El ski cross es una competición de esquí que incorpora características del terreno que tradicionalmente se encuentran en el esquí acrobático , con recorridos que incluyen saltos en el aire y curvas con mucha inclinación. A pesar de que es una prueba de carrera cronometrada, a menudo se considera un tipo de esquí acrobático. Lo que diferencia al ski cross de otras disciplinas de esquí alpino es que implica que más de un esquiador corra por el recorrido. [1] Cualquier contacto intencional con otros competidores, como agarrarse o cualquier otra forma de contacto destinada a darle una ventaja al competidor, conduce a la descalificación.
El ski cross es una modalidad que forma parte de los Campeonatos del Mundo de Esquí Freestyle de la FIS , el campeonato mundial organizado por la FIS para el esquí de estilo libre. Organizado por primera vez en 1986, el campeonato mundial se celebra ahora cada año impar. En 2010, el deporte debutó como parte de los Juegos Olímpicos de Invierno y se ha disputado desde entonces. Formó parte de los X Games de Invierno hasta 2012 .
En una contrarreloj o ronda de clasificación, cada competidor desciende esquiando por un recorrido que está diseñado para abarcar tanto terreno natural como elementos artificiales como saltos, pistas o taludes. Después de la contrarreloj, los 32 esquiadores más rápidos (los 16 o 32 competidores más rápidos) compiten en una serie eliminatoria en rondas de cuatro. Un grupo de cuatro esquiadores comienza simultáneamente e intenta llegar al final del recorrido. Los dos primeros en cruzar la línea de meta avanzan a la siguiente ronda. Al final, las rondas de la gran final y la pequeña final determinan los puestos 1.º a 4.º y 5.º a 8.º, respectivamente.
La idea de una carrera de obstáculos para varios participantes parece haber surgido en la estación de esquí de Alyeska, en Alaska (EE. UU.), a finales de los años 70. Un grupo de corredores, liderado por Scott Hunter, un empleado de Alyeska, quería aprovechar los barrancos y las pendientes naturales de la montaña, similares a las de un trineo, en una carrera que fuera un híbrido entre una carrera de esquí alpino y una de motocross. Con el tiempo, se convirtió en una carrera en la que participaban hasta cinco esquiadores al mismo tiempo en la pista, todos compitiendo entre sí. A los corredores se les permitía interferir y entrar en contacto con otros corredores tanto como quisieran. Como resultado, normalmente se producían varias caídas y algunas lesiones por colisiones intencionadas durante cada carrera. El interés disminuyó a principios de los años 80 debido a que los atletas se graduaban de la escuela secundaria y se iban a la universidad, mientras que otros corredores se concentraban en los eventos sancionados por la USSA y la FIS. El último evento de ski cross en la pista original "silvertip" tuvo lugar a principios de los años 80.
A finales de los años 80, Jim "Too Tall" Essick, uno de los fundadores de Recreational Sports Marketing (RSM), tuvo una idea similar. Essick quería llevar la emoción del motocross al esquí para que las carreras de esquí fueran más emocionantes para los espectadores. La idea se presentó a varias empresas, pero ninguna quiso patrocinar el concepto en ese momento. En 1991, un programa de televisión filmó un segmento de snowboard cross [2] y el nombre "boarder cross" se convirtió en una marca registrada. Con el tiempo, se organizaron eventos similares con esquís y, así, nació el skier cross.
Además de los baches y los saltos , en 2004 se añadieron las competiciones de ski cross al calendario de la Copa del Mundo de Esquí Acrobático de la Federación Internacional de Esquí (FIS) .
El ski cross debutó en los Juegos Olímpicos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , donde Michael Schmid ganó la prueba masculina y Ashleigh McIvor de Canadá ganó la prueba femenina.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, los hombres de Francia arrasaron en el podio, mientras que en la prueba femenina, las canadienses Marielle Thompson y Kelsey Serwa acabaron primera y segunda respectivamente. La atleta sueca Anna Holmlund se llevó el bronce.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Corea, Canadá continuó con su dominio del deporte. Kelsey Serwa ganó su segunda medalla olímpica, esta vez un oro. Su compañera de equipo canadiense Brittany Phelan se llevó a casa la plata. La esquiadora suiza Fanny Smith ganó el bronce. En el lado masculino, Brady Leman se redimió después de caerse en la final en Sochi al ganar el oro en Corea. El atleta suizo Marc Bischofberger ganó la plata y el ruso Sergey Ridzik ganó el bronce (compitiendo bajo la bandera olímpica).
El ski cross estuvo presente en los primeros quince Winter X Games , un evento que incluye deportes extremos , y estuvo presente en todos los Winter X Games hasta los Winter X Games de 2012. El ski cross, el boardercross y el mono ski cross se eliminaron de los Winter X Games de 2013 debido al costo de construcción del circuito de cross.
