas las circunstancias que rodean la herencia de Edward Ferrars y su falta de riqueza. También tiene que soportar la confesión de Lucy Steele de que ella y Edward están comprometidos en secreto. Elinor reprime sus sentimientos y hace todo lo posible para convencer a Lucy de que no siente nada por Edward, pero a su vez se convierte en su confidente y debe sufrir escuchando a Lucy hablar sobre el compromiso en cualquier ocasión en que están solos. Muestra preocupación por la relación en desarrollo entre Marianne y Willoughby, pensando que es impulsivo por parte de Marianne ser tan abierta con sus sentimientos y temeraria al no obedecer las convenciones sociales. Ella asume que Marianne está comprometida en secreto con Willoughby y se sorprende cuando Marianne dice que ese no es el caso.
El papel de Elinor como hermana se muestra aún más cuando Willoughby rechaza a Marianne mientras ella y Elinor están de visita en Londres con la Sra. Jennings, y más adelante en la novela cuando Marianne casi muere de fiebre mientras está en Cleveland.
A pesar de la sensatez de Elinor, finalmente demuestra su sensibilidad cuando se entera por el propio Edward de que Lucy se ha casado con su hermano, Robert Ferrars. Aunque Edward es ahora relativamente pobre, tras haber sido rechazado y desheredado por su madre por estar comprometido en secreto con Lucy Steele, ha venido a Barton Cottage para pedir la mano de Elinor en matrimonio; esto es posible porque la amistad que floreció entre Elinor y el coronel Brandon había llevado previamente al coronel a otorgarle a Edward un salario como clérigo en su finca de Delaford. Elinor acepta la propuesta de Edward y están felizmente casados al final de la novela.
