Smooth jazz es un término que se utiliza para describir la música jazz crossover con orientación comercial . Aunque a menudo se describe como un "género", es un tema debatible y muy controvertido en los círculos de la música jazz. Sin embargo, como formato de radio, está claro que el smooth jazz se convirtió en el sucesor de la música fácil de escuchar en la programación de las estaciones de radio desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la de 1990.
El smooth jazz puede considerarse como un jazz crossover de orientación comercial que cobró importancia en la década de 1980, desplazando al jazz fusión más arriesgado del que surgió. Evita la "toma de riesgos" improvisada del jazz fusión, enfatizando la forma melódica, y gran parte de la música fue inicialmente "una combinación de jazz con música pop de escucha fácil y R&B ligero ". [1] [2]
A mediados de la década de 1970 en Estados Unidos se lo conocía como "radio suave"; el género no fue denominado "jazz suave" hasta la década de 1980. [3]
El término en sí parece haber surgido directamente de las iniciativas de marketing radial. En un grupo de discusión de la industria a fines de los años 80, un participante acuñó la frase "jazz suave" y se mantuvo. [4]
La popularidad del smooth jazz como formato de radio disminuyó gradualmente a principios de la década de 2000. [5]
Entre mediados y finales de los años 70 se incluyen las canciones « Breezin' », interpretada por otro pionero del smooth jazz, el guitarrista George Benson en 1976, la composición instrumental « Feels So Good » del fliscornista Chuck Mangione en 1978, « What You Won't Do for Love » de Bobby Caldwell junto con su álbum debut, lanzado el mismo año, el instrumental « Morning Dance » del grupo de jazz fusión Spyro Gyra , lanzado en 1979 [3] y en 1981, una colaboración entre Grover Washington Jr. y Bill Withers fue lanzada como una de las canciones más populares del smooth jazz « Just the Two of Us ». A partir de Taking Off del saxofonista alto David Sanborn , Warner Bros. Records se convirtió en un sello discográfico viable y popular para el smooth jazz. [ cita requerida ]
El smooth jazz creció en popularidad en la década de 1980 cuando Anita Baker , Sade , Al Jarreau , Grover Washington Jr. y Kenny G lanzaron múltiples canciones exitosas. [6]
El género del smooth jazz experimentó una reacción violenta ejemplificada por las quejas críticas sobre el sonido "soso" del saxofonista de gran éxito Kenny G, cuya popularidad alcanzó su punto máximo con su álbum de 1992 Breathless . [3]
El crítico musical George Graham sostiene que el "sonido llamado 'jazz suave' de gente como Kenny G no tiene nada del fuego y la creatividad [7] que marcaron lo mejor de la escena de fusión durante su apogeo en la década de 1970". [8]
Digby Fairweather , antes del comienzo de la estación de jazz británica theJazz , denunció el cambio a un formato de jazz suave en la extinta estación de radio 102.2 Jazz FM ; afirmó que los propietarios de GMG Radio eran responsables del "intento de violación y (afortunadamente fallida) redefinición de la música, algo que ningún verdadero amante del jazz dentro de los límites de la M25 jamás podrá olvidar o perdonar". [9]
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