El equipo de softbol Arizona Wildcats representa a la Universidad de Arizona en el Softbol de la División I de la NCAA. Habiendo ganado ocho campeonatos nacionales (solo superado por UCLA ), el equipo es uno de los más exitosos en la historia de este deporte. Juega sus partidos en casa en el Rita Hillenbrand Memorial Stadium en Tucson, AZ . El equipo fue entrenado anteriormente por Mike Candrea , quien comenzó su carrera como entrenador en la UA en 1986 y anunció su retiro el 8 de junio de 2021. Se retiró como el entrenador con más victorias de todos los tiempos en la historia del softbol colegiado con 1,674 victorias, más títulos nacionales colegiados con 8 y la cuarta mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador en cualquier deporte de la NCAA. [4]
El 4 de agosto de 2023, Arizona anunció que se uniría a la Conferencia Big 12 junto con el estado de Arizona , Colorado y Utah a partir del año académico 2024-25. [5]
Los Arizona Wildcats comenzaron oficialmente a jugar softbol en 1974 bajo la dirección de la entrenadora Judy Spray en la Conferencia Intermountain. El primer equipo en la historia de la escuela obtuvo 11-3 y participó en la Serie Mundial Universitaria Femenina (WCWS) de la Asociación de Atletismo Intercolegial para Mujeres (AIAW) . La AIAW y la Asociación de Softbol Amateur [3] copatrocinaron la Serie Mundial Universitaria Femenina hasta 1982 (la NCAA celebró un torneo separado en 1982 cuando comenzó a organizar el softbol femenino). El equipo de 1975 también jugó en la WCWS. En 1977, los Wildcats terminaron segundos en la WCWS y se quedaron sin ganar el torneo. En 1979, el equipo volvió a clasificarse para la WCWS. Sin embargo, después de la temporada de 1979, los Wildcats no pudieron volver a llegar a la postemporada hasta 1987. De 1981 a 1986, los Wildcats fueron miembros de la Western Collegiate Athletic Association (WCAA), que se rebautizó como Conferencia del Pacífico Oeste (PacWest; no será confundido con la actual conferencia de la División II de la NCAA ) para su última temporada. [6] La WCAA/PacWest cerró después de la temporada de 1986 cuando el entonces Pac-10, hogar de los cinco miembros finales de PacWest, comenzó a patrocinar deportes femeninos.
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Mike Candrea fue contratado para la temporada de 1986 para desarrollar el programa de los Wildcats. En su primera temporada, los Wildcats ganaron 29 juegos y se perdieron la postemporada. Sin embargo, en 1987, Arizona ganó 42 juegos y llegó al torneo de la NCAA por primera vez desde que la NCAA comenzó a patrocinar este deporte. En 1988, Candrea guió a los Wildcats a 54 victorias y una aparición en la Serie Mundial Universitaria Femenina , donde el equipo terminó empatado en el tercer lugar. De 1988 a 2003, las Wildcats hicieron dieciséis apariciones consecutivas en la Serie Mundial Universitaria Femenina. La primera temporada de campeonato nacional de Arizona llegó en 1991. Los Wildcats terminaron 56-16 ese año. En 1992, los Wildcats ganaron el primer título Pac-10 de la escuela y terminaron subcampeones en la Serie Mundial Universitaria Femenina. Los Wildcats continuaron su buena racha durante la década de 1990, ganando campeonatos nacionales en 1993, 1994, 1996 y 1997. El equipo de 1994 tuvo marca de 64-3 y ocupó el puesto número 1 durante todo el año. Arizona también reclamó el campeonato Pac-10 en 1994, 1995, 1997 y 1998. Los Wildcats experimentaron un éxito continuo en la década de 2000 al ganar otro título nacional en 2001 después de terminar ese año 65-4. Los Wildcats ganaron los títulos de conferencias de 2001, 2003, 2004, 2005 y 2007. Candrea dejó Arizona para entrenar al equipo nacional de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 2004 , y Larry Ray fue nombrado entrenador interino para la temporada de 2004. El equipo de 2004 ganó 55 juegos pero perdió ante los Oklahoma Sooners en las Regionales, lo que marcó la primera