El equipo de softbol Tennessee Lady Volunteers representa a la Universidad de Tennessee (UT) en Knoxville , Tennessee, en la competencia de softbol femenino de la División I de la NCAA . Entrenado por Karen Weekly , el equipo se ha convertido en un equipo de primer nivel en la Conferencia del Sureste (SEC), apareciendo en todos los torneos de la NCAA desde 2004 y clasificándose para 8 Series Mundiales Universitarias Femeninas .
Junto con todos los demás equipos deportivos femeninos de UT, utilizó el apodo "Lady Volunteers" (o la forma corta "Lady Vols") hasta el año escolar 2015-16, cuando la escuela eliminó el prefijo "Lady" de los apodos de todos los equipos femeninos excepto en baloncesto . [2] En septiembre de 2017, se restableció el nombre "Lady Volunteers" para todos los equipos de atletismo femenino. [3]
Las Lady Vols presentaron por primera vez un equipo de sóftbol en 1996 con Jim Beitia como entrenador en jefe. [4] [5] En 2002, Tennessee contrató al equipo de marido y mujer y a los ex entrenadores de Chattanooga Ralph y Karen Weekly como coentrenadores en jefe. Desde 2004, el equipo ha llegado al Torneo de la NCAA todos los años y a la Serie Mundial Universitaria Femenina ocho veces. [6] Bajo la dirección de Weekly, Tennessee ha sido uno de los dos únicos programas (el otro es Alabama ) en ser cabeza de serie del Top-16 de la NCAA todos los años desde que se adoptó el formato actual en 2005. Una temporada particularmente notable llegó en 2007 cuando las Lady Vols lograron hacer historia, terminando 63–8 para el mejor porcentaje de victorias del programa de .887. [7] La temporada 2007 culminó con un tercer viaje consecutivo a la WCWS donde Tennessee se convirtió en el primer programa de la SEC en llegar a la Serie de Campeonato de la NCAA al mejor de tres , antes de caer ante el campeón Arizona . [8] Ese año, el equipo logró dos victorias sobre el No. 4 Arizona, además de otros triunfos contra el No. 6 Northwestern y el No. 7 Texas A&M. Estos resultados impulsaron a las Lady Vols a un récord de 11 semanas consecutivas en el No. 1 en la encuesta ESPN.com/USA Softball, [9] convirtiéndose en la primera escuela de la SEC en alcanzar el primer puesto en la historia del softbol de la liga. [6] Tennessee volvería a llegar a la serie del campeonato nacional en 2013 como el sembrado No. 7, donde finalmente cayeron ante el No. 1 Oklahoma. [10]
El estadio Sherri Parker Lee es la sede de las Lady Vols, en reemplazo del Tyson Park . Inaugurado en 2008, el estadio tiene capacidad para 1614 espectadores, así como tres palcos de prensa, cuatro suites VIP y una plataforma de observación para equipos de televisión. [11] Además de los partidos locales de Tennessee, el estadio Lee ha sido sede del torneo de softbol de la SEC (en 2009 y 2017) y partidos de exhibición en los que participaron la selección nacional de Estados Unidos (2008) y la selección nacional holandesa (2011, 2012).
Situado junto al estadio, el club de los Voluntarios tiene aproximadamente 650 m2 y cuenta con una sala de equipo, jacuzzis, área de entrenamiento y sala de conferencias. Sus otras comodidades incluyen una cocina, un teatro de 30 asientos, una sala de trofeos y una sala de recreación con un televisor de pantalla grande, mesa de billar, videojuegos y muebles cómodos para los estudiantes-atletas. El vestuario también está equipado con instalaciones de lavandería completas, un cuarto de barro, 24 casilleros grandes, duchas y baños. También junto a la casa club se encuentra una de las instalaciones de jaula de bateo más grandes del país. Contiene cuatro jaulas de 16 por 60 pies (18 m) que están diseñadas para proporcionar mucho espacio para caminar o filmar entre cada una. Las cuatro jaulas están cubiertas del clima y poseen césped artificial de alta calidad. [11]
En 2011, el campo fue reconocido como el campo del año de NFCA/Soluciones estabilizadoras. [12]
En 2017, se agregaron al estadio gradas exteriores de admisión general.
Karen Weekly asumió como entrenadora principal única en 2021, habiendo trabajado anteriormente como coentrenadora principal junto a su esposo Ralph Weekly desde 2002. [13] [14]
Desde que Ralph y Karen Weekly se hicieron cargo de las Lady Vols, han guiado el programa desde un equipo que luchaba por hacerse un nombre en la SEC [ ¿por quién? – Discutir ] a un equipo que ha obtenido reconocimiento mundial por su éxito. [¿ por quién? – Discutir ] La Asociación Nacional de Entrenadores de Lanzamiento Rápido (NFCA) ha elegido honrar a Ralph por sus esfuerzos a lo largo de una distinguida carrera de tres décadas, que se extendió desde su tiempo en la Fuerza Aérea de los EE. UU. hasta paradas en Pacific Lutheran , Chattanooga y ahora Tennessee, con una inducción en 2011 al Salón de la Fama de la NFCA .
Elegido por sus colegas entrenadores y con una organización compuesta por solo 49 inclusiones previas, Ralph Weekly se unirá a la entrenadora principal de Ithaca, Deb Pallozzi, en ceremonias que se llevarán a cabo en la Convención anual de la NFCA. [ ¿Cuándo? ] [ cita requerida ] Ralph y Karen han llevado a los Vols a su primera temporada regular y campeonatos de torneo de la Conferencia del Sureste, así como a la primera aparición del equipo en la Serie Mundial Universitaria Femenina . [ ¿Cuándo? ] [ cita requerida ]
Su récord general en Tennessee es 465-150-2 [ ¿cuándo? ] y, en 2005, registraron la mayor cantidad de victorias del programa en una temporada con 67, un récord de la NCAA en ese momento. [ cita requerida ] Ralph y Karen también son autores de un libro, High-Scoring Softball. [15] [6]
Fuentes [16] [17] [18]
La clasificación nacional comenzó en 2005. Los Tennessee Volunteers son uno de los dos únicos equipos que tienen una clasificación nacional cada año, junto con Alabama .
El programa de softbol de Tennessee Volunteers ha obtenido 36 honores Louisville Slugger/NFCA All-American.
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