En psicología , la angustia personal es una reacción emocional aversiva y centrada en uno mismo (p. ej., ansiedad , preocupación , malestar ) ante la aprensión o comprensión del estado o condición emocional de otra persona. Este estado afectivo negativo a menudo ocurre como resultado del contagio emocional cuando hay confusión entre uno mismo y el otro. A diferencia de la empatía , la angustia personal no tiene por qué ser congruente con el estado del otro, y a menudo conduce a una reacción egoísta y orientada hacia uno mismo para reducirlo, al retirarse del factor estresante, por ejemplo, disminuyendo así la probabilidad de conducta prosocial. [1] Hay evidencia de que la simpatía y la angustia personal son subjetivamente diferentes, [2] tienen diferentes correlatos somáticos y fisiológicos, [3] y se relacionan de diferentes maneras con la conducta prosocial. [4]
En 1987, un estudio [5] llevó a cabo una investigación transversal y longitudinal en una muestra comunitaria de más de 400 adultos y sus hijos para examinar el vínculo entre el riesgo, la resistencia y el malestar personal. Se puede afirmar que los factores de riesgo consistieron en acontecimientos vitales negativos y estrategias de afrontamiento de evitación y, en el caso de los niños, el malestar emocional y físico de los padres. Por el contrario, los factores de resistencia fueron la confianza en uno mismo, una disposición tolerante y el apoyo familiar. Además, los criterios de resultado fueron la depresión global y los síntomas físicos en los adultos, y el desajuste psicológico y los problemas de salud física en los hijos.
Los resultados de la encuesta mostraron que las personas que experimentan simultáneamente un alto riesgo y una baja resistencia son especialmente vulnerables al sufrimiento personal. Además, los resultados demostraron que las variables de riesgo y resistencia son predictores significativos del sufrimiento psicológico y físico concurrente y futuro en los adultos. En los niños, los resultados demostraron que la disfunción parental, especialmente los factores de riesgo maternos y el apoyo familiar, están significativamente vinculados al sufrimiento. Sin embargo, estos resultados también sugirieron que, en comparación con los adultos, los niños pueden ser más resilientes a los eventos negativos de la vida pasada que afectan sus niveles actuales o futuros de sufrimiento. Además, se observó que los niños se ven más afectados por el funcionamiento de las madres que por el de los padres, lo que es congruente con el papel convencional de las madres como cuidadoras primarias y con las relaciones de apego maternal relativamente más fuertes de los niños. [6]
Se realizó un estudio con un grupo de niños y un grupo de adultos; ambos grupos debían ver un vídeo. El vídeo era de una noticia con una carga emocional negativa. Mientras miraban el vídeo, se grababan sus expresiones faciales y ellos mismos informaban de cómo se sentían después de ver el vídeo. Los resultados mostraron que, en efecto, existe una marcada diferencia entre la simpatía y la angustia personal. Además, los marcadores de simpatía estaban relacionados con las respuestas prosociales; por otro lado, los índices faciales de angustia personal no estaban relacionados. En cuanto a los adultos, los resultados indicaron que la tristeza facial y la atención preocupada tendían a estar relacionadas positivamente con las tendencias prosociales; por otro lado, los niños tenían una relación negativa entre el comportamiento prosocial y la angustia personal facial. Esto demuestra que no solo hay una diferencia observable entre la simpatía y la angustia personal. También se puede ver que existe una diferencia entre cómo los niños y los adultos experimentan la angustia personal o la simpatía; esto está relacionado en gran medida con el nivel de desarrollo que ha alcanzado el individuo. [7]