vez desde 1987 que las Wildcats no llegaron a la Serie Mundial Universitaria Femenina. Candrea regresó en 2005 y los Wildcats regresaron nuevamente a Oklahoma City para la Serie Mundial. El equipo de Arizona de 2006 derrotó a los Northwestern Wildcats para capturar el séptimo título nacional de los Wildcats y el primero desde 2001. Los Wildcats de 2007 repitieron como campeones nacionales al derrotar a las Tennessee Lady Volunteers en la serie de campeonato después de perder el primer juego de la serie. Larry Ray volvió a ser nombrado entrenador interino en 2008, cuando Candrea entrenó al equipo nacional de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 2008 . El equipo de 2008 volvió a llegar a la Serie Mundial Universitaria Femenina y terminó empatado en el séptimo lugar entre los ocho equipos. Los Wildcats participaron en la Serie Mundial tanto en 2009 como en 2010 y terminaron empatados en el séptimo y segundo lugar respectivamente. [7] En 2011, los Wildcats fueron eliminados en el juego Super Regional de la NCAA por los Oklahoma Sooners . [8]
Tras el retiro del ex entrenador en jefe Mike Candrea , Lowe-Nagy fue anunciado como el próximo entrenador en jefe del programa de softbol de los Arizona Wildcats. Lowe-Nagy pasó las últimas nueve temporadas con Candrea como jugador profesional con el USSSA Pride e internacionalmente con el equipo de EE. UU. , ganando la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de verano de 2004 . También fue jugadora de Candrea, jugó de 2004 a 2007 y tuvo una de las carreras más condecoradas de cualquier jugador en la historia de Arizona. Dos veces campeón nacional en 2006 y 2007, además de numerosos récords de Arizona como: segundo en promedio de bateo (.446), cuarto en hits (351), cuarto en triples (12), séptimo en carreras anotadas (242). y primero en bases robadas (156). Fue nombrada unánimemente la mejor jardinero central de todos los tiempos, tanto por votación de los fanáticos como por el equipo de 7Innings Podcast en su mejor equipo de softbol de todos los tiempos. Lowe-Nagy es una de las seis jugadoras Wildcat en ser nombradas All-American de la NFCA en cada uno de sus cuatro años en el programa y se unió a Leah Braatz (1994, 95, 97, 98) como la única jugadora en la historia de Arizona en recibir el premio. primer equipo All-America los cuatro años. [9]
Arizona ha tenido 57 jugadores diferentes seleccionados para equipos All-American por un total de 111 veces. Arizona ha tenido 6 cuatro veces All-American (Chellevold, Braatz, Bauer, Hollowell, Lowe y Lastrapes) 9 tres veces All-American (Parra, Espinoza, Dalton, O'Brien, McCutcheon, Pineda, Mascarenas, Giordano, Finch & Harper) y 15 dos veces All-American. [10] Leticia Pineda se convirtió en la primera jugadora de softbol de la División I en ser nombrada All-American del primer equipo en tres posiciones diferentes: receptor, tercera base y primera base. [11] Leah Braatz se convirtió en la primera All-American del primer equipo cuatro veces de Arizona. [12] Caitlin Lowe se convirtió en la segunda jugadora de Arizona en ser cuatro veces All-American del primer equipo. [13]
La clasificación nacional comenzó en 2005. Los Arizona Wildcats han sido cabeza de serie nacional en 14 de los 16 torneos. Las semillas en negrita fueron temporadas de títulos nacionales.
Premio Honda de Softbol
Atleta Femenina del Año de Softbol de EE. UU.
Premio ESPY
Premio de la clase senior de Lowe's
Entrenador del año
Medalla de la Conferencia Pac-10
Pac-12 Estudiante de primer año del año
Jugador defensivo del año Pac-12
Atleta Académico del Año Pac-12
CoSIDA Académicos All-Americans [14]
Los Arizona Wildcats lideran la serie de todos los tiempos independientemente de la afiliación a la conferencia frente a otros ocho oponentes de Pac-12 (Colorado, USC y el estado de Washington no presentan equipos de softbol), solo detrás de UCLA. [15]
Fuente: [16]
† indica récord Pac-12
‡ indica récord de la NCAA