La Ley de Sociedades Anónimas de 1844 ( 7 y 8 Vict. c. 110) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que amplió el acceso a la constitución de sociedades anónimas .
Antes de la ley, la incorporación sólo era posible mediante carta real o acto privado y estaba limitada debido a la protección del Parlamento de los privilegios y ventajas así otorgados. Como resultado, muchas empresas pasaron a funcionar como asociaciones no incorporadas con posiblemente miles de miembros. Cualquier litigio posterior debía llevarse a cabo en nombre conjunto de todos los miembros y era casi increíblemente engorroso. Aunque el Parlamento a veces concedía un acto privado para permitir que un individuo representara al conjunto en procedimientos legales, se trataba de un expediente limitado y necesariamente costoso, permitido sólo a empresas establecidas.
La ley de 1844 creó el Registro de Sociedades Anónimas , facultado para registrar empresas mediante un proceso de dos etapas. La primera etapa, provisional, costó 5 libras esterlinas (equivalentes a 532 libras esterlinas en 2021) y no confería personalidad jurídica, lo que surgió tras completar la segunda etapa por otras 5 libras esterlinas. [1]
Sin embargo, todavía no existía una responsabilidad limitada y los miembros de la empresa aún podían ser considerados responsables de las pérdidas ilimitadas de la empresa. [2] La responsabilidad limitada fue introducida posteriormente por la Ley de Responsabilidad Limitada de 1855 . El sistema de registro fue revisado por la Ley de Sociedades Anónimas de 1856 . El objetivo de la ley era sentar a los negocios y la economía sobre una base más segura y aumentar la confianza del público en la honestidad de los negocios.